Stuttgart – England-Schweiz, Samstag in Düsseldorf. Auf dem Spiel steht der Einzug ins Halbfinale, ein Ziel, das die Schweizer nie erreicht haben. Eine Woche nach dem Ausscheiden des amtierenden Kontinentalmeisters müssen sich Yakin und sein Team gegen den Vizemeister, der vor drei Jahren im Wembley-Stadion erst im Elfmeterschießen besiegt wurde, übertreffen. Murat Yakin, der sich nach einem Herbst 2023, in dem er heftig kritisiert wurde, innerhalb weniger Wochen in eine Art Nationalhelden verwandelt hat und dennoch seiner Figur treu bleibt, ohne sich leichtfertiger Begeisterung hinzugeben. Denn gegen die Three Lions wird das Spiel ganz anders sein als das, das wir gegen die Azzurri dominiert haben… „Absolut ja. Es handelt sich um zwei Mannschaften, die Ausdruck sehr unterschiedlicher Fußballkulturen sind. England bietet ein viel vertikaleres und intensiveres Spiel mit sehr großen und gefährlichen Außenverteidigern, selbst in der Angriffsphase. Darüber hinaus hat er die Fähigkeit, an langen Bällen und zweiten Bällen zu arbeiten, Lösungen, die uns in Schwierigkeiten bringen können, wie wir gegen Schottland gesehen haben. Wir müssen entscheiden, wie schnell sich das Spiel entwickelt. Es liegt an uns, zu versuchen, sie dank unseres Pressings nicht spielen zu lassen.“
Und wenn möglich, überraschen Sie Gareth Southgate mit einem dieser Hasen, die Yakin seit Beginn des Turniers immer aus seinem Hut zaubern konnte, von Aebischer bis Shaqiri, von Ndoye als Angreifer auf der rechten Seite und dann als Slider, bis hin zu Rieder… „Positive Entscheidungen wecken Vertrauen in alle, in mich selbst, in die Menschen um mich herum, in die Mannschaft und in die Spieler.“ Die Entscheidungen sind das Ergebnis vieler Analysen, von der Untersuchung der Gegner als Team und als Einzelpersonen über die Einsichtnahme in Statistiken, von der Gewissheit, dass einer Ihrer Spieler auf einer bestimmten Position bessere Leistungen erbringen kann als ein anderer, bis hin zur Formulierung eines genauen Spielplans. Letztendlich machen jedoch die Spieler auf dem Platz den Unterschied, der menschliche Aspekt hat die Oberhand. Und zu sehen, was unsere Jungs in diesen vier Spielen geleistet haben, der Mut, den sie gezeigt haben, macht mich auf jeden Fall stolz.“
Dieser Präzedenzfall aus dem Jahr 2004
Gegen England weist die Nati eine ausgesprochen negative Bilanz auf, der letzte Sieg stammt aus dem Jahr 1981. Damals gab es zehn Niederlagen und nur drei Unentschieden. Bei einem davon, dem am 17. Juni 2004, war auch der aktuelle Rotkreuz-Wähler auf dem Platz… „Es war die Gruppenphase der Europameisterschaft in Portugal. Für uns war es ein Turnier, das nicht optimal gemanagt wurde, es herrschte ein wenig Nervosität und der Gruppe fehlte die Erfahrung, auf die sich der Trainer verlassen konnte. Allerdings können wir diese Nationalmannschaft nicht mit dieser vergleichen, zwanzig Jahre sind vergangen, die Erwartungen sind ganz andere, unser Fußball hat sich weiterentwickelt, wir haben aus den gemachten Fehlern gelernt. Ich erinnere mich an ein sehr starkes England mit Owen, der uns in den Wahnsinn getrieben hat. Und Paul Gascoigne hat sogar wieder gespielt …“ Nein, „Gazza“ war nicht mehr Teil der Nationalmannschaft. “Wirklich? Ich war nie ein Fußballhistoriker …“ Andererseits verfügte Sven-Göran Eriksson in diesem Jahr über Wayne Rooney (der gegen die Schweizer einen Doppelpack erzielte), Gary Neville und Ashley Cole in der Verteidigung sowie ein Mittelfeld bestehend aus David Beckham, Frank Lampard, Steven Gerrard und Paul Scholes. Auf dem Papier eine der stärksten englischen Nationalmannschaften aller Zeiten, aber auch eine Generation, die den Fußball verlassen hat, ohne irgendwelche Trophäen gewonnen zu haben.
