Im Jahr 2022 wurden weltweit täglich mehr als 1 Milliarde Mahlzeiten verschwendet, während 783 Millionen Menschen hungerten und ein Drittel der Menschheit von Ernährungsunsicherheit betroffen war. Lebensmittelverschwendung schadet weiterhin der Weltwirtschaft, schürt den Klimawandel, schädigt die Natur und verursacht Umweltverschmutzung. Dies sind die wichtigsten Ergebnisse des neuesten UNEP-Berichts, des Umweltprogramms der Vereinten Nationen, der anlässlich des Internationalen Null-Abfall-Tages am 30. März veröffentlicht wurde.
Der Food Waste Index Report 2024, erstellt von UNEP in Zusammenarbeit mit WRAP, bietet die genaueste weltweite Schätzung der Lebensmittelverschwendung auf der Ebene des Einzelhandels und der Verbrauchergewohnheiten. Es bietet den Ländern Orientierungshilfen zur Verbesserung der Datenerhebung und schlägt bewährte Verfahren für den Übergang von der Messung zur Reduzierung der Lebensmittelverschwendung vor.
Dem Bericht zufolge entstanden im Jahr 2022 1,05 Milliarden Tonnen Lebensmittelabfälle (einschließlich ungenießbarer Teile), was 132 Kilogramm pro Kopf und fast einem Fünftel aller den Verbrauchern zur Verfügung stehenden Lebensmittel entspricht. 60 % der Abfälle fielen auf Haushaltsebene an, 28 % in der Gastronomie und 12 % im Einzelhandel.
„Lebensmittelverschwendung ist eine globale Tragödie. Millionen Menschen leiden heute unter Hunger, weil weltweit Lebensmittel verschwendet werden“, sagte Inger Andersen, Exekutivdirektorin von UNEP. „Dies ist nicht nur ein großes Entwicklungsproblem, da die Auswirkungen dieser unnötigen Verschwendung erhebliche Kosten für Klima und Natur verursachen. Die gute Nachricht ist, dass wir wissen, dass Länder, wenn sie diesem Thema Priorität einräumen, Lebensmittelverluste und -verschwendung erheblich umkehren, Klimaauswirkungen und wirtschaftliche Verluste verringern und den Fortschritt bei der Verwirklichung globaler Ziele beschleunigen können.“
Seit 2021 wird die Dateninfrastruktur durch mehr Studien zur Verfolgung von Lebensmittelverschwendung gestärkt. Weltweit hat sich die Zahl der Daten auf Haushaltsebene nahezu verdoppelt. In vielen Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen mangelt es jedoch weiterhin an angemessenen Systemen zur Überwachung der Fortschritte bei der Erreichung des Nachhaltigkeitsziels 12.3, die Lebensmittelverschwendung bis 2030 zu halbieren, insbesondere im Einzelhandel und bei Lebensmitteldienstleistungen.
Nur vier G20-Länder (Australien, Japan, Vereinigtes Königreich, Vereinigte Staaten) und die Europäische Union verfügen über Schätzungen zur Lebensmittelverschwendung, die zur Überwachung der Fortschritte bis 2030 geeignet sind. Kanada und Saudi-Arabien verfügen über angemessene Haushaltsschätzungen, wobei Brasilien bis Ende 2024 erwartet wird In diesem Zusammenhang dient der Bericht als praktischer Leitfaden für Länder, um Lebensmittelverschwendung konsequent zu messen und zu melden.
Die Daten bestätigen, dass Lebensmittelverschwendung nicht nur ein Problem „reicher Länder“ ist, denn die Lebensmittelverschwendung in Haushalten unterscheidet sich von den durchschnittlichen Werten, die für Länder mit hohem Einkommen, oberem mittlerem Einkommen und niedrigerem mittlerem Einkommen beobachtet werden, um nur 7 kg pro Kopf. Gleichzeitig scheinen in wärmeren Ländern mehr Lebensmittelabfälle pro Kopf in den Haushalten zu entstehen, was möglicherweise auf den höheren Konsum frischer Lebensmittel mit erheblichen ungenießbaren Teilen und das Fehlen stabiler Kühlketten zurückzuführen ist.
