Bernard „Bernie“ Kossar
„Bernie Kossar war wirklich einer der klügsten Menschen, die ich je gekannt habe“, sagte Kanzler Kent Syverud und erinnerte an den geschätzten Absolventen der Syracuse University und des College of Law, Treuhänder, Berater, engagierten Alumnus und großzügigen Philanthrop. „Bernies IQ war so hoch und mit seiner Beharrlichkeit eröffnete er ihm immer wieder neue Möglichkeiten; Aber es war wirklich sein EQ, seine emotionale Intelligenz, die ihn großartig machte, die ihn meiner Meinung nach am erfolgreichsten machte. Bernie war ein großartiger Menschenkenner.“
Syverud übermittelte seine Gedanken bei einem Gedenkgottesdienst für Kossar, der am 10. April 2024 im Alter von 91 Jahren verstarb. Über viele Jahrzehnte hinweg hatte Kossar ein Erbe der Innovation, Führung und Großzügigkeit geschaffen. Man erinnerte sich an ihn als einen außergewöhnlichen Menschen mit einer unübertroffenen Arbeitsmoral, großer Loyalität gegenüber Freunden und wichtigen Anliegen und als geborenen Unternehmer, der immer bereit war, anderen zu helfen, insbesondere seiner Alma Mater.
Kossar studierte Rechnungswesen, schloss sein Studium 1953 mit einem BS an der Martin J. Whitman School of Management ab und erwarb 1955 einen JD am College of Law. „Die Kombination aus einem starken Bachelor-Abschluss in Betriebswirtschaft, insbesondere mit Schwerpunkt auf Rechnungswesen und Finanzen, war gemischt.“ Mit einer soliden juristischen Ausbildung ist man für fast alles und jeden gerüstet“, sagte Kossar in einem Interview für das Giving Book 2023 des College of Law und erläuterte damit sowohl sein „eigenes Interesse“ an seiner Alma Mater als auch sein Verantwortungsbewusstsein, unterstützend und engagiert zu sein .
Als lebenslanger Treuhänder war er Mitglied des Förder- und Ausschüssen für Außenangelegenheiten und Finanzen des Kuratoriums der Universität. Von 2000 bis 2012 war er stimmberechtigter Treuhänder und von 2003 bis 2006 Vorsitzender des Haushaltsausschusses. Im Jahr 2013 erhielt er die Auszeichnung „Dritz Life Trustee of the Year“. Er war außerdem Mitglied des Whitman Advisory Council und fungierte 13 Jahre lang als dessen Vorsitzender. 1996 erhielt er den Outstanding Alumni Award der Universität. Er war Mitglied des Beirats des College of Law und Mitglied der Society of Fellows.
Im Jahr 2023 erhielt er zum ersten Mal den Dean’s Distinguished Alumni Award, eine Auszeichnung, die vom Dekan des College of Law, Craig Boise, ins Leben gerufen wurde, um die Leistungen herausragender Alumni anzuerkennen. „Bernie hat in seinem Berufsleben so viel erreicht, und dennoch war er sehr daran interessiert, etwas zurückzugeben und nachfolgenden Generationen dabei zu helfen, ihre eigenen Erfolge zu erzielen“, sagte Boise.
Es war seine juristische Ausbildung, die den Grundstein für außergewöhnlichen Geschäftserfolg legte. „Im Jurastudium lernt man zu denken, zu bewerten und ein fundiertes Urteil zu fällen. „Das Beste, was man an einem Jurastudium mitnehmen kann, ist zu lernen, wie man ein Problem analytisch angeht und sein Gehirn anstrengt, um in die Tiefe des Problems vorzudringen und es zu verstehen“, sagte Kossar. Nachdem er die Anwaltsprüfung bestanden hatte, diente er zwei Jahre lang im Marine Corps. Während er nach seiner Rückkehr als Anwalt tätig war, besuchte er abends die New York University Law School, um einen Master in Steuerrecht zu erwerben.
