An einem Strand in Somerset wurden sie gefunden Überreste eines Seeungeheuers. Die Entdeckung wurde von einem kleinen Mädchen, Ruby, zusammen mit ihrem Vater Justin Reynolds gemacht. Das Paar, das ursprünglich aus Braunton, Devon, stammt, fand Fossilien eines Kiefers eines Ichthyosauriers. Es handelt sich um ein Meeresreptil aus der prähistorischen Zeit, bei dem es sich Schätzungen zufolge um ein mehr als 25 Meter langes Tier handelte.
Der Fund stammt aus dem Jahr 2020 und führte zu weiteren Recherchen, die es ermöglichten, weitere Teile des Museums zu identifizieren Riesenkiefer. Alles begann jedoch vier Jahre zuvor an der Küste von Lilstock, wo Paul de la Salle weitere Fossilien desselben Exemplars entdeckte.
Die Entdeckung der Überreste des größten bekannten Meeresreptils
Laut einer kürzlich veröffentlichten Studie gehören die 2016 und 2020 gefundenen Überreste einem Seeungeheuer lebte vor mehr als 200 Millionen Jahren. Experten zufolge wäre es eines der größten Tiere, die es je gab, genauso furchterregend wie der Tyrannosaurus.
Die Theorie, nach der es sich um ein Exemplar handelte über 25 Meter lang Es basiert auf der Untersuchung der gefundenen Fossilien: eines ist mehr als einen Meter lang, das andere zwei Meter. Dies sind Ausmaße, die denen einiger heute existierender Wale sehr nahe kommen und diese sogar übertreffen könnten. Ein markantes Beispiel sind Blauwale, die eine Länge von 30 Metern erreichen können.
„Es ist außergewöhnlich, sich vorzustellen, dass riesige Ichthyosaurier von der Größe eines Blauwal schwammen in den Ozeanen, als Dinosaurier während der Trias im heutigen Vereinigten Königreich an Land gingen“, erklärte Dean Lomax, ein Experte für die Art.
Ruby Reynolds, zum Zeitpunkt der Entdeckung 11 Jahre alt, wurde mit verglichen Mary Anning, eine britische Paläontologin aus dem 19. Jahrhundert, die im Alter von 12 Jahren ihre erste Entdeckung mit den Überresten eines Ichthyosauriers machte. „Ich denke, Mary Anning war eine unglaubliche Paläontologin und es ist großartig, mit ihr verglichen zu werden“, sagte Ruby Reynolds.
„Die Zusammenarbeit mit Branchenexperten war eine unglaubliche, aufschlussreiche und unterhaltsame Erfahrung. Wir sind stolz, Teil des Teams zu sein und Co-Autoren eines wissenschaftlichen Textes zu sein.“, fügte Justin Reynolds hinzu.
Was sind Ichthyosaurier, die wahren „Seeungeheuer“ der Vergangenheit?
Der Ichthyosaurier, ein Name, der auf Griechisch „Fischechsen“ bedeutet, lebte im Mesozoikum. Es war die Entwicklung nie identifizierter Landreptilien, die ins Meer zurückkehrten. Sie waren in der oberen Trias und in der frühen Jurazeit sehr verbreitet und starben mit der Ankunft der Plesiosauria aus noch unbekannten Gründen aus.
Der erste komplette Skelette Dieses Seeungeheuer wurden im 19. Jahrhundert entdeckt, später wurden auch Teile perfekt erhaltener Weichteile gefunden. Die verschiedenen Ichthyosaurier-Arten waren zwischen einem und 16 Metern groß: Über 50 Gattungen wurden identifiziert und es ist nicht auszuschließen, dass in Zukunft noch weitere entdeckt werden. In mancher Hinsicht ist es ein dem Seedrachen ähnliches Tier.
Das Aussehen ähnelt dem von Delfine: Ihre Gliedmaßen entwickelten sich zu Flossen, die – manchmal – auch Finger und Fingerglieder enthielten. Einige Arten zeichneten sich auch durch eine Rückenflosse aus. Sie hatten eine spitze Schnauze und konische Zähne, um selbst die kleinste Beute besser fangen zu können.
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