Jüngsten Daten zufolge verursachen Lebensmittelverluste und -abfälle 8–10 % der jährlichen globalen Treibhausgasemissionen (THG) – fast das Fünffache des Luftverkehrssektors – und einen erheblichen Verlust an biologischer Vielfalt, der fast ein Drittel der weltweiten Emissionen absorbiert . Der Schaden für die Weltwirtschaft durch Lebensmittelverluste und -verschwendung wird auf etwa eine Billion US-Dollar geschätzt.
Es wird erwartet, dass städtische Gebiete besonders von den Bemühungen zur Stärkung der Reduzierung von Lebensmittelabfällen und der Kreislaufwirtschaft profitieren werden. Tatsächlich verschwenden ländliche Gebiete im Allgemeinen weniger Lebensmittel, und die wahrscheinlichste Erklärung ist eine stärkere Verwendung von Essensresten für Tiere, Vieh und Heimkompostierung.
Im Jahr 2022 haben nur 21 Länder die Reduzierung von Lebensmittelverlusten und/oder -verschwendung in ihre nationalen Klimapläne (NDCs) aufgenommen. Der NDC-Überprüfungsprozess 2025 bietet eine wichtige Gelegenheit, die Klimaambitionen durch die Berücksichtigung von Lebensmittelverlusten und -verschwendung zu steigern. Der Food Waste Index Report unterstreicht die Dringlichkeit, Lebensmittelverschwendung sowohl auf individueller als auch auf systemischer Ebene anzugehen.
Damit Länder Veränderungen im Laufe der Zeit erkennen können, sind solide Basislinien und regelmäßige Messungen erforderlich. Durch die Umsetzung von Richtlinien und Partnerschaften zeigen Länder wie Japan und das Vereinigte Königreich, dass weitreichende Veränderungen mit Reduzierungen von 31 % bzw. 18 % möglich sind.
„Angesichts der enormen Kosten für Umwelt, Gesellschaft und Weltwirtschaft, die durch Lebensmittelverschwendung entstehen, brauchen wir koordiniertere Maßnahmen über Kontinente und Lieferketten hinweg. Wir unterstützen UNEP dabei, mehr G20-Länder aufzufordern, Lebensmittelverschwendung zu messen und auf SDG 12.3 hinzuarbeiten“, sagte Harriet Lamb, CEO von WRAP. „Dies ist entscheidend, um sicherzustellen, dass Lebensmittel Menschen ernähren und nicht auf Mülldeponien landen. Öffentlich-private Partnerschaften sind heute ein wichtiges Instrument, das Ergebnisse liefert, aber sie erfordern Unterstützung: Ob philanthropisch, unternehmens- oder staatlich, Akteure müssen sich für die Unterstützung von Programmen mobilisieren, die sich mit den enormen Auswirkungen befassen, die Lebensmittelverschwendung auf die Ernährungssicherheit, auf unser Klima und unsere Umwelt hat Geldbörsen.”
UNEP überwacht weiterhin die Fortschritte auf nationaler Ebene, um die Lebensmittelverschwendung bis 2030 zu halbieren, wobei der Schwerpunkt zunehmend auf Lösungen liegt, die über die Messung der Reduzierung hinausgehen. Eine solche Lösung sind systemische Maßnahmen im Rahmen öffentlich-privater Partnerschaften (ÖPPs): Sie bringen den öffentlichen, privaten und nichtstaatlichen Sektor dazu, zusammenzuarbeiten, Engpässe zu identifizieren, gemeinsam Lösungen zu entwickeln und den Fortschritt voranzutreiben. Eine angemessene Finanzierung kann PPPs in die Lage versetzen, die Lebensmittelverschwendung vom Erzeuger bis zum Verbraucher zu reduzieren, Treibhausgasemissionen und Wasserknappheit zu reduzieren und gleichzeitig bewährte Verfahren auszutauschen und Innovationen für langfristige, ganzheitliche Veränderungen zu fördern. PPPs für Lebensmittelverluste und -verschwendung nehmen weltweit zu, unter anderem in Australien, Indonesien, Mexiko, Südafrika und dem Vereinigten Königreich, wo sie zwischen 2007 und 2018 dazu beigetragen haben, mehr als ein Viertel der Lebensmittelverschwendung in Haushalten pro Kopf zu reduzieren.
