Es gab eine Zeit, in der das italienische Staatsfernsehen Cartoons mit den größten Namen der japanischen Animationsbranche produzierte. Nach dreijähriger Arbeit, vor genau 40 Jahren, erschien eine Koproduktion zwischen Rai und Studio Pagot, ebenfalls mit Tokyo Movie Shima, mit dem Titel „The Snuff of Sherlock Holmes“ (Meitantei Hōmuzu, 1984), deren Regie dem Maestro anvertraut wurde Hayao Miyazaki erhielt kürzlich seinen zweiten Oscar für den Spielfilm „Der Junge und der Reiher“, nach dem Oscar für „Chihiros Reise ins Zauberland“.
Inspiriert von Sir Arthur Conan Doyles berühmtem Detektiv wurde die Serie dann vorübergehend unterbrochen (nachdem nur vier Episoden gedreht und zwei weitere entworfen worden waren), da die Erben des Londoner Schriftstellers, Inhaber der Rechte an der Figur, eine Klage eingereicht hatten. Nach einer Einigung konnten die Designer ihre Arbeit wieder aufnehmen. Der Protagonist ist Sherlock in einer anthropomorphen Bluthundversion, ausgestattet mit großer Intelligenz und wissenschaftlichem Wissen. Wie die berühmte Figur aus den Geschichten lebt er zusammen mit seinem unzertrennlichen Abenteuergefährten, Doktor Watson (einem Terrier), in der Baker Street und mietet das Haus von Mrs. Hudson.
Zu den Protagonisten der Fernsehserie gehört auch Inspektor Lestrade, der häufig die Hilfe des Privatdetektivs gegen Sherlocks erbitterten Widersacher Professor Moriarty in Anspruch nimmt (dargestellt als Wolf, der in der italienischen Synchronisation einen starken piemontesischen Akzent hatte). Dem furchterregenden Professor helfen die beiden Stümper Smiley und Todd, ebenfalls vermenschlichte Tiere, wie alle Charaktere der Serie. Diese Wahl ist nicht nur ästhetisch ansprechend, sondern verleiht der Produktion auch einen Hauch von Humor und Originalität, wobei auch Katzen, Füchse, Wölfe und andere Tiere hervorstechen und den komplizierten Ermittlungsereignissen Lebendigkeit und Persönlichkeit verleihen.
Meitantei Hōmuzu – so der japanische Name der Produktion – nimmt im Herzen vieler Fans einen besonderen Platz ein. Die 26 Episoden der internationalen Koproduktion sind von Conan Doyles Geschichten inspiriert und adaptieren sie, so dass die Familie des berühmten Schriftstellers – auch angesichts des Erfolgs der Serie – beschloss, zu klagen, weil sie nicht autorisiert worden war. Der Animationsstil von „The Snuff of Sherlock Holmes“ zeichnet sich wie alle Werke von Hayao Miyazaki durch eine tadellose Liebe zum Detail aus. Die Charaktere sind ausdrucksstark und gut definiert, während die Hintergründe voller Details und suggestiver Atmosphären sind. Die Actionszenen sind flüssig und fesselnd, begleitet von einem einprägsamen Soundtrack, der die Schlüsselmomente der Geschichte hervorhebt. Tatsache ist, dass die Produktion irgendwann aufgrund eines Streits mit den Erben des berühmten Schriftstellers eingestellt wurde. Letztlich endete die gesamte Saga jedoch mit einem Deal sowohl in Japan als auch in ganz Europa. Trotz seines weltweiten Erfolgs (es ist eine der Serien, die ganze Generationen von Anime-Künstlern am meisten inspiriert hat) wurde „The Snuff of Sherlock Holmes“ nach 26 Episoden unterbrochen. Die Gründe wurden nie genannt, daher können nur Hypothesen aufgestellt werden.
Dazu gehört die Möglichkeit, dass die Mittel aufgebraucht sind. Die Produktion war aufgrund der hochwertigen Animation und der Beteiligung zahlreicher Künstler und Musiker recht teuer. Hinzu kommt die Idee, dass die Macher selbst beschlossen haben, keine zweite Staffel zu machen, sondern dem ursprünglichen Projekt treu geblieben sind, das einer klar definierten Erzählstruktur folgte. Auch die logistischen Schwierigkeiten der Zusammenarbeit zwischen Italien und Japan halfen nicht, da Designer, Drehbuchautoren und Autoren häufig zwischen den beiden Ländern wechseln mussten, um die verschiedenen Episoden zu erstellen.
Das italienische Titellied, das zu Beginn und am Ende jeder Episode ausgestrahlt wird, ist von Giampaolo Zavallone signiert und wurde von der Band „Complotto“ und den „Piccoli cantori di Milano“ aufgeführt und anschließend mit 45 U/min aufgenommen. Es gibt sowohl eine italienische als auch eine englische Version dieses Liedes, die verwendet wurde, als die Serie in anderen europäischen Ländern verkauft und ausgestrahlt wurde.
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