Satellitendaten und Finanzierung für Forschungsteams zum Schutz von Arten und ihren Lebensräumen
[13 Maggio 2024]
Das Wachstum der menschlichen Bevölkerung führt zu einem fortschreitenden Verlust der Natur, der viele Tiere bedroht, und nicht zuletzt deshalb ist die Kartierung des Lebensraums von Wildtieren über Satelliten ein schnell wachsender Bereich der Ökologie, in dem NASA-Satelliten eine entscheidende Rolle spielen. Tiger, Jaguare und Elefanten gehören zu den gefährdeten Tieren, und die NASA hilft dabei, ihre Lebensräume aus dem Weltraum zu verfolgen.
Keith Gaddis, Leiter des Umweltschutzprogramms am NASA-Hauptquartier in Washington, erklärt: „Satelliten beobachten täglich oder wöchentlich große Bereiche der Erdoberfläche. Dies hilft Wissenschaftlern, wichtige Lebensräume für Tiere wie Tiger zu überwachen, die weite Gebiete durchstreifen.“ Die Vermessung vom Boden aus war logistisch anspruchsvoll und zeitaufwändig.“
Tiger haben mindestens 93 % ihres historischen Verbreitungsgebiets verloren, das sich einst über weite Teile Eurasiens erstreckte. Ungefähr 3.700 bis 5.500 wilde Tiger sind noch übrig, eine leichte Erholung nach dem historischen Tiefstwert von geschätzten 3.200 Exemplaren im Jahr 2010. Aktuelle Untersuchungen untersuchten über 500 Studien mit Daten über Tiger und ihren Lebensraum in ganz Asien und kamen zu dem Ergebnis, dass es sich um das Gebiet handelt, in dem diese Großkatzen bekanntermaßen leben ist um 11 % zurückgegangen, von etwa 396.000 Quadratmeilen im Jahr 2001 auf etwa 352.000 Quadratmeilen im Jahr 2020.
Das internationale Forscherteam unter der Leitung der Wildlife Conservation Society (WCS) und finanziert durch das Ecological Conservation-Programm der NASA hat ein Tool entwickelt, das Google Earth Engine und NASA-Erdbeobachtungen nutzt, um Veränderungen im Tigerlebensraum zu überwachen, mit dem Ziel, Naturschutzbemühungen in der Nähe zu unterstützen Echtzeit unter Verwendung von Daten der Bildgeber Visible Infrarot Imaging Radiometer Suite (VIIRS) und Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) sowie von Landsat-Satelliten.
Bei der NASA erklären sie: „Forscher haben große Flächen „leerer Wälder“ kartiert, in denen es in letzter Zeit keine Tiger gab. Da diese Gebiete geeignete Lebensräume waren und immer noch groß genug sind, um Tiger zu beherbergen, sind sie potenzielle Gebiete für die Wiederherstellung, vorausgesetzt, es gibt genügend Nahrung.“ Nello Studie „Gebietweite Trends in Tigerschutzlandschaften, 2001 – 2020“, veröffentlicht im Dezember 2023 am Grenzen in der NaturschutzwissenschaftWenn Tiger in der Lage wären, diese Gebiete durch natürliche Ausbreitung oder aktive Wiederansiedlung zu erreichen, könnte dies die Landbasis für Tiger um 50 Prozent vergrößern, sagen Forscher.
Der Hauptautor dieser Studie, Eric Sanderson, WCS und jetzt Vizepräsident für Stadtschutz am New York Botanical Garden, weist darauf hin: „Es gibt immer noch viel mehr Platz für Tiger auf der Welt, als selbst Tigerexperten dachten.“ Wir konnten das nur verstehen, weil wir all diese NASA-Daten zusammengeführt und mit Informationen aus der Praxis verknüpft haben.“
Jaguare lebten einst in einem Gebiet, das sich vom Südwesten der USA bis nach Argentinien erstreckte. Doch nach Angaben der International Union for Conservation of Nature (IUCN) haben sie im letzten Jahrhundert etwa 50 % ihres Verbreitungsgebiets verloren. Jaguare müssen wie Tiger mit Wilderei und dem Verlust ihrer Nahrungsquellen kämpfen. Zwischen 64.000 und 173.000 Jaguare leben noch in freier Wildbahn und die IUCN stuft sie als nahezu gefährdet ein.
