Wenige Tage nach dem Ausscheiden der Tschechischen Republik aus der EM 2024 erinnert der Kalender an eine noch schmerzhaftere Niederlage.
Von Portugal nach Portugal, im Namen der Enttäuschung. Am vergangenen 18. Juni hatte die Mannschaft von Cristiano Ronaldo ihr Debüt bei der deutschen Europameisterschaft unverdaulich hingelegt, während es vor zwanzig Jahren in dem portugiesischen Land vermutlich nachließ das größte Bedauern in der Geschichte der tschechischen Nationalmannschaft. Immer präsent in der Endphase der Europameisterschaft, 1996 sogar Überraschungsfinalist (im Wembley-Stadion gegen Deutschland mit dem Golden Goal besiegt), aber noch nie war es so konkurrenzfähig wie in diesem verdammten Jahr 2004.
Die goldene Generation
Wenn sich die Mannschaft, die in England dem Titel nahe kam, durch ihre Organisation und Leidensfähigkeit hervorgetan hat, die talentierteste Generation im tschechischen Fußball kurz darauf, um die Jahrtausendwende, blühte es auf. Der Mann, der dieses schöne und unglückliche Epos möglich gemacht hat, war Karel Bruckner aus Olomoucein Leben als Fußballer und Trainer in seiner Heimat ohne große Talente, bis er 1998 auf der Bank der U21-Nationalmannschaft landete.
In der Slowakei, bei der Europameisterschaft 2000, führte Bruckner die Tschechische Republik erstmals ins Finale, das sie dann mit 1:2 gegen Italien von Marco Tardelli verloren. Zwei Jahre später jedoch in der nächsten Ausgabe in der Schweiz, mit seinem Nachfolger Miroslav Beranek Endlich stellte sich der Erfolg ein, im Elfmeterschießen gegen das Frankreich des alten Bekannten Raymond Domenech. Zusätzlich zur Trophäe auf der Tafel Die beiden kontinentalen Showcases präsentierten Talente wie Torhüter Petr Cech, Verteidiger Zdenek Grygera, Flügelspieler Marek Jankulovski und Stürmer Milan Baros, denen eine glänzende Zukunft bei internationalen Spitzenklubs bevorsteht. Brucker hatte es jedoch bereits im Herbst 2001 erhalten die Rolle des technischen Kommissars der A-Nationalmannschaftmit dem großen Ziel am Horizont der Europäer im iberischen Land.
Ab der Qualifikation begann der Trainer mit der Arbeit eine Mischung aus Jugend und Erfahrungdarunter zahlreiche Elemente, die von der U21 gefördert werden, vor allem von einigen Veteranen der Saison 1996 Pavel Nedved und Karel Poborsky sowie eine Reihe von Spielern in voller Reife, Eckpfeiler ihrer Vereine in den beliebtesten europäischen Ligen: darunter der Verteidiger Tomas Ujfalusi aus Hamburg, der Mittelfeldspieler Tomas Galasek von Ajax, aber vor allem der sehr große Mittelstürmer Jan Koller (202 Zentimeter) und Spielmacher Tomas Rosicky, beide spielen für Borussia Dortmund.
Die neue Tschechische Republik er stellte sofort seine Stärke unter Beweis In der Vorrunde schlug er Österreich, Moldawien und Weißrussland zweimal. Dann setzte man sich am vorletzten Spieltag in Prag mit 3:1 gegen Dick Advocaats renommiertes Holland durch (bereits im Hinspiel bei einem Unentschieden in Rotterdam gesperrt) und sicherte sich damit den Sieg Erster Platz und direkte Qualifikation. Wenige Wochen später konnte Pavel Nedved, auch dank der tollen Leistungen bei Juventus, gewann 2003 den Ballon d’Or, der einzige, der seit der Unabhängigkeit des Landes an einen tschechischen Fußballspieler verliehen wurde. Schließlich veröffentlichte Bruckner im darauffolgenden Mai die Liste mit 23 Namen der portugiesischen Expedition, doch es gab nur wenige Überraschungen viele Erwartungen in einer Gruppe, die als die Besten gilt.
Die nahezu perfekte Fahrt
Bei der Euro 2004 war Tschechien dabei Gruppe D mit Lettland, Holland (wieder) und Deutschland, eine Eisengruppe, an die Bruckers Team, vielleicht durch den Druck erdrückt, schlecht herankam. Tatsächlich gerieten sie bei ihrem Debüt gegen Baltic Cinderella in der ersten Halbzeit in Rückstand, erholte sich erst im Finale mit Baros und Heinz zum knappen 2:1. Die negativen Gefühle schienen sich im zweiten Spiel gegen die Niederlande noch zu bestätigen, als die Orange dank Bouma und Van Nistelrooy sofort mit zwei Toren in Führung ging.
