Vor genau 30 Jahren bestritt Kevin Schwantz seine letzte komplette Saison in der MotoGP mit der Nummer 1 auf der Verkleidung seiner Suzuki, die bis zur Saison davor nur die legendäre Nummer 34 trug. Eine Weltmeisterschaft, die von 1993, die jedoch nicht hatte ermöglichte es Kevin, ein Ziel, das er ein Leben lang verfolgt hatte, auf die beste Art und Weise zu feiern, da sein großer Rivale, vor allem aber sein Freund Wayne Rainey aufgrund einer Verletzung endgültig aus dem Spiel musste.
An P300.it Wir hatten bereits das Vergnügen, Kevin im Jahr 2022 bei uns begrüßen zu dürfen, als er uns von seinem Leben bei Suzuki erzählte. Ein „Sportleben“, das mit seinem Rücktritt 1995 in Mugello in einer Pressekonferenz voller Emotionen und Tränen endete. In dem Interview, das wir in diesem Artikel vorschlagen, erzählt uns Schwantz von der Saison 1994, der Saison mit der Nummer 1 als amtierender Weltmeister.
Kevin, wie hast du den Winter zwischen 1993 und 1994 als Weltmeister verbracht, nachdem Rainey in Misano passiert ist, und welchen Einfluss hatte deine Mountainbike-Handgelenksverletzung auf die Saison 1994?
„Ende 1993 sagte ich Suzuki, dass ich mein Bestes geben würde, um 1994 anzutreten, aber ich wusste nicht wirklich, ob es mir gelingen würde oder nicht. Ich wollte Monat für Monat sehen, wie die Tests verlaufen sind. Drei Wochen vor Beginn der Meisterschaft habe ich mir den Arm gebrochen, was mir sicherlich noch mehr Motivation gegeben hat, denn ich musste mich von einer durch meinen Fehler verursachten Verletzung erholen. Ich war einigermaßen aufgeregt, die Saison 1994 zu spielen, noch bevor ich mich verletzte und diese zusätzliche Motivation empfing.“.
War der Suzuki von 1994 konkurrenzfähiger als die Version von 1993? Was hat er dir anders gegeben?
„Ich glaube nicht, dass ich jemals die echte Version von 1994 gefahren bin, ich kann nicht sagen, wie viel besser sie war! (lacht, Hrsg.) Ich denke, es war immer noch ein gutes Motorrad, es gab keine großen Weiterentwicklungen im Vergleich zum 1993er, das ein sehr beständiges Motorrad war. Das Motorrad von 1994 war in einigen Bereichen besser und in anderen schlechter, es war einfach ein komplizierteres Paket in der Handhabung. Die Leistung wurde besser geliefert, aber in den Kurven waren wir absolut nicht auf dem gleichen Niveau wie 1993. Es gab keine großen Unterschiede zwischen den beiden Motorrädern, ich denke vor allem, dass es Honda war, die einen großen Schritt nach vorne gemacht hat, und das hat uns vorangebracht in Schwierigkeiten“.
Was bedeutete es für Sie, die Nummer 34 durch die 1 zu ersetzen?
„Ich trug immer noch die 34 unten in der 1! Ich denke, dass es für Suzuki wichtig war, auf einem seiner Motorräder eine Nummer 1 zu sehen, denn auf der Werbeebene ändert sich viel. Es wäre schön gewesen, 34 zu behalten, aber es war die richtige Wahl. Jeder sagt, dass Nummer 1 schwer zu tragen ist …“.
Wussten Sie bereits zu Beginn der Saison, dass Doohan so konkurrenzfähig sein würde?
„Wir haben seine Stärke 1992 gesehen, dann verletzte er sich, aber Ende 1993 war er wieder konkurrenzfähig. Aus den Nachrichten, die wir bezüglich der Tests erhalten haben, geht hervor, dass es fast überall sehr gut gelaufen ist. Wir wussten, dass Mick und Honda immer eine Gefahr darstellen würden, besonders wenn Mick gesund ist.
Welche Unterschiede gab es zwischen Ihrem Suzuki und Ihren Konkurrenten, insbesondere Honda und Cagiva?
„Hondas Stärken waren die üblichen, Höchstgeschwindigkeit und bessere Beschleunigung, aber diese machten es auch schwieriger, auf Distanzen zu fahren und zurechtzukommen. Suzuki hatte immer ein besseres Gesamtpaket, weil die Leistungsentfaltung nicht so heftig war. Suzuki hatte eine Doppelnockenwelle und Honda eine Einzelnockenwelle, sodass Honda schneller und direkter beschleunigte. Sie erfanden den „Urknall“-Motor, der die Kraftverteilung des Motorrads stark beeinflusste. Beim Bremsen war Honda nie an der Spitze, der Suzuki hatte einen niedrigeren Schwerpunkt und auch wenn wir am Kurvenausgang nicht die Besten waren, hatten wir beim Bremsen einen Vorteil.“
Für Sie war 1994 ein Jahr voller Verletzungen, aber an welchen Sieg dieser Meisterschaft erinnern Sie sich am liebsten?
„Ich habe nur zwei Rennen gewonnen, Japan und Donington. Ich entscheide mich auf jeden Fall für Donington: Ich habe mich an beiden Händen verletzt, zur Rennmitte war ich Siebter oder Achter, aber ich habe mich erholt und gewonnen, angesichts meines Zustands war das etwas Besonderes. Es war mein letzter Sieg in einem Grand Prix.“
Bedauern Sie es im Rückblick auf diese Saison?
“Ich würde nicht sagen. Das Einzige ist, dass ich am Ende des Jahres hätte aufhören sollen, aber stattdessen habe ich versucht, mich wieder in Ordnung zu bringen, indem ich mich am Handgelenk operieren ließ und einige Dinge etwas anders als sonst machte. Ich bereue die Saison selbst nicht, ich habe alles gegeben, ich habe die Nummer 1 getragen und wollte wirklich mein Bestes geben. Verletzungen sind Teil des Spiels.“
Gibt es eine bestimmte Episode aus diesen Jahren, an die Sie sich erinnern möchten?
„Die ganze Titelsaison war großartig. Das Rennen in Assen war spektakulär, eines der letzten, die wir in diesem Jahr gewonnen haben. Wir arbeiteten weiter und bauten das auf, was wir dann eroberten. Ich kann mich an nichts wirklich Besonderes aus dem Jahr 1994 erinnern: Sechs Wochen nach meiner Armverletzung gewann ich in Japan, und es war noch nicht einmal mein letztes Mal dort, denn 1995 wurde ich Sechster und insgesamt gewann ich zwei meiner Favoriten Grands Prix, also war es in gewisser Weise immer noch etwas Besonderes.
Bilder: 2T Racing auf X, Ansafoto
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