8. März, internationaler Frauentag. In der Welt des Tennis, wie leider auch in vielen anderen Bereichen des gesellschaftlichen Lebens, ist die unterschiedliche Behandlung von Männern und Frauen noch immer deutlich. Der beste Weg, darüber zu sprechen, wie die Frage im Tennis gelebt wird, ist, das Wort denen zu überlassen, die Tennis jeden Tag erleben. Noch interessanter ist die Sichtweise eines jungen Profis wie Denis Shapovalov, der von seiner Mutter aufgezogen und ausgebildet wurde. In einem langen Artikel, der in The Player Tribune veröffentlicht wurde, sprach der kanadische Linkshänder über das Thema und kam direkt auf den Punkt: Warum gibt es unterschiedliche Behandlungen zwischen Männern und Frauen? Wir berichten einige Passagen seines Denkens, nett und sehr klar.
„Ich war naiv, was Tennis angeht. Als ich anfing, dachte ich, männliche und weibliche Fachkräfte würden gleich behandelt. Es machte einfach Sinn, weißt du? Ich meine, warum sollte es anders sein?“ beginnt Dennis. „Dann traf ich meine Freundin Mirjam Björklund und sie öffnete mir wirklich die Augen. Sie ist auch eine professionelle Tennisspielerin, die zu den 150 besten der Welt zählt. Letztes Jahr qualifizierte sie sich für ein WTA 250, die fünfthöchste Turnierstufe auf der Tour nach Grand Slams, WTA Finals, WTA 1000 und WTA 500. Ich sagte zu Mirjam: „Oh toll! Allein für die Teilnahme an der Hauptziehung erhalten Sie mindestens $7.000. Er sah mich an, als wäre ich komplett neu im Tennis. Ich werde es nie vergessen. Er sagte: „Denis … ich denke, das sind tausend Dollar.“ Ich dachte: „Wovon redest du? Wie ist es möglich??”
Ich bin mir nicht sicher, ob jeder weiß, wie schlecht das für Tennis ist. Am 8. März ist Internationaler Frauentag und ich möchte über die Kluft zwischen den Geschlechtern sprechen. Es ist so unfair. Das macht keinen Sinn. Und es zählt, denn die Kosten im Tennis sind wahnsinnig: Sie reisen das ganze Jahr über, übernachten in Hotels, bezahlen Ihren Trainerstab. Die großen Stars brauchen sich keine Sorgen zu machen, aber viele auf der Tour haben Mühe, nur die Kosten zu decken. Für diese Spieler geht es beim Preisgeld nicht darum, einen netten Batzen zusätzliches Geld zu bekommen. Es geht ums Überleben. Leider sieht es so aus, als wären deine Überlebenschancen als Profi viel geringer, wenn du eine Spielerin bist … weil du eine Frau bist.”
„Ich verstehe immer noch nicht, wie sich das Nachdenken darüber entwickelt“, fährt Shapovalov fort. „Manche sagen, dass Frauen nicht so viele Tickets verkaufen, aber wenn ich zu den Spielen gehe, sind die Stadien voll. Ich habe ein Foto von der Tribüne gemacht, als Mirjam im August letzten Jahres beim WTA 250 in Washington, DC, gegen Daria Saville spielte. Es war voll. Das Spiel war verrückt, intensiv. Die Qualität war unglaublich. Saville holte sich den dritten Satz im Tiebreak. Die Männer spielten gleichzeitig ein 500-Meter-Turnier. Die männlichen Gewinner der ersten Runde erhielten 14.280 $. Saville bekam 4.100 Dollar. Es ist weniger als ein Drittel! Okay, es sind verschiedene Turniere, aber selbst wenn man sie mit dem ATP 250 vergleicht, ergeben die Zahlen keinen Sinn. Das WTA 250 in DC hatte Spieler wie Jessica Pegula, die in den Top 10 der Welt war. Der Gewinner verdiente $33.200. Es mag viel erscheinen, aber stellen Sie sich vor, wie viele Jahre harter Arbeit Sie brauchen, um ein solches Turnier zu gewinnen. Es ist verrückt. Dann vergleichen Sie es mit Herrentennis. Ich habe letzten September das ATP 250-Finale in Seoul erreicht. Als Finalist erhielt ich 100.000 Dollar. Ich meine, es ist nicht einmal annähernd!”
„Ich weiß, dass Tennis bei weitem der wichtigste Sport der Welt für Frauen ist, wenn es darum geht, wie diese Preise geteilt werden. Sie ist in den letzten 30 Jahren dank Billie Jean King und der Gründung des WTA Players’ Council so stark gewachsen. Die Grand Slams laufen gut. Es ist auch großartig, dass die WTA kostenloses Hosting und erhöhte Preisgelder bei Challenger-Turnieren vorgeschrieben hat. Die Dinge entwickeln sich definitiv in die richtige Richtung. Aber insgesamt ist die Lücke immer noch riesig. Vielleicht bin ich zynisch, aber ich denke, manche Leute halten Geschlechtergleichstellung für bloße politische Korrektheit. Tief im Inneren haben sie das Gefühl, dass Frauen nicht so viel verdienen, weißt du? Und das ist schrecklich.”
