„Challengers“, ein sentimentales Dreieck in der Welt des Tennis

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Freundschaft, Liebe, Verrat und… Tennis: So könnte man „Challengers“ zusammenfassen, den neuen Film von Luca Guadagnino, der die letzten Filmfestspiele von Venedig hätte eröffnen sollen, bevor die Produktion aufgrund des Schauspielerstreiks verschoben werden musste öffentliche Vorführungen des Films, wodurch die venezianische Vorführung übersprungen wird.
Im Zentrum der Geschichte steht ein sentimentales Dreieck mit Tashi Duncan, einer vielversprechenden Spielerin im Welttennis, die versucht, zwei befreundete Tennisspieler, Art und Patrick, zu verführen. Nach einer schweren Knieverletzung muss Tashi jedoch den Platz verlassen und bleibt als Trainerin ihres Mannes Art in der Welt des Tennis. Letzterer ist nach einigen unerwarteten Niederlagen ein weltberühmter Champion und Gewinner verschiedener Slam-Turniere von seiner Frau zu einem einfachen Herausforderer, um sein verlorenes Vertrauen zurückzugewinnen. Das Schicksal möchte jedoch, dass auch Patrick, Tashis Ex-Freund, für dieses Turnier angemeldet wird.

Zwei Jahre nach dem wunderschönen „Bones and All“, einem zutiefst symbolischen Film, in dem Kannibalismus in eine Metapher für ein tiefes existenzielles Unwohlsein verwandelt wurde, kehrt Guadagnino hinter die Kamera zurück, um erneut eine besonders heikle Phase im Leben der drei Protagonisten darzustellen. Das Herausforderungsfinale des Turniers, in dem die beiden Freunde/Feinde erneut gegeneinander antreten, wird immer wieder von Rückblenden unterbrochen, die uns ihre Jugend und die darauffolgenden Phasen zeigen, die dazu führten, dass sie erneut auf dem Spielfeld gegeneinander antraten.

Sport wird so zu einer expliziten Metapher des Lebens und ihr Match zur Darstellung einer Beziehung, die von Höhen, Tiefen und ständigen Veränderungen geprägt ist, die sich im Laufe der Zeit innerhalb ihrer Beziehung ereignet haben.

Ein audiovisuelles Bombardement

Mehrere Passagen des Drehbuchs sind vorhersehbar und es gibt einige übermäßige Übertreibungen, sowohl in der Erzählstruktur als auch in der stilistischen Wahl, aber Guadagnino kennt sich aus und bietet dem Zuschauer ein wahres audiovisuelles Bombardement mit exzentrischem Schnitt – ständige Wechsel zwischen frenetischen Passagen und anderen entschieden statischer, auch durch den Einsatz von Zeitlupe – und unterstützt durch den stampfenden elektronischen Soundtrack von Trent Reznor und Atticus Ross. Der formale Apparat schafft es so, diese Ménage à trois, in der Guadagnino auf Bertolucci blickt, wirklich fesselnd zu gestalten, schafft es aber gleichzeitig, seinen Stil immer persönlicher zu gestalten und überzeugt auch nach den hervorragenden Ergebnissen von „Call Me by Your Name“ weiterhin. „Suspiria“ und das oben erwähnte „Bones and All“. Glaubwürdig sind außerdem die drei Protagonisten Zendaya, Mike Faist und Josh O’Connor, wobei letzterer zunehmend zu einem echten internationalen Star aufsteigt: dem Schauspieler, mit dem er bald wieder zusammenarbeiten wird Guadagnino in „Separate Rooms“, einer Adaption des Romans von Pier Vittorio Tondelli.

Vertrauen

Zu den am meisten erwarteten Titeln des Wochenendes in den Kinos gehört auch „Confidenza“ von Daniele Luchetti mit Elio Germano. Der Schauspieler spielt Pietro, einen Highschool-Lehrer, der sich einem seiner ehemaligen Schüler anvertraut, mit dem er eine gequälte Beziehung hat unaussprechliches Geheimnis, das sie von diesem Moment an für immer bindet. Die Liebesgeschichte zwischen den beiden endet und ihr Leben ist gespalten. Als Pietro Nadia trifft, eine Frau, die ganz anders ist als Teresa, wird er erneut von der Bedrohung durch das seiner Ex anvertraute Geheimnis heimgesucht. Die Geschichte ist dem gleichnamigen Roman von Domenico Starnone entnommen: Nach „Lacci“ (2020) ist es das zweite Mal, dass Luchetti ein Buch des neapolitanischen Schriftstellers für die Leinwand adaptiert. „Confidence“ ist zweifellos ein kontroverser und spaltender Film, ein Film, der tiefgründige Ideen mit anderen, gezwungeneren und oberflächlicheren Passagen abwechselt. Er kann gleichzeitig faszinieren und irritieren, ist aber auf jeden Fall ein sehenswertes Produkt, das interessant sein kann vom Anfang bis zum Ende und verstärkt durch die intensive Leistung von Elio Germano in der Rolle des Protagonisten.