Die Importe von Altkupfer nach China sind aufgrund der Knappheit an Konzentrat, das zu raffiniertem Metall für die Energie- und Bauindustrie verarbeitet wird, sprunghaft angestiegen. Rekordpreise bedeuten jedoch, dass die US-Lieferungen wahrscheinlich zum Erliegen kommen werden.
Hütten in China, dem größten Kupferverbraucher, sind seit letztem Jahr mit Konzentratengpässen konfrontiert, als First Quantum das Recht verlor, seine Cobre-Mine in Panama zu betreiben, die im Jahr 2022 1 % des weltweit geförderten Angebots ausmachte.
Laut Trade Data Monitor (TDM) stiegen die Importe von Kupferabfällen und -schrott nach China in den ersten vier Monaten dieses Jahres im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2023 insgesamt um 25 % auf 783.004 Tonnen.
TDM-Daten zeigen auch, dass die chinesischen Schrottimporte aus den Vereinigten Staaten im Zeitraum Januar bis April dieses Jahres im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 37 % auf 153.059 Tonnen gestiegen sind.
Kupferschrott aus den Vereinigten Staaten wird mit einem Abschlag auf den CME-Preis bewertet, der am 20. Mai ein Rekordhoch von 5,1985 US-Dollar pro Liter oder 11.460 US-Dollar pro Tonne erreichte, da Parteien, die Futures verkauft hatten, gezwungen waren, diese zurückzukaufen oder ihre Positionen zu rollen.
„Chinesische Käufer verschieben US-Kupferschrottlieferungen“, sagte eine Quelle eines chinesischen Handelsunternehmens und fügte hinzu, dass Chinas wichtigster Schrottlieferant die Vereinigten Staaten seien.
Der Quelle zufolge versuchen einige chinesische Käufer, den Preis für US-Schrott gegenüber dem Kupfer der London Metal Exchange (LME) festzulegen, das mit einem Abschlag gegenüber den CME-Preisen gehandelt wird.
Die sinkende Produktion in anderen Minen, viele davon in Lateinamerika, hat die Konzentratknappheit verschärft, und chinesische Hütten haben mehr Kupferschrott importiert, um ihre Öfen zu befeuern und ihre Margen zu schützen.
China beherbergt die Hälfte der weltweiten Kupferhütten und ist der größte Abnehmer von Rohstoffen, einschließlich Konzentraten und Schrott.
Schrott macht in der Regel etwa 9 Millionen Tonnen oder etwa 30 % des weltweiten Kupferangebots pro Jahr aus.
„Aufgrund der Knappheit an Konzentraten verarbeiten Kupferhütten mehr Schrott und Blasen“, sagte Alice Fox, Analystin bei Macquarie.
„Angesichts der Kosten für die physische Sammlung und Verarbeitung können sich in Zeiten erheblicher Preisschwankungen Tonnen von Kupferschrott pro Jahr bewegen, was den Markt in Zeiten hoher oder niedriger Preise effektiv wieder ins Gleichgewicht bringt.“
Macquarie geht davon aus, dass sich die Lücke zwischen Kupferangebot und -nachfrage im Jahr 2030 auf 1,6 Millionen Tonnen vergrößern wird, ausgehend von einem Defizit von rund 86.000 Tonnen in diesem Jahr. (Berichterstattung von Pratima Desai; Redaktion von Ros Russell)
