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Joe Bidens Scheitern in der ersten Wahldebatte gegen einen selbstbewussteren Donald Trump könnte das Gesicht des Präsidentschaftswahlkampfs in den Vereinigten Staaten verändern. Der Druck in diesen Stunden ist enorm und jetzt geht es nicht mehr darum, die Worte und Gesten des 81-jährigen Präsidenten zu studieren, um seine Bereitschaft zu verstehen oder den Trost zu haben, zu wissen, dass er bei sich selbst anwesend ist. Jetzt haben wir Gewissheit und der TV-Vergleich war in diesem Sinne schonungslos. Man sagt, die Demokraten seien in Panik, aber das Problem sei nun, was Biden selbst tun möchte: Er müsste einen Schritt zurücktreten, um schnell nach einem Ersatz zu suchen. Die Abgeordneten fragten unter der Bedingung der Anonymität. Mark Buell, ein Großspender der Biden-Kampagne und der Demokratischen Partei, sagt es offen: Der Präsident sollte ernsthaft darüber nachdenken, ob er der beste Kandidat für den Kandidaten ist. „Haben wir Zeit, jemand anderen reinzuholen?“ Buell fragt.
Die naheliegendste Wahl wäre Vizepräsidentin Kamala Harris, auch wenn es keinen automatischen Mechanismus zu ihren Gunsten gibt. Wenn wir Michelle Obama ausschließen, die nichts anderes getan hat, als ihr Interesse an jeglichem Wettbewerb zu leugnen, ergeben sich drei Gouverneure des Bundesstaates: der von Kalifornien, Gavin Newsom, der von Michigan, Gretchen Whitmer, der von Illinois, der Unternehmer und Philanthrop JB Pritzker (allerdings Laut einer Umfrage von Bloomberg News/Morning Consult, die in den sieben umkämpften Staaten durchgeführt wurde, die über die Herausforderung entscheiden werden, schnitt keiner von ihnen besser gegen Trump ab als Biden.
Ein neuer Kandidat kann nur gefunden werden, wenn Biden verzichtet und die Delegierten auf dem Kongress in Chicago am 19. August frei sind, einen anderen Namen zu wählen. Nach den Regeln des Demokratischen Nationalkomitees gibt es keinen Mechanismus, durch den andere Parteiführer Biden ausschließen könnten. Es gibt Delegierte, die es zu berücksichtigen gilt: Biden gewann 95 Prozent der fast 4.000 Delegierten, die versprochen hatten, aber nicht rechtlich dazu verpflichtet waren, für ihn zu stimmen. Es gibt jedoch diejenigen, die anmerken, dass die Delegierten aus Loyalität gegenüber Biden ausgewählt wurden und ihm daher kaum den Rücken kehren würden, wenn er nicht darum gebeten hätte.
Sollte sich der Präsident zum Rücktritt entschließen, würde ein Wettbewerb mit ungewissem Ausgang beginnen. An diesem Punkt könnten Superdelegierte – gewählte Beamte und Parteiführer – eine führende Rolle spielen und nach Belieben und ohne Einschränkungen abstimmen, falls es zu einem offenen Rennen kommt, bei dem keiner der Kandidaten die Mehrheit gewonnen hat.
Kamala Harris könnte durch zwei Umstände begünstigt werden: Der erste und wichtigste ist Geld. Ende Mai hatten die Biden-Kampagne und die Partei – Bloomberg schätzt – 212 Millionen Dollar gesammelt, ein Schatz, der Harris zufallen würde, wenn sie Bidens Platz einnehmen würde, denn beides stellt ein Ticket dar. Jeder andere Kandidat müsste bei Null anfangen und zu diesem Zeitpunkt wäre nur noch sehr wenig Zeit. Der andere Umstand, der Harris helfen könnte, ist Biden selbst mit einer möglichen Unterstützung, die die Delegierten zugunsten seines Stellvertreters beeinflussen würde. Gegen Harris sprechen die Umfragen, die sie noch weiter hinter sich lassen als Biden und die darauf hindeuten, dass die Demokraten sich woanders umsehen sollten.
