Aus der Staubwolke taucht am Ende der sechsten Etappe des Giro ein begeisterter Spanier auf: Pelayo Sanchez von Movistar, der in der Lage ist, die alte Größe von Alaphilippe an der Spitze einer Dreiergruppe mit dem Australier Plapp hinter sich zu halten. und ein lustloser Slowene, Tadej Pogacar, der Anführer, der trotz allem an der Spitze bleibt: „Auf den unbefestigten Straßen hatte ich darüber nachgedacht, das Trikot aufzugeben“, verrät er, „die Strategie des Tages bestand darin, keine gefährlichen Sprints zu starten:“ Die VAE haben das Rennen perfekt kontrolliert, ich hatte akzeptiert, dass Plapp in den Kader aufgenommen würde, weil mir das einige Zeit und Interviews erspart hätte. Es ist nicht passiert.
Er war im virtuellen Kader, Luke Plapp aus Melbourneabenteuerlicher Begleiter einer Flucht, die das Ziel über 180 Kilometer erreichte, davon 12 auf unbefestigten Postkartenstraßen, die Crete Senesi im Hintergrund, die Schönheit eines hügeligen Weilers, der episch sein sollte, stattdessen aber „nur“ spektakulär war. Strade Bianche ParfümGeschmack von Schmutz im Mund, verbotenes Trinken, um die Hände nicht vom Lenker zu nehmen, verbotenes Nasswerden, um nicht zu einer grauen Maske zu werden.
Die drei vorn (Sanchez, Alaphilippe, Plapp, in der Reihenfolge ihrer Ankunft genannt) machen sich nicht die besten Sorgen, wer sich für das Zeitfahren aufspart (das Verb wird unpassend verwendet: „Ich habe in meinem Leben noch nie ein Rennen konservativ angegangen Leben», erklärt Taddeo), lässt sich von einem Ineos ziehen, der daran interessiert ist, sicherzustellen, dass der alte Thomas nicht noch mehr an Boden verliert (der Abstand von 46 Zoll zum Spitzenreiter wurde bestätigt); Der Angriff von Sanchez 4,5 km vor der Ziellinie in Rapolano schlägt AlarmIn der Gruppe der Rosa-Trikots kommt es zu einem Gefecht, aber es ist sehr kurz, die Zeit eines Niesens (der Staub).
Nach dem Pievina-Anstieg (der letzte Abschnitt der unbefestigten Straße, der einzige neue) wird die Straße flacher und steigt dann wieder an, aber das Spiel ist vorbei: Sanchez hat den Funken, den Alaphilippe seit der Dauphiné nicht mehr gefunden hat, Pogacar ist entspannt, Thomas ist da. Und der junge Cian Uijtdebroeks, 21 Jahre alt, aus Belgien, bestätigt sich voller Wut als Podiumsplatz (Fünfter in der Gesamtwertung).
Es war eine sehr gefürchtete Etappe (verheerender Sturz für Veteran Damiano Caruso), aber der Kaiman hatte Zeit, in Gedanken umherzuschweifen: „Heute hatte ich die Tour klar vor Augen.“ sagt Pogi. Es ist ein Schuldeingeständnis: Er hat für das heutige Zeitfahren bergauf (letzte 6 km mit deutlichem Anstieg, bis zu 16 % und Fahrradwechsel) Energie gespart und etwas davon in seinen Koffer für Frankreich gepackt. Der Spitzenreiter wurde seit der Weltmeisterschaft in Glasgow, wo er ein Flop war (21.), nicht mehr an der Zeit gemessen: Er nahm Filippo Ganna fast 3 Minuten ab. Sogar Uhren haben ein Gedächtnis.