Bei seiner Arbeit in der New Yorker Anwaltskanzlei Van Buren, Schreiber und Kaplan konzentrierte sich Kossar auf die Komplexität des Gesellschaftsrechts und wurde schließlich für einen seiner Mandanten, die Franklin Stores Corporation, unverzichtbar. Am Ende arbeitete er Vollzeit für das expansive, an der New Yorker Börse (NYSE) notierte Unternehmen, und es waren sein juristischer Scharfsinn und sein Geschäftssinn, die ihm die Verantwortung und den Titel eines Präsidenten und Chief Operating Officer einbrachten.
Nach seiner dortigen Tätigkeit stärkte er andere Unternehmen und wurde Präsident und COO von Vornado, einem an der NYSE notierten Unternehmen, das sich mit Einzelhandels- und Immobilienbeteiligungen beschäftigt. Er war Sonderberater des Vorsitzenden und CEO der Great Atlantic & Pacific Tea Company, bevor er als Senior Vice President zu WR Grace & Company kam. Bei WR Grace & Co. war Kossar Senior Vice President von sieben Einzelhandelsunternehmen. Während dieser Zeit gründete Kossar das HQ Home Quarters Warehouse, das er schließlich von WR Grace kaufte. Als Präsident und CEO verhandelte Kossar 1988 über einen äußerst profitablen Verkauf des Hauptsitzes. Im selben Jahr gründete er OW Office Warehouse Inc., eine Supermarktkette für Bürobedarf. Sechs Jahre später wurde OW mit erheblichem Gewinn an OfficeMax verkauft. Anschließend gründete Kossar Millennium Partners, LLLP, eine private Investitionspartnerschaft, die sich auf öffentliche und private Investitionsmöglichkeiten konzentriert.
Kossars Enkel, Michael Kossar (Jahrgang 13), leitete gemeinsam mit seinem Großvater Millennium Partners sowie eine weitere private Investmentpartnerschaft, die Kossar Family LLLP. Michael studierte Finanzwesen an der Whitman School und verdankt seinem Großvater die Anerkennung dafür, dass er ihm beigebracht hat, dass geschäftlicher Erfolg mit dem Aufbau von Beziehungen und loyalen Freundschaften einhergeht. „Mein Großvater hat mir beigebracht, dass es nur um die Menschen geht, die einen umgeben. Er kümmerte sich um jeden, jeden Mitarbeiter, jeden Buchhalter und jeden Anwalt. Vielleicht begann er als Zugbegleiter im Zug, aber am Ende landete er an der Spitze des Zuges, und alle folgten ihm.“
Kossar und seine mehr als 70-jährige Frau, Carol Karetzky Kossar ’53 (College of Arts and Sciences), haben mit ihrer Philanthropie unzählige Leben beeinflusst. An der Syracuse University richteten sie das Bernard R. Kossar Endowed Scholarship ein und unterstützten großzügig andere Initiativen am College of Law, der Whitman School, dem College of Arts and Sciences, der SI Newhouse School of Public Communications und der Maxwell School of Citizenship and Public Affairs . Weitere philanthropische Unternehmungen waren die Tel Aviv Foundation, der Kossar-Karetzky Park und das Kossar-Karetzky Senior Center.
Kossar beschrieb Philanthropie einmal als „egoistisches Unterfangen“ und fügte hinzu: „Ich habe aus einigen der guten Dinge, die wir getan haben, mehr Freude, mehr Zufriedenheit und mehr gute Gefühle gezogen.“ Ich habe eine unglaubliche Amortisation erlebt.“
Kossar hinterlässt seine Frau Carol, ihre Töchter Stephanie Kossar Stuart und Valerie Lise Kossar, die Enkel Michael und Ariana Kossar Cohn ’16 sowie die Urenkel Blaine Monroe Kossar und Juliette Kossar Cohn.