Aber im Moment der größten Schwierigkeit Das tschechische Turnier ging plötzlich zu Ende. Erst eine überwältigende Aktion von Baros ermöglichte es Koller, die Lücke zu schließen, dann in der zweiten Halbzeit die sensationelle Wende: Die beiden Angreifer vertauschten die Rollen zum Ausgleich, und wenige Augenblicke nach der neunzigsten Minute fiel auch das 2:3, das die Senatoren herbeiführten Karel Poborsky und Vladimir Smicer (ein weiterer Wembley-Veteran). Es war ein Sieg, der neben der Qualifikation für das Viertelfinale auch Er enthüllte ganz Europa das Potenzial und die Ambitionen des Teams. Bruckner versteckte sich jedoch lieber hinter ökumenischen Erklärungen, „es war wunderbar anzusehen, ein fantastischer Abend für unser Land“.
Die nächsten beiden Spiele waren fast eine Formsache. Im letzten Spiel der Gruppe schaltete die mit vielen Reserven besetzte Tschechische Republik sogar Deutschland aus und besiegte es mit 2:1. Im Viertelfinale unterlag Dänemark, das sich nach dem berühmten „Keks“ gegen Trapattonis Italien qualifiziert hatte, mit 3:0, wobei Baros und Koller weiterhin die Tore schossen. Aber die guten Nachrichten waren damit noch nicht zu Ende, denn der amtierende französische Meister scheiterte gegen die Überraschung Griechenland eröffnete einen Highway auf der Anzeigetafel zum Finale hin. Diesmal waren Bruckners Aussagen mit Aberglauben vermischt („Ich bin nicht einer Meinung mit denen, die das sagen [la Grecia] ist ein Team, dem es nur darum geht, das Spiel zu zerstören“) und ein Hauch von Kontroverse („Sie hatten mehr Zeit zum Ausruhen, das ist ein klarer Vorteil“). Doch am Vorabend des Halbfinales, das für Donnerstag, den 1. Juli im Estadio do Dragao in Porto geplant ist, Alle Vorhersagen orientierten sich zwangsläufig an den Tschechen.
Das Spiel wurde sofort nur auf einer Spielfeldhälfte ausgetragen, aber Schon bald begann es, beunruhigende Signale auszusenden. Rosickys erster Versuch traf die Latte, kurz darauf parierte der griechische Torhüter Nikopolidis Jankulovski großartig; In derselben Aktion zwang ein Zusammenstoß in der Gegend Nedved, den unangefochtenen Anführer des Teams während des gesamten Turniers, dazu, verletzungsbedingt das Spielfeld verlassen. In der zweiten Halbzeit war es jedoch das Wunderduo Baros-Koller, das sie mit wiederholten Fehlern vor dem Tor im Stich ließ.
Es ging so in der Verlängerung mit der seltsamen Formel des Silver Goals, die bei einem Punktestand einer der beiden Mannschaften das Ende des Spiels nach der ersten Halbzeit vorsah. Und genau in Minute 105, der letzten, Es geschah der grausamste Epilog: Griechenland hat eine Ecke von rechts ausgeführt, sie kam am kurzen Pfosten heraus der Kopf von Roma-Verteidiger Traianos Dellas für den Treffer zum unglaublichen 0:1. Die Tschechen sind eingefroren und ausgeschieden, nur einen Schritt von einer praktisch unwiederholbaren sportlichen Chance entfernt. Bruckner ungläubig: „Seit drei Jahren und dreißig Spielen ist das das erste Tor, das wir nach einer Ecke kassiert haben.“ Drei Tage später vollendeten die Hellenen ihre wundersame Reise und wurden Europameister; die Tschechen, nach dieser unheimlichen Nacht, Sie haben nie wieder das Halbfinale eines großen Turniers erreicht.
In Deutschland als Statist
Die Niederlage am 26. Juni gegen die Türkei besiegelte den Deal das Ausscheiden der Jungs von Trainer Ivan Hasek aus der Gruppe F der EM 2024, ein Schicksal, das viele der in Deutschland anwesenden östlichen Nationalmannschaften teilten. Eine Saison endete mit nur einem Punkt in drei Spielen, was bestätigt die Schwierigkeit, sich heute auf hohem Niveau zu präsentierensowie zunehmendes Bedauern darüber, was in der Vergangenheit hätte sein können und was nicht.
Foto von Thesefootballtimes.co
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