Italien laden
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In die neue Champions League mit 36 Mannschaften wird Italien mit der Rolle des Spielverderbers starten, aber mit dem Maxi-Kontingent (mindestens fünf gemeldete, vielleicht sogar sechs) und den Leistungen des letzten Jahres (drei Halbfinalisten) bzw. jetzt in den anderen Pokalen haben die Serie A auf den ersten Platz der Rangliste gebracht. Wie auch immer diese Ausgabe ausgeht und da der Transfermarkt noch geschlossen ist, werden Real Madrid und Manchester City auch im nächsten Jahr die großen Favoriten sein. Allerdings werden Bayern, PSG, Barcelona, der Rückkehrer Liverpool und Inter in der zweiten Reihe sitzen. Milan und Juventus sind derzeit noch unsicher hinsichtlich der technischen Führung der Zukunft, ebenso wie Bologna, sie werden sich jedoch mit Zukäufen für die EM-Saison eine Rolle erarbeiten können, die nicht nur eine Nebenrolle ist. Und wenn die fünfte Mannschaft der Serie A aus Atalanta oder Roma hervorgeht, ist immer von einem Finalisten dieser Europa League und einem Halbfinalisten die Rede; Gruppen, die das ganze Jahr über an internationalen Wettbewerben teilnahmen, voller Zufriedenheit und Stress, Reisen und Millionen.
die Rivalen
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Zwanzig qualifizierte Mannschaften gibt es bereits, das einundzwanzigste (Celtic ist praktisch schon schottischer Meister) kann als selbstverständlich angesehen werden, es fehlt nur noch die Rechnung. Neben Juve kehrt auch Liverpool zurück, das gerade die Klopp-Ära beendet hat. Carlo Ancelotti, der in dieser Champions League bereits das Talent von Vinicius genießt, kann wie Kylian Mbappé, der nach der Champions League dürstet, ein weiteres Juwel zu seinem Kader hinzufügen. Die sechs nationalen Meisterschaften, die der Stürmer in Frankreich mit PSG gewann, blieben angesichts der Enttäuschungen in Europa fast im Schatten, weil ohne echte Gegner. Und an der Pariser Front wird Luis Enrique einen Markt auf europäischer Ebene fordern, nachdem er auch in dieser Ausgabe gescheitert ist, das eigentliche Ziel des Eigentümer-Emirs.
enttäuscht über den Angriff
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Dann gibt es die Enttäuschten, die nach den aktuellen Höhen und Tiefen unbedingt wieder Protagonisten werden wollen. Harry Kane hatte sich die Bayern ausgesucht, um in seiner Karriere mindestens einen Pokal gewinnen zu können, doch stattdessen blieben die Bayern nach zwölf Jahren in allen Wettbewerben trocken. Aber sie haben die Wut über das Ausscheiden im Halbfinale gegen Real Madrid im Körper, was sie als Diebstahl betrachten. Ein weiteres bemerkenswertes Detail ist, dass das Finale in ihrem Heimstadion, in der Allianz Arena, ausgetragen wird, wo 2012 die historische Niederlage stattfand (KO im Elfmeterschießen gegen Chelsea). Auch Barcelona will Wiedergutmachung, spielte nach dem Sieg in Frankreich im Viertelfinale zu Hause gegen PSG (4:1). Auch für Robert Lewandowski vergehen die Jahre, es könnte der letzte Aufruf für einen Torschützen sein, der 2020 bereits Meister ist. Und die Neugier auf Bayer Leverkusen, der Europa verzaubert, ist groß, in der Hoffnung, dass Atalanta nun Xabis Serie Alonso stoppt.
Formel und Geld
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Allerdings wird es auch vom Preisgeld her eine goldene Champions League sein: 2,5 Milliarden, mit einer Steigerung von 500 Millionen. Genug der Gruppen, die 36 Finalisten werden zunächst jeweils 8 Spiele (4 zu Hause und 4 auswärts) gegen 8 verschiedene Gegner bestreiten, die Rangliste wird jedoch eindeutig sein und vom ersten bis zum 36. Platz reichen. Nur die Top 8 kommen direkt ins Achtelfinale. Die Mannschaften vom 9. bis 24. Platz werden in ein Playoff gezwungen, um die anderen 8 aufzusteigen. Schließlich werden die Mannschaften vom 25. bis 36. ausgeschlossen, ohne in die Europa League abzusteigen. Und es wird keine Aussaat geben. Es wird auch donnerstags gespielt, wenn es keine Parallelität zu den anderen Pokalen gibt. Und auch im Januar. Die nie gesehene Champions League wird keine Atempause geben.
