Von Carlo Platella
Mit Ausnahme des spannenden Comebacks von Norris gegen Verstappen am Ende kann man sicherlich nicht sagen, dass das Rennen in Imola voller Emotionen war. Der Eindruck ist jedoch, dass der Grand Prix der Emilia-Romagna der ist Auftakt zu einem zentralen Teil der Saison von großem Interesse, mit einem möglichen Dreikampf zwischen Red Bull, McLaren und Ferrari. Die drei Autos waren noch nie so nah beieinander wie nach den letzten Updates, was eine Anpassung der Erzählung der Rennen erforderlich macht, die sich von den Autos aus zunehmend auf den menschlichen Faktor konzentrieren wird.
Frage der Details
In Imola präsentiert sich ein ähnliches Bild wie in Miami kommentiert, wobei die Teams aus Maranello, Woking und Milton Keynes bis ins kleinste Detail um den Sieg kämpfen. Nur 7 Sekunden trennen Verstappen, Norris und Leclerc und verändern die Perspektive an Rennwochenenden. Keine technische Überlegenheit eines Projekts gegenüber den anderen mehr, aber ein Zustand des allgemeinen Gleichgewichts wo Vorbereitung und Betrieb auf der Strecke den Unterschied machen.
„Die Ausführung am Wochenende ist immer ein Schlüsselfaktor, insbesondere bei so kleinen Lücken.“ kommentiert McLaren-Teamchef Andrea Stella. „Im Qualifying lagen die ersten drei Autos innerhalb einer Zehntelsekunde. Die Art und Weise, wie man mit den Reifen umgeht und das Rennen durchführt, macht den Unterschied.“ Etwas, das man bereits im Jahr 2023 gelernt hat, als Ferrari, Mercedes und McLaren von Rennen zu Rennen um die Rolle der zweiten Kraft wetteiferten, mit dem Unterschied, dass Red Bull jetzt Teil des Kampfes ist und den ersten Platz zu vergeben hat. Der Sieg des Weltmeisters in Imola ist auf die meisterhafte Bewältigung des Wochenendes zurückzuführen das Team, das in der Lage ist, die Situation in letzter Minute zu wenden vor dem Qualifying, nach den tausenden Fahrschwierigkeiten im Training.
Die Qualifikationsausführung wird in dieser Saison ein weiteres wiederkehrendes Thema sein. Imola ist historisch gesehen eine schwierige Strecke zum Überholen, aber im Allgemeinen sind die Zeiten, in denen Verstappen von hinten aufholte, längst vorbei, und die Abstände werden immer kleiner. Die gleiche Entwicklung verunreinigt zunehmend auch die Spur der Einsitzer, mit einer aerodynamischen Beeinträchtigung, die erneut unerschwinglich für diejenigen ist, die einen Überholversuch unternehmen wollen, und schädlich für das Reifenmanagement. Im Augenblick Ferrari ist das Auto, das sich auf der fliegenden Runde am meisten verbessern mussaber zusätzlich zu den Updates wird es wertvoll sein, jede einzelne Gelegenheit zu nutzen, wie zum Beispiel die Spur, die Verstappen in der entscheidenden Runde am Samstag ausgenutzt hat.
Das Rennen
Der Start ist einer der vielen entscheidenden Faktoren in Imola. Am Ufer des Santerno verteidigt Verstappen den wertvollen ersten Platz beim Start und beweist seine Unfehlbarkeit im Stehendstart, was auf eine hervorragende Mischung aus Reaktionszeit, Reifenvorbereitung und Schubkraft des Triebwerks zurückzuführen ist. Ab der Tamburello-Variante profitiert der Weltmeister also von freier Luft und kann sich zeigen ein höheres Tempo auf Medium-Reifen und vollem TankQualität des RB20 bereits in der Anfangsphase der anderen Rennen geschätzt.
