Ein Planet, nicht allzu weit von uns entfernt, der ähnliche Eigenschaften wie die Erde haben könnte und der aus diesem Grund sogar Leben beherbergen könnte: Das ist er K2-18b, ein kürzlich entdeckter Himmelskörper in 120 Lichtjahren Entfernung. Einigen Untersuchungen zufolge konnten in seiner Atmosphäre Spuren von Dimethylsulfid gefunden werden, einer organischen Verbindung, die nur von Lebewesen hergestellt werden kann. Eine außergewöhnliche Entdeckung, die, wenn sie bestätigt würde, unglaubliche Szenarien eröffnen würde.
K2-18b
Was wissen wir über K2-18b? es ist ein Exoplanet, also ein Himmelskörper, der nicht mit unserem Sonnensystem verbunden ist. Er wird auch EPIC 201912552 genannt und umkreist den Roten Zwergstern K2-18, 111 Lichtjahre von der Erde entfernt. K2-18b wurde kürzlich, im Jahr 2015, während der Kepler-Mission entdeckt. Manche halten es für eine Art Supererde.
Die Forschung, die das mögliche Vorhandensein von hervorhob Dimethylsulfid in seiner Atmosphäre reicht bis ins letzte Jahr zurück. Ein internationales Forschungsteam unter der Leitung der Universität Cambridge konnte in Zusammenarbeit mit der School of Physics and Astronomy der Cardiff University, dem Earth & Planets Laboratory – Carnegie Institution for Science in Washington und dem Space Science Institute of Boulder das organische Material nachweisen Verbindung Dimethylsulfid in der Atmosphäre des Exoplaneten.
Dies ist eine sehr wichtige Tatsache, da dieses Gas ausschließlich biologischen Ursprungs ist. Wenn das Vorhandensein von Dimethylsulfid bestätigt würde, könnten wir daher davon ausgehen, dass es welche gibt Lebensformen.
Beobachtungen mit dem James Webb-Weltraumteleskop
All dies war möglich dank James Webb-Weltraumteleskop, was es dem Team um Professor Nikku Madhusudhan, einem Professor in Cambridge, ermöglichte, die organische Verbindung durch spektrografische Untersuchungen zu identifizieren. Durch die Untersuchung der Art und Weise, wie Licht in der Atmosphäre eines Planeten reflektiert wird, ist es tatsächlich möglich, herauszufinden, aus welchen chemischen Substanzen er besteht.
Im Sternbild Löwe – tatsächlich befindet sich dort K2-18b – damit könnte die Antwort auf die allgegenwärtige Frage gefunden werden: Gibt es Leben im Universum?
Trotz der Begeisterung fordern Branchenexperten offensichtlich zur Vorsicht. Daher werden die Untersuchungen mit dem James-Webb-Weltraumteleskop fortgesetzt, in der Hoffnung, weitere Beweise für das Vorhandensein von Dimethylsulfid in der Atmosphäre des Exoplaneten zu erhalten. Neue werden bereits heute durchgeführt Beobachtungen. Die Ergebnisse werden dann in den kommenden Monaten überprüft, da es sich um eine recht langwierige Aufgabe handelt.
Im Jahr 2028, wenn die ARIEL-Weltraumteleskopkönnen wir mit noch tiefergehenden Untersuchungen fortfahren.
