Die erste Starliner-Besatzung sei am 6. Mai flugbereit, teilte das Team Reportern bei der Ankunft am Startplatz mit. Dies wird die erste Mission der Raumsonde mit Menschen an Bord sein.
Die beiden NASA-Astronauten, die an Bord des Boeing Starliner fliegen werden, Kommandant Barry „Butch“ Wilmore und Pilot Suni Williams, kamen heute (25. April) zu ihrem historischen Start im Kennedy Space Center (KSC) der NASA in der Nähe von Orlando, Florida an. Abgesehen davon, dass sie die ersten Menschen sind, die mit Starliner fliegen, werden die Astronauten (beide ehemalige Testpiloten der US Navy) auch die ersten Menschen sein, die an Bord der Atlas-V-Rakete der United Launch Alliance (ULA) mitfahren.
Diese Mission der Internationalen Raumstation (ISS), bekannt als Crew Flight Test, hat sich aufgrund verschiedener Probleme mit Starliner, von denen Wilmore und Williams immer wieder betont haben, dass sie längst gelöst sind, um etwa vier Jahre verzögert. Aber während ihrer etwa einwöchigen Testmission werden sicherlich neue Dinge auftauchen, die es zu bewältigen gilt, sagte Wilmore gegenüber Reportern.
„Erwarten wir, dass es perfekt verläuft? Dies ist der erste menschliche Flug.“ [with] das Raumschiff. Ich bin sicher, wir werden es herausfinden“, sagte Wilmore in einer Rede, die per Livestream im NASA-Fernsehen übertragen wurde, wenige Minuten nachdem er und Williams in einem zweisitzigen T-38-Jet, der für das Training verwendet wurde, auf dem Rollfeld ankamen. „Deshalb machen wir das.“ Dies ist ein Testflug. Wenn Sie also testen, erwarten Sie, Dinge zu finden. Wir erwarten, Dinge zu finden.
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Williams lobte die Trainer bei Boeing und der NASA dafür, dass sie die „Lektionen“ aus zwei früheren unbemannten Flugtests mit Starliner integriert haben, während sie Verfahren für den ersten Astronautenflug vorbereiteten und diese Verfahren in Simulatoren testeten.
„Neulich wurde uns bei einer Sim praktisch das Spülbecken zugeworfen – und wir kamen gut klar“, sagte Williams. „Deshalb habe ich vollstes Vertrauen nicht nur in unsere Fähigkeiten, die Fähigkeiten der Raumfahrzeuge, sondern auch in unser Missionskontrollteam, das für die Herausforderung bereit ist. Sie sind bereit dafür.“
Boeing wurde 2014 zusammen mit SpaceX von der NASA beauftragt, kommerzielle Besatzungsmissionen zur ISS zu schicken. (Die NASA beförderte früher die meisten ihrer Astronauten mit der Raumfähre dorthin und stellte zwischen der Außerdienststellung der Raumfähre im Jahr 2011 und der ersten bemannten Mission von SpaceX im Jahr 2020 vorübergehend vollständig auf die Verwendung der russischen Sojus-Raumsonde um.)
Boeings kommerzieller Besatzungsvertrag für Starliner hat einen Wert von 4,2 Milliarden US-Dollar, verglichen mit 2,6 Milliarden US-Dollar von SpaceX. Doch während SpaceX elf Besatzungsmitglieder an Bord der Crew Dragon zur ISS schickte, verzögerte sich Starliner aufgrund zahlreicher technischer Probleme um vier Jahre.
Der erste unbemannte Flug von Starliner zur ISS im Jahr 2019 erreichte sein Ziel nicht. Nach Dutzenden von Korrekturen schaffte es Starliners zweiter ISS-Flug (ebenfalls ohne Astronauten) im Jahr 2022 hin und zurück. Der erste bemannte Raumflug für Starliner verzögerte sich jedoch im Jahr 2023, nachdem weitere Probleme mit dem Raumschiff und seinen Hauptfallschirmen festgestellt wurden ( (die Aufhängeseile trugen weniger Last als die Ingenieure dachten) und die Verkabelung (größtenteils mit brennbarem P213-Klebeband abgedeckt).
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Die Besatzung begab sich am Dienstag (23. April) im Johnson Space Center der NASA in Quarantäne, etwa eine Woche nach ihrem letzten Besuch im KSC am 16. April, bei dem Starliner eine sechs Meilen (10 Kilometer) lange Reise zwischen Gebäuden unternahm, die in den Atlas integriert werden sollen V. Ingenieure testen die Kommunikation zwischen der Rakete und dem Raumschiff, bevor die gestapelte Rakete zur KSC-Startrampe 41 rollt.
Eine Überprüfung der Flugbereitschaft läuft diese Woche durch NASA- und Boeing-Beamte, und eine Pressekonferenz wird heute gegen 16:30 Uhr EDT (2030 GMT) erwartet, die live hier auf Space.com übertragen wird. Das kommerzielle Besatzungsprogramm der NASA gab CFT am 18. April nach einer Überprüfung der Flugtestbereitschaft den Startschuss, wie Beamte zuvor mitteilten https://twitter.com/Commercial_Crew/status/1781041801555493170 (ehemals Twitter).
Wenn der Flug von CFT nach Plan verläuft, soll die erste operative Mission (Starliner-1) frühestens Anfang 2025 für eine sechsmonatige Laufzeit starten. An Bord von Starliner-1 werden Scott Tingle von der NASA, Mike Fincke von der NASA und Joshua Kutryk von der Canadian Space Agency sein. Im Erfolgsfall wird Boeing dann zusammen mit SpaceX und Russland, das aus technischen und politischen Gründen einige NASA-Astronauten zur ISS fliegt, reguläre Raumstationsbesatzungen für normale halbjährliche Rotationen bereitstellen.
Diese Geschichte wurde um 16:00 Uhr EDT mit dem neuen Zeitplan für die Konferenz zur Überprüfung der Flugbereitschaft aktualisiert.
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