Vier Jahre lang, von 2018 bis 2022, war ein amerikanischer Roboterlander auf dem Mars aktiv, der die seismische Aktivität auf dem Roten Planeten analysieren und genaue 3D-Modelle seiner inneren Struktur liefern sollte. Reden wir über die NASA-Mission Einblickdas im Dezember 2022 endete, dessen Daten weiterhin analysiert werden und immer noch interessante Entdeckungen ermöglichen.
Die jüngste Studie wurde von einem Team unter der Leitung der Forscherin Ingrid Daubar von der Brown University durchgeführt. Zur Analyse nutzte das Team Daten des hochempfindlichen Seismometers an Bord von InSight und verglich sie mit Bildern aus dem Orbit acht Meteoriteneinschlagskrater, die noch nie gesehen wurden aus der Umlaufbahn.
Er entdeckte, dass der Mars viel häufiger getroffen wird als bisher angenommen. Die Wirkungsraten könnten sein zwei- bis zehnmal höher als Wissenschaftler dachten, abhängig von der Größe der Meteoroiden. „Es ist daher möglich, dass der Mars geologisch aktiver ist als wir dachten, was Auswirkungen auf das Alter und die Entwicklung der Planetenoberfläche hat“, sagte Daubar.
Der Mars ist wiederholten Kollisionen ausgesetzt
Im gesamten Sonnensystem kommt es ständig zu Einschlägen von Gesteinskörpern. Wir sind daran interessiert, zu untersuchen, wie dies auf dem Mars geschieht, um es mit der Erde zu vergleichen und die Dynamik dieser Kollisionen besser zu verstehen. Und dann, weil sie eine Gefahr für zukünftige Weltraumforschungsmissionen darstellen könnten, insbesondere wenn sie mit einer menschlichen Besatzung bemannt sind.
Um herauszufinden, wann und wo die letzten Meteoriteneinschläge auf dem Mars stattfanden, analysierten Daubar und das Forschungsteam seismische Signale von InSight. Anschließend verglichen sie diese Daten mit Bildern, die vom Mars Reconnaissance Orbiter der NASA aufgenommen wurden, der den Roten Planeten umkreist.
Das ist ihnen also gelungen acht neue Krater visuell bestätigen, Vorher-Nachher-Bilder untersuchen. Sechs davon befanden sich direkt in der Nähe des Standorts, an dem sich InSight befand (und immer noch befindet) (wobei es sich, wie wir uns erinnern, um einen stationären Lander und nicht um einen Rover handelt).
Die beiden größten Auswirkungen bisher
Die anderen beiden, weiter entfernten Einschläge scheinen stattgefunden zu haben die beiden größten Einschläge, die bisher auf dem Mars beobachtet wurden, auch nach jahrzehntelanger Beobachtung aus dem Orbit. Tatsächlich handelt es sich, wie die Forscher schreiben, um die größten bekannten natürlichen Krater, die wir im Zeitalter der Weltraumforschung jemals auf einem Körper im Sonnensystem entdecken konnten. Jeder hinterließ einen Krater von der Größe eines Fußballfeldes.
Die größte Überraschung ist, wer sie sind die im Abstand von nur 97 Tagen stattfand. Nach aktuellen Schätzungen zur Häufigkeit von Einschlägen auf dem Roten Planeten kommt es zu ähnlichen Kollisionen sie sollten höchstens alle zwanzig Jahre auftreten. Diese Tatsache unterstreicht die größere Häufigkeit dieser Art von geologischen Ereignissen im Vergleich zu früheren Schätzungen.
Es besteht eine geringe Wahrscheinlichkeit, dass die beiden großen Einschläge so nahe beieinander stattfanden, weil sie miteinander verbunden waren. Zum Beispiel, dass ein Asteroid fragmentiert ist und zwei seiner Teile diese Krater erzeugt haben. Die Forscher erklären jedoch, dass die zeitliche Entfernung groß genug sei, um diese Lösung auszuschließen, tatsächlich habe der Mars in 97 Tagen etwa ein Achtel seiner Umlaufbahn zurückgelegt.
Eine offene Frage
Die Studie von Daubar und seinem Team knüpft direkt an eine andere an, die von Géraldine Zenhäusern vom Institut für Geophysik der ETH Zürich geleitet wurde. Dabei werden noch mehr Daten als bei InSight verwendet, um alle vom Lander erfassten seismischen Ereignisse mit sehr hoher Frequenz zu untersuchen.
Es geht davon aus, dass alle diese Ereignisse durch Einschläge verursacht wurden, und stellt fest, dass die daraus resultierende geschätzte Rate mit den unabhängigen Berechnungen der Forscher um Daubars Team übereinstimmt, was ihre Ergebnisse weiter untermauert. Daubar sagte:
Es ist möglich, dass es sich bei vielen der von InSight während seiner Mission entdeckten Ereignisse tatsächlich um Einschläge handelte. Die nächsten Schritte bestehen darin, detailliertere Orbitalsuchen durchzuführen, um dies mithilfe von Techniken des maschinellen Lernens zu bestätigen. Wenn wir noch mehr Einschläge bestätigen könnten, könnten wir möglicherweise auch andere von ihnen verursachte seismische Signale finden.“
Dann wird es nötig sein Überprüfen Sie aktuelle Mars-Kratermodelle, um höhere Einschlagsraten zu berücksichtigen, insbesondere von kleineren Meteoroiden. Die Ergebnisse könnten auch Veränderungen im aktuellen Wissen über die Marsoberfläche bedeuten.
Die von Daubar geleitete Studie, veröffentlicht am Wissenschaftliche Fortschritte, finden Sie hier. Stattdessen die von Zenhäusern geleitete, veröffentlicht am Naturastronomieist hier verfügbar.
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