Verstappen – Norris: Wer erinnert sich an Verstappen – Nielsen?

Vor nicht allzu langer Zeit wurde die Kart-Weltmeisterschaft in zwei Rennen vergeben. Wir sind am Ende November 2013 und der sechzehnjährige Max kommt zur zweiten und entscheidenden Runde der Single-Speed-Weltmeisterschaft (das aktuelle OK) nach Bahrain, begeistert von der jüngsten Eroberung der KZ-Weltmeisterschaft und entschlossen, mit einem Weltmeisterschafts-Double Geschichte zu schreiben: Sein Einsatz im Auto ist mehr oder weniger bereits entschieden, aber bedenken wir, dass Max im Moment nur ein starker Kartfahrer ist, nicht der dreifache F1-Weltmeister, den heute jeder kennt, und dass alles noch geschrieben werden muss.

In diesem Jungen steckt jedoch der Siegesdurst, der noch immer jedes Rennen antreibt, an dem er teilnimmt, jene, bei denen er aufgrund der offensichtlichen Überlegenheit des Fahrzeugs allen die halbe Strecke abräumt, und jene, bei denen, wie in Österreich, Nicht alles läuft wie geplant. An diesem Abend, nach einigen Vorläufen und einem Vorfinale immer an der Spitze, hat Max einige Schwierigkeiten mit den Reifen und das sieht man sofort, auch wenn es ihm gelingt, sich in der ersten Kurve als Erster zu lösen. Innerhalb weniger Runden sind Joyner und seine Verfolger hinter ihm und vor allem, immer drängender, der Däne Niklas Nielsen (der frische Sieger der 24 Stunden von Le Mans auf Ferrari, ja, er, Anm. d. Red.), der Hauptkandidat Titel und, wenn das Rennen gut läuft, zukünftiger Weltmeister, da es für ihn reichen würde, zu gewinnen und Verstappen Dritter zu werden. Als Joyner ihn überholt, ist klar, dass Verstappen wahrscheinlich nicht als Weltmeister nach Hause zurückkehren wird, aber er ist bereits Max Verstappen, derjenige, der acht Formel-1-Weltmeisterschaften gewinnen und dann irgendwann aufgeben will.

Vor der Rechtskurve gibt es eine kurze Gerade, die zur Zielgeraden führt, und nachdem Nielsen einige Kurven dicht markiert hat, versucht Max hineinzurutschen, aber nichts. Max ändert plötzlich die Flugbahn und eine Berührung ist unvermeidlich: Der Däne fliegt mit irreparablem Ergebnis davon Beschädigung des Fahrzeugs, während Max das Rennen am Ende der Gruppe neu startet, wofür er wegen des unorthodoxen und offensichtlich falschen Manövers, mit dem er die Träume seines Rivalen vom Ruhm zunichte gemacht hat, disqualifiziert wird. Diese Weltmeisterschaft geht an Joyner, der mit nur 29 Punkten am Ende eines Rennens die wichtigste Beute mit nach Hause nimmt, an die sich viele erinnern werden, weil er gezeigt hat, was in Max Verstappen steckt: die gleichen wie gestern Angesichts des Finales des GP von Österreich 2024 und der Wut von Norris waren sie nicht überrascht, dass Verstappen … Verstappen bellte.

Ironie des Schicksals? Ratet mal, wer an diesem Abend in Bahrain auf die oberste Stufe des KFJ gestiegen ist? Ein kleiner Engländer aus dem Jahr 1999, der in seiner Kart-Karriere nie die Gelegenheit hatte, gegen den Niederländer anzutreten, von dem an diesem Abend alle redeten…