BISMARCK, N.D. (NewsDakota.com) – Gouverneur. Doug Burgum gab den NASA-Astronauten James Buchli als 49. Empfänger des North Dakota Theodore Roosevelt Rough Rider Award bekannt, der höchsten Auszeichnung des Staates für seine Bürger.
Buchli, geboren in New Rockford, hat North Dakota in den Bereichen Luft- und Raumfahrt mit immensem Können und Engagement vertreten und Norddakotaner und Weltraumbegeisterte auf der ganzen Welt fasziniert und inspiriert. Buchli war der erste Norddakotaner, der ins All flog, und ist Veteran von vier Raumflügen. Er hat die Erde 319 Mal umkreist, 7,74 Millionen Meilen zurückgelegt und mehr als 20 Tage im Weltraum verbracht. Er war ein angesehener Flieger des Marine Corps, bevor er NASA-Astronaut wurde und eine Karriere vorweisen konnte, die von tadellosem Service und bahnbrechenden Erfolgen geprägt war.
„Jim Buchlis herausragende Karriere ist ein Beweis für Ausdauer, Fachwissen und Führungsqualitäten. Er flog auf vier Space-Shuttle-Missionen und nahm an wissenschaftlichen Experimenten, Satelliteneinsätzen und verteidigungsbezogenen Weltraumoperationen teil, die für unser Land von großer Bedeutung waren“, sagte Burgum. „Als außergewöhnlicher Norddakotaner ist Buchli ein großer Unterstützer des UND Aerospace-Programms und teilt seine Erfahrungen und Fähigkeiten mit angehenden Studenten. Als erster in North Dakota geborener Mensch, der den Weltraum besuchte, ist er ein Beispiel dafür, wie weit ein Norddakotaner gehen kann.“
„Theodore Roosevelt hatte Recht, als er sagte, dass er ohne die Zeit, die er in North Dakota verbrachte, nie Präsident geworden wäre“, sagte Buchli. „North Dakota hat mir die Arbeitsmoral, Entschlossenheit und Hartnäckigkeit gegeben, um erfolgreich zu sein, genau wie bei vielen anderen. Für dieses Geschenk bin ich wirklich dankbar.“
Als Veteran des US Marine Corps begann Buchli seine Karriere mit einem Auftrag als Zweiter Leutnant nach seinem Abschluss an der US Naval Academy im Jahr 1967, gefolgt von einem Master-Abschluss in Aeronautical Engineering Systems an der University of West Florida. Als Offizier des Marine Corps diente Buchli tapfer im Vietnamkrieg, erhielt zahlreiche Auszeichnungen und bewies mit über 4.200 Flugstunden in 17 Flugzeugtypen außergewöhnliche Fähigkeiten als Marineflieger.
Als NASA-Astronaut etablierte sich Buchli schnell als wichtiges Mitglied des bahnbrechenden Space-Shuttle-Programms. Buchli wurde 1978 nach Abschluss der Navy Test Pilot School ausgewählt und brachte seine umfangreiche militärische Erfahrung in das Raumfahrtprogramm ein und wurde einer der ersten Astronauten, die speziell für die Space-Shuttle-Ära ausgewählt wurden. Zu seinen Missionen gehörten hochkarätige und herausfordernde Flüge wie STS-51C, die erste Mission des Verteidigungsministeriums, und STS-61A, ein Joint Venture mit Westdeutschland, das die damals größte Besatzung und die ersten internationalen Nutzlasteinsätze aufwies.
Buchlis Karriere war geprägt von wichtigen wissenschaftlichen Experimenten und Satelliteneinsätzen, wie beispielsweise dem Upper Atmosphere Research Satellite während STS-48. Nach seiner aktiven Flugkarriere fungierte Buchli weiterhin als stellvertretender Leiter des Astronautenbüros, wo er eine Schlüsselrolle bei der Ausbildung und dem Betrieb von Astronauten spielte.
Buchli ist häufig nach North Dakota zurückgekehrt, hat sich am Raumfahrtstudienprogramm der University of North Dakota beteiligt und zukünftige Generationen von Luft- und Raumfahrtfachleuten inspiriert. Seine Bescheidenheit und sein Engagement für den Dienst finden großen Anklang in der Gemeinschaft, und seine Beiträge haben unzählige Studenten in Luft- und Raumfahrt- und MINT-bezogenen Bereichen inspiriert.
Im Jahr 2019 wurde Buchli in die US Astronaut Hall of Fame aufgenommen und festigte damit sein Vermächtnis als eine der bedeutendsten Persönlichkeiten der amerikanischen Weltraumgeschichte. Buchli hat die bemannte Raumfahrt vorangebracht und vielen in North Dakota und darüber hinaus als Inspiration gedient. Sein Vermächtnis ist eine eindrucksvolle Erinnerung an die Höhen, die durch Ausdauer und Engagement erreicht werden können.
Der Theodore Roosevelt Rough Rider Award würdigt gegenwärtige und ehemalige Norddakotaner, die durch den Staat dazu beigetragen haben, in ihren Tätigkeitsfeldern nationale Anerkennung zu erlangen, und spiegelt damit Anerkennung und Ehre für North Dakota und seine Bürger wider. Die Auszeichnung wurde während der Hundertjahrfeier des Dakota-Territoriums 1961 ins Leben gerufen und zunächst als Ehrenrang eines Colonels der Theodore Roosevelt Rough Riders verliehen. Der Außenminister von North Dakota, Michael Howe, und der Direktor der State Historical Society, Bill Peterson, stimmten beide der Auswahl von Buchli durch Burgum für den Rough Rider Award zu.
Der Preis wird später in diesem Jahr mit Buchli persönlich verliehen. Datum und Ort werden in Kürze bekannt gegeben.
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