„Diese Angelegenheit berührt mich persönlich, und das nicht nur wegen Mirjam. Meine Mutter Tessa war auch Tennisspielerin. Sie ist der einzige Grund, warum ich heute Tennis spiele. Sie fing an, mir das Spiel beizubringen, als ich fünf Jahre alt war, in einem Country Club in Richmond Hill, Toronto, wo sie als Trainerin arbeitete. Er hatte ein unglaubliches Auge für Tennis. Um Ihnen ein Beispiel zu geben, sagte er, dass alles Training, das ich gemacht habe, darin bestand, mich darauf vorzubereiten, wenn ich 18 werde. Er wollte, dass ich gegen die besten Profis spiele (…) Als ich 10 war, lud mich der kanadische Tennisverband zu einem nationalen Trainingsprogramm ein. Leider hatten meine Mutter und ich das Gefühl, dass die Trainer nicht den richtigen Job machten. Sie kannten mein Spiel nicht. Wenn sie ihnen etwas über meine Spielweise erzählte, ignorierten sie es einfach. Sie würden seinen Rat in keiner Weise annehmen. Es war völlig nutzlos. Nach ein paar Monaten wurden meine Ergebnisse offensichtlich immer schlechter und wir beschlossen, dass wir gehen mussten. Wenn ich jetzt zurückblicke, ist diese Situation wirklich beschissen. Sie war eine ehemalige sowjetische Nationalspielerin. Er hatte nationale Meisterschaften gewonnen. Er kannte mein Spiel besser als jeder andere. Warum hat ihr niemand zugehört? Warum wurde es nicht ernst genommen? War es, weil sie eine Frau war? Ich habe viel darüber nachgedacht, wie sie behandelt wurde. Aus Tennis-Perspektive macht es immer noch keinen Sinn.”
„Als meine Mutter in der Sowjetunion spielte, hatte sie das Gefühl, wegen des Geldes keine Möglichkeit zu haben, ihr Potenzial auszuschöpfen. Also hat er sein Erwachsenenleben darauf verwendet, mir diese Chance zu geben. Als ich das kanadische Programm verließ, mietete er ein Lagerhaus und baute zwei Felder hinein. Das war meine neue Akademie. Es war finanziell sehr riskant für sie, aber sie wollte einen Ort aufbauen, an dem ich mein Spiel entwickeln konnte. Er lud die besten Spieler ein, die er in der Gegend kannte, und fing an, uns zu trainieren. Das gesamte Geld, das ich an der Akademie verdiente, wurde für meine Ausgaben verwendet. Das ist meine Mutter. Sie ist so stark, so schlau, so fürsorglich. Ohne sie wären meine Chancen, Profi zu werden, null gewesen.”
„Ich bin froh, dass Tennis so weit gekommen ist, seit ich klein war. Aber ich glaube nicht, dass wir glücklich sein können, bis es für alle völlig gleich ist. Ich würde gerne eine Tour sehen, bei der die Turniere für Frauen und Männer jede Woche gleich sind. Normalerweise schauen die Leute auf den Kalender und sagen: Wo spielen die Damen? Wo spielen Männer? Es sollte dasselbe sein.”
„Was die Preisgelder betrifft, ist alles andere als die völlige Gleichberechtigung nicht nur unfair, sondern blockiert auch die Teilnahme. Wenn Spieler nicht fair behandelt werden, können es sich einige Spieler auf niedrigeren Ebenen nicht leisten, weiterzumachen. Potenzielle Stars werden gehen. Und dann wird das Damentennis wirklich weniger “beliebt”. Es wird weniger im Fernsehen gezeigt. Es hätte einen Dominoeffekt. Und das Traurigste ist, dass es bis zu den Kindern reicht. Ich wurde von Roger inspiriert, aber wenn Frauentennis weniger Beachtung findet, könnte das kleine Mädchen vor dem Fernseher denken, dass es für sie keine Möglichkeit gibt, es Wirklichkeit werden zu lassen. Und das ist herzzerreißend. Vielleicht wird die Kleine ja doch kein Profi, aber das soll nicht sein, weil Frauen ungerecht behandelt werden. Geben wir allen die gleiche Chance. Wir zahlen das gleiche Preisgeld. Hören wir auf, über die Verringerung des Geschlechtergefälles zu reden. Wenn wir wollen, dass Tennis fair ist, sollte der Gender Gap überhaupt nicht existieren.”
