Am heutigen italienischen Abend, dem 4. Juni 2024, gab die NASA während einer Telefonkonferenz bekannt, dass das Hubble-Weltraumteleskop künftig eingesetzt werden soll wird mit einem einzigen Gyroskop betrieben. Gyroskope sind Teil des Systems, das die Richtung des Teleskops bestimmt, indem es seine Rotationsgeschwindigkeit misst.
Seit Monaten bereitete eines der drei noch funktionsfähigen Gyroskope, nachdem beim letzten Serviceeinsatz im Jahr 2009 sechs neue eingebaut worden waren, Probleme und lieferte falsche Messwerte. Jedes Mal, wenn dies geschah, wechselte Hubble in den abgesicherten Modus und stoppte den wissenschaftlichen Betrieb. Das letzte Mal passierte es vor ein paar Tagen, am 31. Mai.
Mark Clampin, Direktor der Astrophysics Division und Science Mission Directorate der NASA, und Patrick Crouse, Projektmanager der Hubble-Mission, sprachen während der Konferenz. Sie bestätigten, dass Hubble aktiv bleiben und den wissenschaftlichen Betrieb mit einem einzigen Gyroskop fortsetzen wird, was sie bereits als mögliche Lösung für die aktuelle Situation angekündigt hatten. Diese Entscheidung führt zu einem Reduzierung der Targeting-Effektivität um 12 %. Der wissenschaftliche Betrieb wird etwa Mitte Juni wieder aufgenommen.
Nur ein Gyroskop
Hubble hat seine Lebenserwartung bereits verdoppelt. Seit 34 Jahren im Orbit betreibt es weiterhin Wissenschaft und ermöglicht wichtige Entdeckungen. Obwohl der Einzelgyroskop-Betriebsmodus die wissenschaftlichen Aktivitäten teilweise einschränkt, ermöglicht er dies dem Teleskop dennoch setzt seine Mission fort.
Das defekte Gyroskop wird endgültig entsorgt. Dies hat dazu geführt, dass Hubble immer in den abgesicherten Modus wechselte. In den letzten Monaten, erklärte Clampin, seien Implementierungsversuche unternommen worden, die Ergebnisse seien jedoch nur vorübergehend gewesen.
Von den beiden verbleibenden Teleskopen wird eines kontinuierlich aktiv bleiben, damit Hubble weiterhin wissenschaftlich arbeiten kann. Der andere bleibt in Reserve wenn es sich als notwendig erweist.
Nein zur Reboot-Mission
Während der Telefonkonferenz sagte Clampin zum ersten Mal seit die NASA die Idee hatte, eine Servicemission zu starten, die Hubble in eine höhere, stabilere Umlaufbahn bringen könnte, um seine Lebensdauer zu verlängern Die NASA hat nicht die Absicht, eine Reebost-Mission fortzusetzen:
Wir danken SpaceX und dem Polaris-Programm, aber unsere Einschätzung sah bestimmte Risiken, einschließlich eines Verlusts an Wissenschaft. Auch ohne den Schub gehen wir davon aus, dass Hubble auch im nächsten Jahrzehnt weiterhin wissenschaftliche Forschung betreiben wird.“
Die NASA hofft, dass das Observatorium bis in die 2030er Jahre weiter betrieben werden kann, auch wenn die Umlaufbahn von Hubble langsam verfällt und seine Instrumente immer älter werden.
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