Der Atalanta-Stürmer bei Leipzig erntete trotz eines guten Starts öffentliche Kritik vom aktuellen deutschen Trainer: „In einem Unternehmen muss man Leistung erbringen, wenn Zeit X kommt“, sagte er
Elmar Bergonzini
23. Mai 2024 (geändert um 20:52 Uhr) – MAILAND
Ein echter Flop. Doch im Europa-League-Finale gelang ihm die Revanche. Ademola Lookman galt in Deutschland vor seinem Hattrick gegen Bayer Leverkusen (bis dahin in 51 Spielen ungeschlagen) als hässliches Entlein. So sehr, dass es sogar von Julian Nagelsmann öffentliche Kritik erhielt. Plötzlich wurde ihnen jedoch klar, dass er ein Schwan geworden war.
Geschichte
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In den letzten Tagen der Wintertransferperiode 2018 beschloss Ralf Rangnick, der damalige Technische Direktor von Leipzig, ihn von Everton auszuleihen, um den deutschen Kader zu erweitern. Gleich am 3. Februar feierte er sein Debüt: Trainer Hasenhüttl entschloss sich, ihn wenige Minuten vor Schluss bei Borussia Mönchengladbach aufs Feld zu schicken: Es stand 0:0. Lookman machte zumindest anfangs einen schrecklichen Eindruck. Er hatte die falschen Schuhe und rutschte ständig aus. Dann erzielte er in der 89. Minute den Treffer zum 1:0. Eine Beschleunigung, ein rechter Fuß, der präzise, präzise in die Ecke ging. Und es war sofort entscheidend. Tatsächlich waren seine ersten sechs Monate in Leipzig überhaupt nicht negativ: 11 Spiele, 5 Tore, 4 Assists. Für einen 20-Jährigen, der unter anderem gerade in einer neuen Liga angekommen ist, könnte es noch schlimmer sein. Der von Red Bull kontrollierte Verein versuchte, ihn zu bestätigen, doch Everton verkaufte ihn nur ein Jahr später.
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In dieser Zeit hatte sich in Leipzig jedoch etwas verändert: Hasenhüttl war nicht mehr da, Nagelsmann war gekommen. Zwischen ihm und Lookman kam es nie zu einer Liebe. Eine neue Formation (bei Hasenhüttl spielte er hauptsächlich den linken Flügel im 4-2-4, bei Nagelsmann war er zweiter Stürmer), wenig Selbstvertrauen. In der Hinrunde der Saison 2019-20 nur drei Einsätze über insgesamt 130 Minuten. Dann, zwischen März und Mai dieses Jahres, bestritt er vier Spiele in Folge, ohne jemals zu beeindrucken. „In einem Leistungssportunternehmen muss man Leistung erbringen“, so Nagelsmann, „wenn der Zeitpunkt X kommt, muss man bereit sein. So funktioniert das.“ Es war seine Art zu sagen, dass Lookman nicht funktioniert hatte. Nagelsmann bevorzugte Christopher Nkunku, Dani Olmo und Angeliño gegenüber dem aktuellen Atalanta-Spieler. Im Sommer wurde beschlossen, sich auf Sorloth zu konzentrieren und der zurückkehrende Werner und Lookman wurden zunächst an Fulham und dann an Leicester ausgeliehen. Leipzig hatte Mühe, ein Team zu finden, das ihn sofort kaufen würde. Als wäre Lookman ein hässliches Entlein. „Atalanta spielt seit Jahren außergewöhnlichen Fußball und es gibt nur wenige Mannschaften, die eine Lösung gegen sie finden“, sagte Leverkusen-Geschäftsführer Simon Rolfes. „Lookman hat ein wunderbares Spiel gespielt und gute Tore geschossen. Ihm gibt es wenig hinzuzufügen.“ Nachdem er ihn an Fulham und Leicester ausgeliehen hatte, verkaufte ihn Leipzig 2022 für 15 Millionen an Atalanta (sie hatten 18 Millionen für ihn bezahlt). Und so wurde nun auch in Deutschland klar, dass sich Lookman in einen wunderbaren Schwan verwandelt hat.
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