Nir Barzilai, Direktor des Instituts für Altersforschung am Albert Einstein College in New York, untersucht das Leben vieler Hundertjähriger. Einmal wurde er an der Tür von einem von ihnen begrüßt, der eine Zigarette rauchte, und Barzilai fragte sie: „Helen, hat dir niemand gesagt, dass du mit dem Rauchen aufhören sollst?“ und die Frau antwortete: „Wissen Sie, die vier Ärzte, die es mir empfohlen haben, sind alle tot.“ Helen und ihre biologische Widerstandsfähigkeit sind die Ausnahme, die die Regel bestätigt. Die Einzigartigkeit des Lebens über 100 Jahre hinaus beginnt mit der DNA. „Von den Eltern geerbte Gene sind für weniger als 25 % unserer Chancen auf ein langes oder kurzes Leben verantwortlich.“ Aber wir können dieses genetische Potenzial maximieren, indem wir einige Strategien befolgen, die wissenschaftliche Forschung identifiziert hat: Rauchen vermeiden, eine gesunde, überwiegend vegetarische Ernährung einhalten, regelmäßig Aerobic- und Widerstandsübungen machen, viel Zeit im Freien im Grünen verbringen und gut schlafen.“ erklärt Luigi Fontana, wissenschaftlicher Direktor der Charles Perkins Centre RPA Clinic an der Universität Sydney und weltweit führend auf dem Gebiet der Ernährung und des gesunden Alterns. Es gibt jedoch noch einen weiteren Tipp, den Hundertjährige empfehlen: die Pflege starker sozialer Beziehungen zu Freunden und Familie. Auch weil Der Mangel an sozialen Bindungen wurde von Wissenschaftlern als ebenso schädlich eingestuft wie das Rauchen von bis zu 15 Zigaretten pro Tag. „Soziale Beziehungen sind eines der Schlüsselelemente des Wohlbefindens. Sie schützen uns teilweise, indem sie die Reaktion auf Stress verändern“, fährt Fontana fort. «Einsamkeit kann einen chronischen Stresszustand auslösen und die Produktion von Cortisol, dem Stresshormon, steigern. Überschüssiges Cortisol unterdrückt das Immunsystem und macht den Körper anfälliger für Infektionen und Krebs. Darüber hinaus kann chronischer Stress das Gleichgewicht zwischen dem Sympathikus und dem Parasympathikus verändern und die Herzfrequenz und den Blutdruck erhöhen – wichtige Funktionen, um den Körper auf die Flucht im Falle einer unmittelbaren Gefahr vorzubereiten, noch bevor das Gehirn die Situation rational verarbeiten kann. Auch Einsamkeit kann zu einer erhöhten Entzündungsrate beitragen, ein gemeinsames Merkmal vieler aktueller chronisch-degenerativer Erkrankungen wie Diabetes, Fettleibigkeit, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs. Früher glaubte man, dass Altern einfach ein Prozess der Abnutzung des Körpers sei. Heute weiß man, dass es durch spezifische Gene und komplexe molekulare Wege reguliert wird, die durch den Lebensstil moduliert werden können und eine gesunde Lebenserwartung beeinflussen.“
Kurz gesagt, soziale Beziehungen sind einer der zuverlässigsten Vorhersagefaktoren für eine gesunde Langlebigkeit. Von Menschen, die enge Freunde und Vertraute haben, lesen wir Das American Journal of Psychiatry , sind zufriedener mit ihrem Leben und leiden seltener an Depressionen. Andere Studien zeigen, dass Teilnehmer, die bei der Erledigung einer schwierigen Aufgabe einen Freund an ihrer Seite haben, eine geringere Herzfrequenzreaktivität aufweisen als diejenigen, die alleine arbeiten. In Begleitung eines Freundes empfanden Menschen sogar einen Hügel als weniger steil. In einem Artikel veröffentlicht am BMC-Medizin Forscher sammelten Daten zu Sozialisation und Einsamkeit von mehr als 450.000 Menschen im Alter zwischen 38 und 73 Jahren im Vereinigten Königreich und stellten fest, dass Menschen, die nie Besuch von Freunden oder Verwandten erhielten, im Durchschnitt ein um 39 Prozent höheres Risiko hatten, während der Studie zu sterben als diejenigen, die täglich Besuch von geliebten Menschen erhielten. Selbst diejenigen, die nicht alleine lebten, hatten ein um 25 Prozent höheres Risiko zu sterben, wenn sie keinen Besuch erhielten.