Kommen wir zum heutigen England, das in diesen ersten vier Spielen des Turniers zutiefst enttäuscht hat, trotz eines talentierten Kaders unter der Führung von Gareth Southgate, das nach dem Halbfinale bei der Weltmeisterschaft in Russland das Finale der EM erreichte 2020 und dem Viertelfinale in Katar sicherte er sich auch in diesem Jahr einen Platz unter den besten Acht… „Es ist nicht meine Aufgabe zu erklären, warum es in England nicht so gelaufen ist, ich muss mich auf meine Mannschaft konzentrieren.“ Wenn wir uns den Marktwert der beiden Kader ansehen, ist der von England deutlich höher als unserer (nach Angaben des Portals transfermarkt.it sprechen wir von 281,5 Millionen für das Rote Kreuz und 1,52 Milliarden für die Untertanen von Karl III.). Hrsg.). Trotzdem geht es uns gut, wir erleben eine gute Zeit, die Mannschaft spielt guten Fußball und holt die Ergebnisse, die sie verdient, also gehen wir mit großer Zuversicht in die Herausforderung. Es ist nie einfach, gegen Mannschaften anzutreten, die nur ans Verteidigen denken, deshalb kann ich die Schwierigkeiten Englands verstehen. Und das Gleiche kann auch für uns gelten, daher denke ich, dass es von Vorteil sein könnte, gegen eine Mannschaft antreten zu müssen, die den gleichen Wunsch, Fußball zu spielen, teilt.“
Wer die letzte Phase, die Herbstphase, der Qualifikation miterlebt hat, wird kaum erkennen können, dass die Nati diejenige ist, die hier in Deutschland so viel Unterstützung findet. Das Team als Ganzes sowie sein Auswähler sind nun in halb Europa im Munde… „Das sind natürlich erfreuliche Komplimente, auch weil ich die andere Seite der Medaille kennengelernt habe.“ Doch so wie ich nicht alles gelesen habe, was zuvor geschrieben wurde, lasse ich mich jetzt nicht durch Komplimente beglücken. Was die Vorrunde angeht, sind wir zum ersten Mal als Favorit gestartet und haben uns vielleicht beeinflussen lassen. Darüber hinaus war es für Fußballer, die es gewohnt sind, von einem überfüllten Stadion zum anderen zu gehen, überhaupt nicht einfach, in leeren Stadien wie in Serbien, Andorra oder Weißrussland spielen zu müssen. Allerdings war die Qualifikation nie in Gefahr und wir hatten über den Winter die Gelegenheit, das zu beheben, was nicht funktionierte. Champions vom Kaliber Sommer, Akanji, Xhaka, aber auch das Bologna-Trio oder Schär zu haben, die alle eine sehr erfolgreiche Saison hinter sich haben, hat uns sehr geholfen und eine Siegermentalität in die Umgebung übertragen. Ab Januar hat sich etwas geändert, im März und in den letzten Freundschaftsspielen konnten wir die letzten Aspekte klären und jetzt befinden wir uns hier in Deutschland und bereiten uns auf das Viertelfinale gegen England vor, ohne dass unser Spielstil und unser dominanter Fußball erledigt sind Pressing, Ballbesitz und stabile Abwehr.“
Der unangenehme Aspekt der Trainerrolle
Murat Yakin identifizierte vom ersten Spiel an den Kern der Spieler, auf die er sich verlassen konnte. Allerdings gibt es für einen harten Kern, der mit ausreichender Kontinuität eingesetzt wird, eine andere Gruppe von Elementen, die das Feld noch nicht gesehen haben… „Das ist zweifellos der schwierigste Aspekt der Arbeit eines Trainers in einem Mannschaftssport.“ Sie wissen, dass am Ende jemand enttäuscht sein wird, egal was passiert. Aber es ist so und man kann nichts dagegen tun, außer zu versuchen, Trainingseinheiten zu organisieren, in denen auch diejenigen, die nicht spielen, Wertschätzung erfahren. So wie Torhüter wissen, dass sie für die Rolle der ständigen Reserve bestimmt sind, es sei denn, der Starter wird vom Platz gestellt oder verletzt, wird es für einige Feldspieler schwierig, einen Platz zu finden, umso mehr, wenn es – wie in unserem Fall – keine Verletzten gibt Spieler, es gibt keine disqualifizierten Spieler und die Mannschaft erzielt gute Ergebnisse. Sie müssen versuchen, positiv zu bleiben und auf einen möglichen Anruf vorbereitet zu sein. Ich persönlich suche den Dialog mit ihnen, aber es ist nicht einfach, in ihre Köpfe einzudringen und zu verstehen, wie ihre Gemütsverfassung wirklich ist.