Im Gran Chaco, dem zweitgrößten Wald Südamerikas, leben Jaguare und andere Tiere in einem besonders bedrohten Ökosystem. Dieser trockene Tieflandwald erstreckt sich von Nordargentinien bis nach Bolivien, Paraguay und Brasilien und wurde stark abgeholzt. Im argentinischen Chaco gibt es Hunderte von Jaguaren.
Unter Verwendung von Landnutzungs- und Infrastrukturdaten sowie Erdbeobachtungen von MODIS und Landsat wurde die Studie „Schließung der Forschungs-Umsetzungs-Lücke: Integration von Arten- und menschlichen Fußabdruckdaten in die Forstplanung Argentiniens“, veröffentlicht im Oktober 2023 am Biologische Erhaltung Ein internationales, von der NASA finanziertes Forschungsteam kartierte vorrangige Schutzgebiete für Jaguare und andere wichtige Tiere und stellte fest, dass etwa 36 % der vorrangigen Gebiete im argentinischen Chaco derzeit „Gebiete mit geringem Schutz“ sind, in denen es zu Abholzung kommt.
Der Hauptautor der Studie, Sebastian Martinuzzi von der University of Wisconsin-Madison, sagte: „Manager und Naturschützer könnten die neuen räumlichen Informationen nutzen, um zu sehen, wo die aktuelle Waldzonierung wichtige Tiere schützt und wo möglicherweise eine Neubewertung erforderlich ist.“
Es wird geschätzt, dass afrikanische Savannenelefanten derzeit etwa 15 % ihres historischen Verbreitungsgebiets einnehmen und dass ihre Zahl dramatisch zurückgegangen ist. Der Studie „Kontinentweite Umfrage zeigt massiven Rückgang der afrikanischen Savannenelefanten“, veröffentlicht im Jahr 2016 am Umweltwissenschaft untersuchte etwa 90 % des Elefantengebiets und schätzte, dass ihre Zahl zwischen 2007 und 2014 um 144.000 zurückgegangen ist, sodass etwa 352.000 Individuen übrig blieben. Im Jahr 2021 stufte die IUCN den Status der Elefanten auf „vom Aussterben bedroht“ herauf.
Der Kürzlich durchgeführte Studie „Die Landnutzung fördert die unterschiedliche Ressourcenauswahl afrikanischer Elefanten im Greater Mara Ecosystem, Kenia“, veröffentlicht in Movement Ecology von einem Team aus US-amerikanischen, kenianischen und deutschen Forschern, die von NASA-Satelliten abgeleitete Vegetationsindizes verwendeten, um Elefanten im Maasai Mara National Reserve zu untersuchen Kenia und nahegelegene halbgeschützte und ungeschützte Gebiete und stellte fest, dass „Elefanten insbesondere in ungeschützten Gebieten dichte Wälder, insbesondere entlang von Wasserstraßen, bevorzugten und offene Gebiete wie Grasland mieden, insbesondere wenn mehr Menschen anwesend sind.“ In diesen Wäldern werden häufig städtische Siedlungen wie etwa Touristenunterkünfte errichtet. Für Landverwalter sollte es von größter Bedeutung sein, den Zugang von Elefanten zu Wäldern in ungeschützten Gebieten zu priorisieren. Da Elefanten Grasland meiden, könnten einige dieser Gebiete für Entwicklung oder Viehzucht genutzt werden, um den Bedarf an wirtschaftlicher Entwicklung und Lebensraum für Elefanten auszugleichen.“
Emily DeMarco von der Earth Science Division der NASA erinnert sich: „Die IUCN stuft Asiatische Elefanten auch als vom Aussterben bedroht ein.“ Im Süden Bhutans verschärfen Elefanten, die Ernten plündern und Wildtiere näher an menschliche Siedlungen bringen, die Konflikte zwischen Menschen und Dickhäutern. Im Zeitraum 2020–2021 wurden bhutanische Wissenschaftler, die in den Vereinigten Staaten studieren, ausgewählt, am DEVELOP-Programm des Capability Development Program der NASA teilzunehmen. In Zusammenarbeit mit der Bhutan Foundation, dem Bhutan Tiger Center und der Bhutan Ecological Society nutzten die Teams Erdbeobachtungen der NASA, Daten zur Elefantenpräsenz und andere Informationen, um die aktuelle Lebensraumeignung zu modellieren und Wege der Wildtiere zwischen Lebensräumen zu kartieren und so Strategien zu unterstützen, die das Risiko verringern Konflikt.
