Im Jahr 2023 erwies sich Palermo als die am stärksten von Waldbränden betroffene italienische Provinz. 43,5 Quadratkilometer Waldfläche wurden durch Flammen zerstört, was 43 % der regionalen Gesamtmenge und 28 % der nationalen Gesamtmenge entspricht. Diese Daten gehen aus den Analysen des Höheren Instituts für Umweltschutz und Forschung (Ispra) hervor, das das Europäische Waldbrandinformationssystem des Copernicus-Notfallprogramms und künstliche Intelligenz nutzt, um die betroffenen Ökosysteme zu identifizieren.
Das Phänomen der Waldbrände betraf in Italien insgesamt 1.073 Quadratkilometer, eine Fläche, die in den letzten sechs Jahren nur kleiner war als 2021, was einen Anstieg der gesamten verbrannten Flächen um 36 % und der Waldflächen um 6 % gegenüber 2022 bedeutet. In Bezug auf die geografische Verteilung waren 83 % der italienischen Waldfläche von Großbränden betroffen, wobei Sizilien und Kalabrien allein auf Sizilien 101 Quadratkilometer Wald zerstörten.
Die detaillierte Betrachtung der betroffenen Ökosysteme zeigt, dass 63 % der verbrannten Gebiete aus immergrünen Laubbäumen wie Steineichen und Mittelmeervegetation bestanden, während 17 % von Nadelwäldern und 15 % von Laubwäldern, hauptsächlich Mischwäldern, eingenommen wurden Wälder mit Eichen. Auch die Daten zu Schutzgebieten sind von Bedeutung: 43 % der Brände betrafen Gebiete im Natura-2000-Netz.
Der Höhepunkt der Brände ereignete sich zwischen dem 24. und 28. Juli 2023, wobei rund 80 Quadratkilometer Waldfläche verloren gingen, fast die Hälfte des gesamten Jahres. Ende September kam es zu weiteren Spitzenwerten, wobei weitere 20 Quadratkilometer Wald zerstört wurden.
In diesem Jahr, vom 1. Januar bis 31. Mai, betrug die von Waldbränden betroffene Gesamtfläche 39 Quadratkilometer, davon entfielen 12 auf Wälder, wobei 80 % der Brände in Sizilien und Kalabrien auftraten.
Die Behörden beobachten die Situation weiterhin und fördern Präventions- und Reaktionsstrategien, um die verheerenden Auswirkungen der Brände auf das Natur- und Walderbe des Landes abzumildern.
