Paolo Bertolucci Er schrieb Geschichte, indem er als einer der besten Doppelspieler im italienischen Tennis galt. Als Einzelspieler kann Bertolucci vier Erfolge auf der ATP-Strecke vorweisen, aber auch fünf Endspiele, ein Halbfinale 1973 bei den Internazionali d’Italia (im 5. Satz von Ilie Nastase besiegt) und ein Viertelfinale bei Roland Garros, ebenfalls in ’73. Adriano Panattas unzertrennlicher Doppelpartner Bertolucci nahm an fünf Davis-Cup-Finals teil, vier als Spieler und eines als Kapitän. Nachdem er Anfang der 1980er Jahre die Wettbewerbstätigkeit aufgegeben hatte, war er für das Bundestechnische Zentrum von Riano verantwortlich. 1997, nach dem Rücktritt von Adriano Panatta als Davis-Cup-Kapitän, führte Bertolucci das italienische Team im Halbfinale in Norköping an (1:4-Niederlage gegen Schweden) und verlor im darauffolgenden Jahr im Finale in Mailand erneut gegen das Team Skandinavisch. Sein goldenes Jahr war 1973, in dem er, obwohl er keinen Titel gewann, dank mehrerer guter Platzierungen seine beste Platzierung auf Platz Nr. erreichte. 12
Er und Adriano Panatta waren als junge Leute sicherlich nicht wegen ihrer Nüchternheit in Erinnerung geblieben. Im Gegenteil, sie wurden als die bösen Jungs des italienischen Tennis abgestempelt, die immer bereit sind zu feiern, auf Partys zu gehen und mit vielen Frauen auszugehen. Berühmt sind die Streiche, die das italienische Duo einem gewissen Björn Borg spielte. In einem Interview mit Repubblica sagte Bertolucci: „Wie viel haben wir der Nummer eins der Welt angetan? Eines Abends ließen wir es auf der Autobahn liegen, als wir zu einem Turnier von Deutschland nach Österreich fuhren. Ich stimmte Adriano zu, eine vorgetäuschte Auseinandersetzung zu inszenieren: „Adrià, was für eine Belastung, dieser Schwede spricht nie, lass ihn uns hier lassen. Und er, sehr bereit: „Ja, das reicht, lass ihn im Stich.“ Und Björn stieg aus! Wir holten ihn eine Viertelstunde später ab, während er niedergeschlagen auf mich zuging, ich weiß nicht wohin.“
Paolo Bertolucci Derzeit ist er Fernsehkommentator für Sky Sport. 2015 veröffentlichte er für den Verlag Ultra Sport seine Biografie „Pasta Kid“, wie ihm der berühmte amerikanische Journalist Bud Collins wegen seiner Leidenschaft für gutes Essen und seinem nicht gerade athletischen Körperbau den Spitznamen gab. Auch die Beziehung zwischen Paolo Bertolucci und Adriano Panatta ist von erbitterten Diskussionen geprägt: „Panatta? Es rettet ihn, dass er ein guter Mensch ist und man auf so jemanden nicht wütend sein kann. Aber wir haben oft gestritten, auf und neben dem Platz. Wir hätten unterschiedlicher nicht sein können: Er stammt aus einer sozialistischen Familie, ich bin Liberaler, er spielte links, ich spielte rechts, er gibt nie auf, ich bin ein ruhiger Typ. Als wir uns einmal in der Royal Albert Hall in London vorstellten, sagten sie, er sei einer der schönsten Männer Europas, und ich sei der kleinere. Aber bei dem Paar war ich der Regisseur, der das Gericht kreierte und zubereitete, er war der hübsche Junge, der der Stirnlocke den Dreh gab. Bevor er den Ball schlug, bewegte er seine Haare mit der Hand und sie riefen: „A-dri-a-no!“ Aber ich hatte den Schlag vorbereitet. erklärte er ironisch.
