Eine vor fast fünf Jahrzehnten gestartete NASA-Raumsonde sendet erneut Daten an Wissenschaftler zurück, nachdem es letztes Jahr dunkel geworden war, berichtete die Raumfahrtbehörde diese Woche.
In einer Pressemitteilung vom 22. April gab die NASA bekannt, dass ein Expertenteam ein Computerproblem bei Voyager 1 aus der Ferne behoben habe, einer Sonde, die 1977 gestartet wurde, um Planeten und Monde in den äußeren Bereichen unseres Sonnensystems zu untersuchen, das mittlerweile mehr als 24 Milliarden Kilometer entfernt ist von der Erde.
Voyager 1 und ihr Zwilling Voyager 2 sind die einzigen von Menschenhand geschaffenen Raumschiffe, die in den interstellaren Raum fliegen. Beide Raumsonden waren ursprünglich für eine Lebensdauer von fünf Jahren ausgelegt und senden seit mehr als 46 Jahren – bis vor fünf Monaten – gesammelte Informationen zur Erde zurück.
Die NASA verlor im November 2023 den Kontakt zu Voyager 1, nachdem die Raumsonde keine lesbaren Daten mehr übermittelte. Obwohl die eingehenden Informationen beschädigt waren, sagte die Agentur, dass die Sonde immer noch in der Lage sei, Befehle von der Missionskontrolle zu empfangen und ansonsten normal funktioniere.
Das Ingenieurteam von Voyager 1 führte das Problem auf einen fehlerhaften Chip im Flugdaten-Subsystem der Sonde zurück, einem der drei Bordcomputer der Raumsonde. Das Chip-Problem betraf den Code im Flugdaten-Subsystem der Voyager 1, was nach Angaben der Agentur „die wissenschaftlichen und technischen Daten unbrauchbar machte“.
Da es den Ingenieuren nicht möglich war, den Chip aus der Ferne zu reparieren, entwickelten sie einen Plan, um den betroffenen Code auf nicht betroffene Teile des Flugdaten-Subsystems zu verteilen. Nachdem die Codierungskorrektur für die technischen Daten der Sonde abgeschlossen war, musste das Team 22,5 Stunden warten, bis das Signal die Sonde erreichte, und dann weitere 22,5 Stunden, bis das Signal zur Erde zurückkehrte.
Am 20. April teilte die NASA mit, dass Voyager 1 erneut mit der Übertragung von Daten über den Zustand und Status seiner Systeme begonnen habe. Die Agentur sagte, sie plane, in den kommenden Wochen „die anderen betroffenen Teile“ des Flugdaten-Subsystems zu verlagern und anzupassen, einschließlich „der Teile, die beginnen werden, wissenschaftliche Daten zurückzugeben“.
