Rocket Lab bringt Sonnensegel auf den Markt, eine neue Navigationstechnologie der NASA

Rakete Labor brachte einen südkoreanischen Erdbeobachtungssatelliten in die Umlaufbahn und a Segel Solar-das heißt, eins Die neue Solarnavigationstechnologie der NASA. L’Fortschrittliches Verbund-Solarsegelsystem der Agentur, kurz ACS3, war eine von zwei Nutzlasten, die um 00:33 ET an Bord eines New Zealand Rocket Lab Electron-Fahrzeugs abhoben.

Was ist ein Sonnensegel?

Das Sonnensegel nutzt den Stoß des Sonnenlichts und treibt damit eine Sonde durch den Weltraum, so wie Seeschiffe hier auf der Erde den Wind einfangen. Da die solare Navigation effizient ist und keinen Treibstoff benötigt, setzen viele Befürworter der Weltraumforschung große Hoffnungen in diese relativ neue Antriebsstrategie.

Einige Solarnavigationsmissionen sind bereits geflogen, darunter die japanische Raumsonde Ikaros und LightSail 2 der Planetary Society. Ziel von ACS3 ist es, die Technologie weiterzuentwickeln. „Die Mission plant, den Einsatz neuer Verbundarme zu testen, die das Sonnensegel auf bis zu etwa 9 Meter pro Seite ausfahren lassen, was insgesamt etwa der Größe einer kleinen Wohnung entspricht.“ erklärte Rocket Lab bei der Beschreibung der Mission. „Die während der Demonstration gewonnenen Flugdaten werden zum Entwurf künftiger großformatiger zusammengesetzter Sonnensegelsysteme für Weltraumwetter-Frühwarnsatelliten, Aufklärungsmissionen von Asteroiden und anderen kleinen Körpern sowie Missionen zur Beobachtung der Polarregionen der Sonne verwendet„.

Die Nutzlasten

ACS3 war die sekundäre Nutzlast der Mission, die Rocket Lab „Beginn des Schwarms„. Der wichtigste „Passagier“ war NEONSAT-1ein Erdbeobachtungssatellit, der vom Satellite Technology Research Center am Korea Advanced Institute of Science and Technology entwickelt wurde.

NEONSAT-1 wird eine hochauflösende Kamera und Technologie der künstlichen Intelligenz nutzen, um Naturkatastrophen entlang der koreanischen Küste zu überwachen, berichtet Rocket Lab. Weitere NEONSAT-Raumsonden werden in den Jahren 2026 und 2027 starten, um die Konstellation zu erweitern, was den Namen der Mission erklärt.

Verschiedene Richtungen

Die beiden Satelliten sind auf dem Weg nach oben verschiedene Umlaufbahnen. Electron setzte NEONSAT-1 etwa 50 Minuten nach dem Start in einer Höhe von 520 km über der Erde aus und platzierte ACS3 dann wie geplant 55 Minuten später in einer Höhe von 1.000 km.

„Beginn des Schwarms„war der fünfte Orbitalstart von Rocket Lab im Jahr 2024 und der 47. insgesamt. Alle bis auf vier Starts des Unternehmens erfolgten bisher vom neuseeländischen Standort auf der Mahia-Halbinsel auf der Nordinsel, die anderen starteten von der Wallops Flight Facility der NASA in Virginia.

Rocket Lab beabsichtigt, die erste Stufe des Electron wiederverwendbar zu machen. Das Unternehmen hat bei mehreren früheren Missionen Booster aus dem Meer geborgen und plant, bei einem bevorstehenden Start erneut einen zu fliegen.