Eine Libelle ist auf dem Weg zum Saturn – da die NASA die letzte Genehmigung erhalten hat, die sie benötigt, um in den kommenden Jahren ihre Dragonfly-Mission zum Saturnmond Titan zu starten.
Die Mission der amerikanischen Raumfahrtbehörde hofft, unser Verständnis über die Ursprünge des Lebens zu verbessern, und wird hoffentlich der erste mobile Forschungsroboter sein, der auf einem Planetenkörper außer Mond und Mars landet.
Dragonfly wird die zweite fliegende Drohne sein, die einen anderen Planeten erforscht – die erste ist der geniale Hubschrauber der NASA auf dem Mars.
Hier finden Sie alles, was Sie über die Mission wissen müssen.
Wann startet die Dragonfly-Mission der NASA?
Nachdem die Mission nun zur Entwicklung genehmigt wurde, will Dragonfly im Juli 2028 starten.
Ursprünglich war der Start im Jahr 2026 geplant, doch die Mission brauchte eine größere Rakete und damit mehr Geld.
Dadurch wurde die Mission auf 2027 und dann auf 2028 verschoben, da Dragonfly einen Hochenergiestart erfordert und möglicherweise sogar mit einer Falcon Heavy von SpaceX oder einer Vulcan-Rakete der United Launch Alliance ins All fliegen wird.
Die Rakete, die Dragonfly zum Titan bringen wird, wird später in diesem Jahr bestätigt.
Dr. Nicky Fox, stellvertretender Administrator der NASA-Direktion für Wissenschaftsmissionen, sagte: „Dragonfly ist eine spektakuläre Wissenschaftsmission mit breitem Gemeinschaftsinteresse, und wir freuen uns darauf, die nächsten Schritte dieser Mission zu unternehmen.“
„Die Erforschung von Titan wird die Grenzen dessen erweitern, was wir mit Drehflüglern außerhalb der Erde machen können.“
Wie viel wird die Dragonfly-Mission der NASA kosten?
Dragonfly ist teuer und wird die NASA etwa 3,35 Milliarden US-Dollar kosten.
Als sich die NASA 2019 für den Flug von Dragonfly entschied, betrugen die geschätzten Kosten der Mission allein für den Transport zur Startrampe 850 Millionen US-Dollar – inflationsbereinigt 1 Milliarde US-Dollar.
In dieser Grenze waren weder der Start noch die Kosten für den Betrieb des Dragonfly-Raumschiffs nach dem Start enthalten, und die Kosten im Rahmen der anfänglichen Kostenobergrenze sind auf 2,1 Milliarden US-Dollar gestiegen.
Dann, einschließlich der Änderung der Trägerrakete von mittelschwerer zu schwerer Trägerrakete, stiegen die Kosten auf bis zu 3,35 Milliarden US-Dollar.
Was wird die Dragonfly-Mission der NASA auf Titan bewirken?
Ziel dieser historischen Mission ist die Landung auf Titan im Jahr 2034.
Dragonfly ist ein Doppelrotor-Quadcopter, der für den Flug an rund 30 Orten auf Titan konzipiert ist.
Dr. Elizabeth Turtle, die leitende Forscherin von Dragonfly, sagte: „Die Dragonfly-Mission ist eine unglaubliche Gelegenheit, die Meereswelt auf eine Weise zu erkunden, wie wir es noch nie zuvor getan haben.“
„Das Team ist engagiert und enthusiastisch bei der Durchführung dieser beispiellosen Untersuchung der komplexen Kohlenstoffchemie auf der Oberfläche von Titan und der innovativen Technologie, die diese erste Weltraummission ihrer Art zum Leben erweckt.“
Insgesamt verfügt das Fahrzeug über acht Rotoren mit einer Länge von jeweils 1 Meter. Die Fahrzeugmasse wird voraussichtlich rund 450 kg betragen.
Wenn Dragonfly seinen Reiseabschnitt abgeschlossen hat, wird es über einen Hitzeschild in die dichte Atmosphäre des Titanen eindringen und seinen Bremsschirm und dann einen größeren Schirm ausfahren.
Sobald es niedrig genug ist, wird der Hitzeschild ausgeworfen und der Roboter wird aktiviert und mitten in der Luft abgesetzt, um seinen ersten Flug zu beginnen und einen Landeplatz zu finden.
Titan: Informationen zum eisigen Mond des Saturn
- Titan ist Saturns größter Mond und seine eisige Welt ist von einer goldenen, dunstigen Atmosphäre bedeckt
- Es ist neben der Erde die einzige Welt, auf deren Oberfläche sich stehende Flüssigkeitskörper befinden, darunter Flüsse, Seen und Meere
- Titan hat einen Radius von etwa 1.600 Meilen und ist fast 50 % breiter als der Erdmond
- Das Licht der Sonne braucht etwa 80 Minuten, um Titan zu erreichen
- Ein Tag auf Titan entspricht fast 16 Erdentagen
- Die Atmosphäre des Titanen ist viermal dicker als die der Erde
Nach der Landung wird Dragonfly die Systemüberprüfungen abschließen, mit der Erde kommunizieren und sich auf seine erste wissenschaftliche Mission vorbereiten.
Die NASA sagte, der Roboter werde mindestens einen Titan-Tag (ein Tsol, entspricht 16 Tagen auf der Erde) an jedem Standort verbringen, bevor er weitermache.
Es wird die Titan-Nacht (acht Tage auf der Erde) damit verbringen, seine Batterien vor jedem Flug mit seinem thermoelektrischen Radioisotop-Generator aufzuladen.
Es wird erwartet, dass es im Verlauf der 2,7 Erdjahre dauernden Mission etwa 180 km zurücklegt und im Selk-Krater mit einem Durchmesser von 80 km nördlich des ursprünglichen Landeplatzes endet.
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