Die erste Ausgabe von Indian Wells geht auf das Jahr 1987 zurück, aber das Turnier wurde 1974 offiziell in Tucson, Arizona, geboren. Am 4. Oktober 1973 kündigte Jack Kramer, Executive Director der ATP, die Geburt eines neuen Turniers mit einem Preispool von 150.000 US-Dollar an, eine astronomische Zahl im Vergleich zu den 135.000 US-Dollar Gesamtpreisgeld der United States Open im selben Jahr. John Newcombe gewinnt das erste Finale 6-3 7-6 über den Amerikaner Arthur Ashe. Im folgenden Jahr triumphierte ein australischer Spieler, John Alexander, mit 7: 5, 6: 2 über Ilie Nastase.
Nach zwei Ausgaben, die im Margaret Court Racket Club in Tuscon stattfanden, zieht das Turnier in das nahe gelegene Palm Springs, in den Mission Hills Country Club in Rancho Mirage in Kalifornien. 1976 gewann Jimmy Connors im Finale über Roscoe Tanner. Der Bomber aus Chattanooga ist jedoch der erste, der das Turnier zwei Jahre in Folge gewinnt: 1978 schlägt Tanner Raul Ramirez und im Jahr darauf gegen Brian Gottfried. Das Endspiel von 1980 zwischen Connors und Fleming wurde jedoch aufgrund des Regens nicht ausgetragen, und dies markierte das Ende der Erfahrung in Palm Springs.
Die ATP beschließt durch den neuen Geschäftsführer Butch Buchholz, das Turnier an einen anderen Ort zu verlegen – die Rede ist von Orlando in Florida – und akzeptiert in letzter Minute das Projekt von Charly Pasarell verlegt den Test in das nahe gelegene La Quinta. Die Ehrenliste wird mit einem herausragenden Finale fortgesetzt, das Jimmy Connors gegen Ivan Lendl gewann; Der Tscheche verlor auch das Finale des folgenden Jahres gegen Yannick Noah, der nach 44 Siegen in Folge seine erste Unterbrechung erlitt. Nach dem Finale von 1986, das Joakim Nystom gegen Yannick Noah gewann, plant Pasarell, das Turnier erneut zu verlegen und Indian Wells zu wählen, wo die Wüste einer grünen und luxuriösen Oase Platz macht, die gut zu dem immer anspruchsvolleren Wunsch nach großartigem Tennis passt.