„FÜR ALLE, DIE BEREITS EINEN HERZSCHLAG ODER EINEN SCHLAGANLAG HABEN,
Beeinträchtigen Sie die Isolierung nicht
ES BEDEUTET, EIN WICHTIGES RESTRISIKO ZU BEHALTEN“
„In Heart erschienene Untersuchungen haben gezeigt, dass soziale Isolation das Risiko eines vorzeitigen Todes um 25 Prozent bzw. 32 Prozent bei denjenigen erhöht, die bereits einen Herzinfarkt bzw. Schlaganfall erlitten haben.“, fügt Roberto Pedretti hinzu, außerordentlicher Professor für Herz-Kreislauf-Erkrankungen an der Universität Mailand Bicocca und Direktor der Herz-Kreislauf-Abteilung am IRCSS MultiMedica von Sesto San Giovanni (Mailand). „Im Hinblick auf Langlebigkeit und Lebensqualität ist klar, dass es bei gesunden Erwachsenen vor allem auf die Reduzierung von Risikofaktoren ankommt.“ Bei Personen, die bereits ein Ereignis wie einen Herzinfarkt oder einen Schlaganfall erlebt haben, führt das Nichteingreifen in die soziale Isolation jedoch dazu, dass ein erhebliches Reststerblichkeitsrisiko über die Zeit aufrechterhalten bleibt, selbst wenn andere Risikofaktoren korrigiert werden.“ Trotz der potenziellen Vorteile gaben 12 Prozent der amerikanischen Erwachsenen an, im Jahr 2021 keine engen Freunde zu haben, verglichen mit 3 Prozent im Jahr 1990. Aber was ist Freundschaft? „Es ist die freie Entscheidung, Menschen zu verbinden, die nicht durch Verwandtschaft verbunden sind, und es ist die Grundlage unserer Gesellschaft, die wir von Perikles und Aristoteles geerbt haben.“ „Man braucht viele informelle Beziehungen, um gut zu leben“, erklärt Franco La Cecla, Anthropologe, Professor für Kunst und Anthropologie am IULM in Mailand. „Wir halten Freundschaft nicht für unerschöpflich. Vielmehr besteht es in seiner Widerrufbarkeit. Man muss sich um ihn kümmern, aber er erhält seinen Lebensunterhalt, ohne Regeln, die ihn aufrecht erhalten, sonst ist es keine Freundschaft.“
«NEUE STUDIEN HABEN BEWÄHRT
DIE WICHTIGKEIT DER MINDERGESELLSCHAFT AUCH:
SPRECHEN SIE MIT DEM BARMENDER
ODER MIT DEM HERRN, DER AUF DEN BUS WARTET
Einer gemeinsamen Studie der Universitäten Oxford und Aalto zufolge ist das soziale Netzwerk im Alter von 25 Jahren größer, danach verringert es sich auch, weil sich Bedürfnisse, Energie und Verantwortlichkeiten mit dem Alter ändern, denken Sie nur an die Zeit, in der Sie Eltern werden. „Das soziale Netzwerk verändert sich, was sich nicht ändert, ist das Bedürfnis, eines zu haben, ein angeborenes Bedürfnis von der Geburt bis zu den letzten Momenten des Lebens.“ Es ist ein Grundbedürfnis wie Nahrung, ein Erbe unserer Vorfahren, die in einer Zeit lebten, in der ihr Überleben mit der Sozialität verbunden war. Aus diesem Grund erleben wir eine evolutionäre Reaktion, die uns auf eine mögliche soziale Bedrohung aufmerksam macht, wenn wir uns über einen verpassten Blick oder über eine Verzögerung bei der Reaktion auf einen Kontakt ärgern“, sagt Paolo Riva, außerordentlicher Professor für Sozialpsychologie an der Universität von Milan Bicocca.
Unsere Gesundheit hängt so stark mit den Menschen um uns herum zusammen, dass Studien zeigen, dass Menschen mit stärkeren sozialen Bindungen körperlich aktiver sind und möglicherweise einen klareren Sinn im Leben erkennen – zwei Faktoren, die mit der Langlebigkeit zusammenhängen. Es gibt keine ideale „magische“ Anzahl von Freunden, aber am Ende seiner Forschung gab der britische Anthropologe Robin Dunbar an, dass etwa fünf die engsten Freunde sind. „Andere Schätzungen gehen von dieser Richtzahl aus“, fährt Riva fort. „Die Pflege eines sozialen Netzwerks erfordert in jedem Alter Energie, ist aber immer befriedigend.“ Das Bedürfnis nach Beziehungen hat einen quantitativen Aspekt; eine einzelne Person kann das Bedürfnis nach Geselligkeit tatsächlich nicht ausschöpfen. Es gibt auch einen qualitativen Aspekt in dem Sinne, dass wir Beziehungen brauchen, die uns ein Gefühl der Stabilität und Sicherheit vermitteln.“
Gemäß der Theorie der Risikoregulierung entscheiden wir anhand der Wahrscheinlichkeit, abgelehnt zu werden, wie viel wir in eine Beziehung investieren. „Ausgeschlossen zu sein tut weh, das ist ganz natürlich, denn sozialer Schmerz aktiviert Bereiche des Gehirns, die denen gemeinsam sind, die bei körperlichem Schmerz aufleuchten.“, sagt der Psychologe. „Persönlichkeit und individuelle Eigenschaften beeinflussen, wann man sich auf die Suche nach neuen Kontakten macht, aber die Wahrscheinlichkeit, dass man abgewiesen wird, ist oft viel geringer als man denkt.“ Freundschaft ist nur eine der Möglichkeiten, wie Sozialität zum Ausdruck gebracht werden kann. Die Forschung der letzten zehn Jahre konzentrierte sich auf die Minderjährige-Sozialität als Faktor des Wohlbefindens. Es ist diese Art von Geselligkeit, die dazu führt, dass man mit Fremden spricht, vom Barkeeper bis zum Herrn, der auf den Bus wartet. Es handelt sich um ein Phänomen, das zunächst unbedeutend schien, aber mittlerweile beobachtet man, dass es viele positive Auswirkungen auf die psychische Gesundheit hat.“
