Der neueste Satellit der NASA liefert wichtige Daten zu den Trends des Klimawandels

Wir kennen die NASA vor allem für den Start von Raketen und Menschen in den Weltraum, aber seit etwa 60 Jahren spielt die National Aeronautics and Space Administration auch eine entscheidende Rolle beim Verständnis des Raumschiffs, das die Menschen ihren Heimatplaneten Erde nennen.

Daten des neuesten Erdbeobachtungssatelliten der NASA werden Einblicke in die Gesundheit der Ozeane, die Luftqualität und die Auswirkungen eines sich ändernden Klimas geben.

Im Vorfeld des Earth Day, der auf den 22. April fällt, dokumentierten NASA-Beamte am Freitag in Washington, wie sich der Klimawandel auf den Planeten auswirkt, diesmal anhand von Daten eines Programms, das vom Weltraum aus auf Veränderungen im Ozean und in der Luft überwacht. Der Tag der Erde macht auf die negativen Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf die Umwelt aufmerksam und fordert die Menschen auf, sich auf Dinge zu konzentrieren, die sie tun können, um den Planeten besser zu schützen.

„Das ist unsere Heimat, unser Planet. Es ist der einzige Planet, den wir haben, und wir wollen ihn behalten“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson.

Nelson zeigte zusammen mit zwei Beamten der NASA-Abteilung für Geowissenschaften einige der ersten Bilder vom PACE-Satelliten der Agentur. PACE steht für Plankton-, Aerosol-, Wolken- und Ozeanökosystem. Das Instrument zeichnet Daten aller Elemente auf, aus denen das Akronym besteht, um Informationen darüber zu liefern, wie die Menschheit das Erdklima beeinflusst.

Nelson, ein ehemaliger Astronaut und US-Senator im Dienst Floridas, fügte hinzu, dass ihn die Zeit, die er mit der Beobachtung des blauen Planeten aus dem All verbrachte, dazu veranlasste, „sich mehr zum Umweltschützer zu entwickeln, als ich ins All flog“.

Nach Angaben der NASA befindet sich der PACE-Satellit etwa 250 Meilen über der Erde und wurde bereits im Februar in die Umlaufbahn gebracht. „Wir haben einen beispiellosen Blick auf die Erde“, sagte Tom Wagner, stellvertretender Direktor für Erdaktionen der Earth Science Division der NASA.

Instrumente an Bord werden „Daten sammeln, um Forschern zu helfen, besser zu verstehen, wie Ozean und Atmosphäre Kohlendioxid austauschen, atmosphärische Variablen messen, die mit Luftqualität und Klima verbunden sind, und die Gesundheit der Ozeane durch die Untersuchung von Phytoplankton – winzigen Pflanzen und Algen – überwachen.“

Der Klimawandel wirkt sich in vielerlei Hinsicht auf die Ozeane der Erde aus – vom Anstieg des Meeresspiegels über Hitzewellen im Meer bis hin zum Verlust der Artenvielfalt. Laut NASA ermöglicht PACE Forschern die Untersuchung dieser Auswirkungen auf Phytoplankton, das eine Schlüsselrolle im globalen Kohlenstoffkreislauf spielt, indem es Kohlendioxid aus der Atmosphäre absorbiert und in Zellmaterial umwandelt. Die winzigen Organismen sind die Grundlage größerer aquatischer und globaler Ökosysteme. „Einige der kleinsten Dinge haben die größte Wirkung“, sagte Karen St. Germain, die Direktorin der NASA Earth Science.

Die Forschung hat menschliche Aktivitäten wie die industrielle Landwirtschaft mit Algenblüten in Verbindung gebracht. Dort, wo der Mississippi in den Golf von Mexiko mündet, führt das Abfließen von Schlick, der mit Phosphorsubstraten aus Pflanzendüngern beladen ist, dazu, dass Gebiete voller Algen blühen, aber die Wirkung ist, dass Hyperblüten Sauerstoff im Wasser fressen, was zu dem führt, was Ozeanographen als „ „Tote Zonen“, Gebiete, in denen Fische und andere Wildtiere nicht existieren können.

PACE kann die Auswirkungen von Waldbränden und Schadstoffen in Feinstaub und Aerosolen auf das Klima beobachten. Es untersucht auch Schlüsselvariablen bei der Wolkenbildung und kann untersuchen, wie sich der Ozean auf die Topographie auswirkt.

Laut NASA verbessern die Beobachtungen die Überwachung der Gesundheit der Ozeane, der Luftqualität und des Klimawandels „Wir sind bessere Verwalter dessen, was wir haben“, sagte Nelson.

Die PACE-Daten stehen Wissenschaftlern auf der ganzen Welt zur Verfügung, um den Einfluss der Menschheit auf die Erde zu erforschen und vielleicht besser zu verstehen.