Einer der derzeit fittesten Tennisspieler erinnerte sich an sein erstes Treffen mit der spanischen Legende: Nadal als „Kannibale“ dargestellt
Alle großen Namen der Rennstrecke, mit Ausnahme von Novak Djokovic, der seine Vorbereitung im Hinblick auf die Majors in Paris und London verfeinert, sind in der „Caja Magica“ in Madrid mit den prestigeträchtigen Mutua Open beschäftigt, einem der wichtigsten Meistert 1000 Turniere der Saison. Er erschien auch an der Startlinie der Veranstaltung ein gewisser Rafa Nadal, in der Vergangenheit bereits fünffacher Gewinner des Turniersder in seinem Debütspiel gegen den 16-jährigen Darwin Blanch auf Samt ging.
Der Champion aus Manacor, eine echte Institution in dieser Gegend, konnte während des Turniers auf seinem Weg einen gewissen finden Stefanos Tsitsipas. Das heißt, einer der fittesten Tennisspieler der Gegenwart. Bereits in Monte Carlo siegfähig – wo er im Finale Casper Ruud überholte, nachdem er im Halbfinale mit Jannik Sinner auf gewagte Weise gewonnen hatte – drängte sich der Grieche auch in Barcelona bis zum letzten Akt, als er jedoch der Norweger rächte sich.
Im Interview mit „Eurosport“ über die Erfahrungen beim katalanischen Turnier, Der 25-Jährige aus Athen erinnerte sich an sein erstes Spiel überhaupt gegen den linkshändigen Spanier. Ein Spiel, das in Barcelona stattfand und der aktuellen Nummer 7 der Welt noch lange in Erinnerung blieb.
Tsitsipas, die erste Erinnerung an Nadal ist ein Albtraum: „Er hat mich eingeschüchtert“
„An unserer ersten Kreuzung (endete mit 6:2, 6:1 zugunsten von Nadal, Anm. d. Red) Rafa war rücksichtslos, er kannte keine Gnade. Diese Empfindungen habe ich zum ersten Mal gespürt, als ich ihn in Barcelona traf. Ich erinnere mich an seine Energie nach dem Münzwurf, es schien, als ob das Stadion ihm gehörte, und bei vielen anderen Tennisspielern, gegen die ich gespielt habe, hatte ich nie das gleiche Gefühl“, er begann.
„Es ist wirklich einschüchternd. Als Junge ist man diese Empfindungen nicht gewohnt. Es ist etwas, das ich mental immer noch bei mir trage. Es dauerte eine Weile, bis ich mich an seinen Ball gewöhnte und vergaß, wen ich auf der anderen Seite des Netzes hatte. Ich bin damit aufgewachsen, ihn zu beobachten, ich hatte sein Poster in meinem Zimmer„, kommentierte Tsitsipas, der sehr ehrlich zugab, wie schwierig es 2018 war, gegen einen Gegner anzutreten, der neben seiner unbestreitbaren technischen Tiefe auch über ein gewisses charismatisches Gepäck „vorteilhaft“ war.
Dasselbe, was Rafa vielleicht denkt oder zumindest hofft, auf den Plätzen von Roland Garros zu trainieren, wenn es ihm gelingt, an der nächsten Ausgabe des Pariser Majors teilzunehmen – der letzte Traum einer beispiellosen Karriere.
