Ab Samstag, 29. Juni, ist der Barbotto nicht mehr nur das Symbol des Nove Colli, sondern hat sich dank der ersten Etappe der Tour de France zu einer Ikone des italienischen Radsports entwickelt. Mit seinen 546 Metern ist der romagnolische Hügel in die Geschichte des Grande Boucle eingegangen.
Schon in den frühen Morgenstunden war die Erinnerung an Marco Pantani sehr lebendig. Fans und der „Club Magico Pantani“ von Cesenatico schmückten den Hügel mit Bannern und Fahnen zu Ehren des Piraten, für den dieser Aufstieg ein grundlegendes Trainingsgelände war.
Die Begeisterung für die Tour explodierte in den Straßen von Barbotto, bei Amateurradfahrern und Fans, darunter der ehemalige Radweltmeister Gianni Bugno und Francesco Casagrande, Zweiter beim Giro d’Italia im Jahr 2000. Gelb, Symbol der Tour und Pantani, dominierte überall: Von den Trikots der Fans bis zu den von den Karawanen geworfenen Mützen und in den Hospitality-Bereichen entlang der Strecke.
Als die Radfahrer vorbeikamen, wurde der Jubel ohrenbetäubend, Rauchbomben und eine jubelnde Menschenmenge trieben die Athleten in die schwierigsten Etappen des Anstiegs. Obwohl es noch 80 Kilometer bis zur Ziellinie waren und die Hitze drückend war, machte die Energie der Fans diese Etappe zu einem unvergesslichen Erlebnis, das Pantanis Vermächtnis würdig war.
