Anstoß ist um 20.35 Uhr für ein entscheidendes Spiel um die Qualifikation für die Playoffs
Benetton-Ulster, die Vorschau. Auf dem Foto: Niccolò Cannone – Tel. Benetton Rugby
Ein weiteres entscheidendes Spiel in einer Schlüsselphase des Sportjahres 2023/2024: Benetton reist am viertletzten Tag der United Rugby Championship nach Belfast, um Ulster herauszufordern.
Ein entscheidendes Spiel auf dem Weg der Lions, vielleicht sogar noch wichtiger als die letzten Spiele, die als solche definiert wurden: Die Iren sind ein direkter Konkurrent in dem wunderbaren Rennen um die Qualifikation für die Playoffs, das die Meisterschaft belebt, mit 7 Teams, die um 4 Plätze kämpfen In der Gesamtwertung trennen uns nur 3 Punkte.
In den letzten Wochen seiner Saison muss Benetton fernab der Mauern von Monigo sein Glück suchen und finden.
In Treviso verlor Benetton dieses Jahr nur eins der zwölf Heimspiele zwischen Meisterschaft und Pokal und errichtete unter dem Applaus seiner Fans eine wahre Festung. Waren im vergangenen Jahr die Auswärtsspiele die Achillesferse der venezianischen Mannschaft, so waren gerade hier die Fortschritte am größten: In den acht Auswärtsspielen der Grün-Weißen wurden vier gewonnen.
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Ulster ist auch eine Mannschaft, die ihr Stadion Ravenhill zu einer wichtigen Waffe macht: Dieses Jahr gab es nur zwei Niederlagen innerhalb freundlicher Mauern, gegen Toulouse im Champions Cup und gegen Edinburgh im URC. Der Heimspielplan ermöglichte es den Iren, trotz einer alles andere als einfachen Saison im Rennen um die Playoffs zu bleiben und eine positive Bilanz in der URC aufzuweisen (8 Siege, 6 Niederlagen).
Nach einem im Vergleich zu den Vorjahren mittelmäßigen Start entschied sich das Franchise im vergangenen Februar, sich von Cheftrainer Dan McFarland zu trennen. Nach der Six-Nations-Pause wurde das Team vom irischen U20-Trainer Richie Murphy übernommen.
Sowohl Ulster als auch Benetton verzeichneten bei diesem Anlass zahlreiche Abwesenheiten. Die Iren müssen auf viele ihrer Nationalspieler verzichten: Die Stützen Tom O’Toole und Steven Kitshoff fehlen (Saison für den Südafrikaner beendet), die Nutten Rob Herring, Iain Henderson und Kieran Treadwell in der zweiten Reihe, Nick Timoney in der dritten Reihe . Hinter der einzigen bemerkenswerten Abwesenheit steht die von James Hume, der zu einer langen Pause gezwungen wurde. Das Franchise verlor auch das junge Mittelfeldpaar Nathan Doak und Jake Flannery, kehrte aber durch die erfahrenen John Cooney und Billy Burns zurück.
Marco Bortolami verlor stattdessen Onisi Ratave verletzungsbedingt. Der fidschianische Flügelspieler war von Dezember bis heute ununterbrochen in jedem Benetton-Spiel dabei und erzielte in 13 Einsätzen acht Versuche. Die Qualität von Backlineim Vergleich zum Ideal etwas überarbeitet, ist dennoch einer Aufgabe gewachsen, deren Gewicht hauptsächlich auf dem Rucksack lasten wird.
Mit den Stürmern wird sich Benetton gegen eine Mannschaft durchsetzen müssen, die ungeachtet des Beitrags ihrer Stürmer zum Spiel keinen Erfolg haben kann. Und hier könnte Benettons insgesamt höhere Qualität die Schwierigkeit des Auswärtsspiels ausgleichen.
Der Anpfiff des Spiels ist für 20.35 Uhr geplant, der Schotte Sam Grove-White wird als Schiedsrichter fungieren.
Ulster: 15 Mike Lowry, 14 Rob Baloucoune, 13 Will Addison, 12 Stuart McCloskey, 11 Jacob Stockdale, 10 Billy Burns, 9 John Cooney, 8 David McCann, 7 Reuben Crothers, 6 Dave Ewers, 5 Alan O’Connor (C), 4 Harry Sheridan, 3 Scott Wilson, 2 Tom Stewart, 1 Eric O’Sullivan
Verfügbar: 16 John Andrew, 17 Andrew Warwick, 18 James French, 19 Cormac Izuchukwu, 20 Greg Jones, 21 Dave Shanahan, 22 Luke Marshall, 23 Ethan McIlroy
Benetton: 15 Jacob Umaga, 14 Leonardo Marin, 13 Tommaso Menoncello, 12 Marco Zanon, 11 Rhyno Smith, 10 Tomas Albornoz, 9 Andy Uren, 8 Lorenzo Cannone, 7 Michele Lamaro (C), 6 Alessandro Izekor, 5 Edoardo Iachizzi, 4 Scott Scrafton, 3 Simone Ferrari, 2 Giacomo Nicotera, 1 Thomas Gallo
Verfügbar: 16 Gianmarco Lucchesi, 17 Ivan Nemer, 18 Tiziano Pasquali, 19 Niccolò Cannone, 20 Riccardo Favretto, 21 Toa Halafihi, 22 Alessandro Garbisi, 23 Filippo Drago
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