Seit Januar kann der Basler Trainer auf zusätzliche Hilfe zählen: die von Giorgio Contini… „Kostbare Hilfe. Er hat ein ausgezeichnetes Verhältnis zu den Jungs und er und ich verstehen uns mit geschlossenen Augen. Als die Assistentenstelle frei wurde, dachte ich sofort an ihn, war mir aber nicht sicher, ob er als „kompletter“ Trainer eine Assistentenstelle annehmen würde. Zum Glück für uns hat er es geschafft und aufgrund der Art und Weise, wie er die Arbeit mit den Kindern bewältigt, aufgrund seiner spezifischen Fähigkeiten betrachte ich ihn als viel mehr als einen „Zweiten“, eher als einen Co-Trainer. Für die Nationalmannschaft war seine Ankunft ein Glücksfall.
„Es ist nicht die Zeit, über Erneuerung zu sprechen“
Zum jetzigen Zeitpunkt bleibt nur noch abzuwarten, ob Murat Yakin ab Mitte Juli noch der Schweizer Auswahlspieler sein wird. Sein Vertrag läuft am Ende der Europameisterschaft aus und einige (eindringliche) Gerüchte sprechen von einem finanziell sehr attraktiven Angebot eines arabischen Vereins… „Bitte respektieren Sie die Situation und diese Europameisterschaft.“ Dies ist nicht die Zeit, über meine Zukunft zu sprechen. Wenn dieses Abenteuer zu Ende ist, werden wir genügend Zeit haben, an einem Tisch zu sitzen und in Ruhe darüber zu diskutieren. Es stimmt, im Frühjahr habe ich das Angebot der ASF nicht angenommen, da es nicht der richtige Zeitpunkt für eine Vertragsverlängerung zu sein schien. Um gut zu arbeiten, brauche ich nicht die Sicherheit eines Vertrags, im Fußball geht es darum, die erzielten Ergebnisse jedes Mal zu bestätigen, und im Moment gibt mir diese Arbeitsweise Recht. Ich kann Ihnen jedoch versichern, dass es keine Angebote von außerhalb des Verbandes gegeben hat, auch wenn ich zugebe, dass ich mich heute in einer viel beneidenswerteren Situation befinde als im letzten Herbst.“
Nach dem Sieg gegen Italien ließ Yakin sich gehen und sagte, er sei sich des Erfolgs sicher, als er von der taktischen Aufstellung der Italiener mit vier Verteidigern erfuhr. England schlägt traditionell eine Vier-Mann-Formation vor… „Zunächst möchte ich darauf hinweisen, dass diese Erklärungen nicht mein Stil sind, wahrscheinlich aus der Freude entstanden, die ich empfand, als ich sah, wie meine Jungs eine Leistung wie am Samstag zeigten.“ Allerdings wussten wir, dass wir die Möglichkeit hätten, sie in Schwierigkeiten zu bringen, wenn sie sich für die Lösung mit vier Verteidigern entscheiden würden. Nun ist es wahr, dass England traditionell zu viert verteidigt, aber wir wissen nicht, mit welchem System und welcher Strategie sie gegen uns antreten wollen. Allerdings haben wir als Schweizer in den letzten Wochen so viel Respekt gewonnen, dass selbst unsere Gegner darüber nachdenken müssen, wie wir gegen sie antreten werden.
Granit Xhaka, Alarm aufgehoben
Gegen England wird Granit Xhaka das Feld betreten können. Die MRT-Untersuchung zur Beurteilung der Schädigung seines rechten Adduktorenmuskels, die ihn gegen Italien geplagt hatte, ergab ein positives Ergebnis: keine Verletzung, nur Ermüdung aufgrund der langen Saison. Der Kapitän absolvierte gestern ein differenziertes Training, seine Anwesenheit am Samstag in Düsseldorf besteht jedoch nach Angaben der ASF nicht in Frage.
