Die israelische Armee sei bereit, „sehr bald“ in Rafah einzumarschieren. Die Stadt an der Grenze zu Ägypten ist die letzte Bastion der Hamas im Gazastreifen. Die Vorbereitungen sind fast abgeschlossen. Die Operation wird gestartet, sobald Tsahal die Genehmigung der Regierung erhält. Die Palästinenser müssen in Zelte evakuiert werden, die von internationalen humanitären Organisationen aufgestellt wurden. Der Plan sieht vor, dass die Operation in Etappen erfolgen soll. In jedem dieser Gebiete wird die IDF die örtliche Bevölkerung informieren, bevor sie in das jeweilige Gebiet vordringt, damit die Zivilisten das Gebiet verlassen können. „Wir werden die Mission nicht abschließen können, ohne Rafah zu betreten, was auch dazu beitragen könnte, den Druck in der Geiselfrage zu verringern“, sagte ein israelischer Beamter.
Doch der Angriff auf ein Stadtgebiet, in dem eineinhalb Millionen Vertriebene drängen, birgt auch politische und diplomatische Risiken. Der Stabschef des jüdischen Staates, Herzi Halevi, und der Chef des Shin Bet, Ronen Bar, reisten nach Kairo, um die bevorstehende Operation mit dem Chef des ägyptischen Geheimdienstes, Abbas Kamel, und dem Stabschef Osama Askar zu besprechen. Eine enge Abstimmung mit Ägypten ist eine der Grundvoraussetzungen für den Beginn militärischer Aktionen, insbesondere angesichts der Absicht Israels, die Kontrolle über die „Philadelphia-Achse“ zu übernehmen, einen Korridor entlang der Grenze zwischen dem Gazastreifen und Ägypten. Die Ägypter befürchten, dass die Operation zu einem Zustrom Zehntausender Palästinenser in ihr Territorium führen und ihre Sicherheit gefährden könnte. Hochrangige Beamte in Kairo haben deutlich gemacht, dass ein solches Szenario zu einem Zusammenbruch der Beziehungen zum jüdischen Staat führen und das Friedensabkommen zwischen den beiden Ländern gefährden könnte.
Um in dieser bereits glühenden Atmosphäre Druck auszuüben, veröffentlichte die Hamas ein Video der israelisch-amerikanischen Geisel Hersh Goldberg-Polin, die während des Angriffs auf das „Supernova-Festival“ am 7. Oktober entführt wurde und der ein Arm amputiert wurde. In dem Video, dessen Datum nicht bekannt ist, prangert der 23-Jährige die Nachlässigkeit der Regierung Benjamin Netanyahu gegenüber den Geiseln an: „Sie sollten sich schämen, weil Sie uns im Stich gelassen haben.“ Ein hochrangiger Hamas-Beamter gab jedoch in einem Interview mit der in London erscheinenden Zeitung Al-Arabi Al-Jadid, die einem katarischen Unternehmen gehört, bekannt, dass die Organisation in der ersten Phase des Abkommens die Freilassung von 40 israelischen Entführten angeboten habe und nicht, wie berichtet, 20 Israel. Premierminister Netanyahu verurteilte gestern auch die Situation an amerikanischen Universitäten, wo seiner Meinung nach der Antisemitismus an den in Deutschland in den 1930er Jahren erinnere.
Auch der andere große Unterstützer der Hamas, der Iran, kam damals zu Wort. Für den Obersten Führer Ali Khamenei „zielen die Sanktionen westlicher Länder darauf ab, Druck auf Teheran auszuüben, um sicherzustellen, dass das Land seiner kolonialen und arroganten Politik folgt“. Iran und Pakistan haben die Vereinten Nationen aufgefordert, gegen Israel wegen seiner „Gräueltaten gegen das palästinensische Volk“ vorzugehen. In diesem Punkt forderte die EU auch „eine unabhängige Untersuchung der in Gaza-Stadt und Khan Yunis entdeckten Massengräber“. Zu dieser Sorge kommt noch die der FAO.
Die Organisation hat angeprangert, dass Gaza die schwerste Nahrungsmittelkrise der Geschichte erlebt.