Nach der Umstellung auf harte Reifen fahren Verstappen, Norris und Leclerc im identischen Tempo, mit schwankenden Überlegenheitsausbrüchen der drei Protagonisten. Die auslösende Ursache liegt in der Temperatur der Reifen, wobei sich Phasen der Überhitzung mit Phasen der Erholung abwechseln. Zunächst war es Leclerc, der Norris wettmachte, doch als er in schmutzige Luft geriet, gelang es dem Monegassen nicht, den Schuss zu landen. Charles findet auch eine gewisse Schwierigkeit, den McLaren auf der Geraden anzugreifenwobei verschiedene Strategien zur Bereitstellung elektrischer Energie angenommen werden, die die Liste der vielen entscheidenden Faktoren dieser Herausforderung ergänzen.
Leclercs langer Zug bei der Variante Gresini bringt ihn weiter von Norris weg, aber nach dem Angriffsversuch hat der Monegasse nun die Reifen des SF-24 überhitzt und beginnt, unter seiner Geschwindigkeit zu leiden. Gleichzeitig erwacht McLaren selbst wieder zum Leben, dank der Geduld des Briten zu Beginn des Stints, die Reifen nicht zu belasten. „Sie nutzen die Reifen häufiger als wir”, die Beruhigung seines Renningenieurs unter dem Druck von Ferrari. Damit gelang es dem McLaren-Fahnenträger, an Max Verstappen heranzukommen, das Comeback gelang jedoch eine Runde zu spät, als keine Zeit mehr zum Angriff blieb.
Ferrari, beredte Enttäuschung
Während Verstappen und Norris um den Sieg kämpften, begnügten sich Charles Leclerc und Ferrari mit dem dritten Platz. Die bei den Fans spürbare Enttäuschung zeigt, dass der SF-24 ein zunehmend überzeugendes Auto ist und bei den Cavallino-Anhängern wachsende Hoffnungen weckt. Dem zweiten 3. Platz in Folge hinter Red Bull und McLaren steht ein absoluter Abstand zur Spitze gegenüber, der nun auf ein Minimum reduziert wurde. „Wir entwickeln, um den letzten Penny zu vernähen”, kommentiert Vasseur.
Darüber hinaus ist die Überzeugung des Teamchefs, dass Ferrari mit einer Pole-Position gewonnen hätte, angesichts der gleichen Renngeschwindigkeit wie seine Konkurrenten, mehr als akzeptabel. Es sollte nicht übersehen werden, dass Imola nicht die freundlichste Strecke für die Roten ist, da es schwierig ist, die hohen Randsteine der Varianten anzugreifen. Die gleichen Updates auch Ziel ist es, das Kurvenverhalten bei hoher Geschwindigkeit zu verbessern, im gleichen Bereich, in dem McLaren nach den neuesten Entwicklungen etwas an Glanz verloren hat, während er andererseits in Kurven mit mittlerer bis niedriger Kilometerleistung konkurrenzfähiger geworden ist. Wenn Imola also die neuesten Innovationen beim MCL38 feiert, müssen wir warten, bis Barcelona den Fortschritt des SF-24 würdigt.
Vasseur ermutigt das Team jedoch, weiterzumachen das Tempo der Entwicklung beschleunigenDies unterstreicht die Notwendigkeit, in die Produktionsgeschwindigkeit neuer Komponenten einzugreifen. In einem so engen Kampf wird auch die Logistik den Unterschied machen, wie der neue Windkanal von McLaren zeigt, der die Entwicklungszeiten beschleunigt. Imola verspricht daher eine sehr interessante Saison mit möglicherweise vielen engen Rennen. Man wird sagen, dass die Rennstrecke in der Romagna untypisch ist und keinen Hinweis auf den Kalender gibt, vorausgesetzt, dass es welche gibt, aber es geht genau um einen Kampf, der je nach Strecke und vor allem jedes Mal ein anderes Gesicht annehmen wird auf die Leistung der drei Herausforderer.
