Der Film kam am 26. April 1954 in die japanischen Kinos Die sieben Samuraider fünfzehnte Film der Karriere des Regisseurs Akira Kurosawas, die vor dem Zweiten Weltkrieg begann und erst danach, im Jahr 1951, internationale Bedeutung erlangte Rashomonebenfalls ein Samurai-Film. Die sieben Samurai Allerdings hatte es vor allem in den Jahrzehnten nach seiner Veröffentlichung und vor allem in den Vereinigten Staaten eine viel größere Verbreitung und einen viel größeren Erfolg und beeinflusste das Hollywood-Kino so sehr, dass es sowohl die Figur des klassischen Helden als auch viele Konventionen hinsichtlich der Art und Weise, wie Kino gemacht wird, veränderte .
Heutzutage enthält vieles, was im Kino spektakulär ist, erzählerische Punkte, formale Ideen und technische Hilfsmittel, die erfunden wurden Die sieben Samurai. Die Anzahl der Filme oder Serien, die etwas von diesem Film übernommen haben, oft ohne es überhaupt zu wissen, ist unübersehbar und macht ihn zu einem der am häufigsten neu gemachten, kopierten und nachgeahmten Filme überhaupt. Dies trotz der Tatsache, dass von der Erstaufführung bis in die 1980er-Jahre hinein eine gegenüber den ursprünglichen dreieinhalb Stunden deutlich gekürzte Fassung im Umlauf war, in der Hoffnung der Produzenten, das investierte hohe Kapital zurückzugewinnen. Es wurden so viele Teile, Charaktere und Szenen geopfert, dass man jahrzehntelang kaum sieben Samurai im Film zählen konnte.
Wann Die sieben Samurai kam, wurde die Welt des Kinos vom Trend japanischer Kostümfilme beeinflusst. Historisch gesehen war das Kino in Japan schon immer ein starker Wirtschaftszweig, doch bis in die 1950er-Jahre exportierte es nicht, sondern lebte nur vom heimischen Markt. Der Wandel kam gerade mit Filmen wie Rashomon, an große Festivals wie das damals wichtigste der Welt in Venedig geschickt, hochprämiert und von dort aus gekauft und in verschiedenen Ländern vertrieben. In den 1950er Jahren gab es eine Zeit, in der es sich kein großes Filmfestival leisten konnte, keinen japanischen Film zu zeigen, und Kurosawa war der begehrteste japanische Autor. Besonders danach Rashomon Es gewann 1951 den Goldenen Löwen, nachdem es heimlich in das Festival aufgenommen worden war: Nicht einmal Kurosawa wusste davon, und tatsächlich gab es in Venedig niemanden, der es begleitete und förderte.
Der Grund dafür ist, dass nach dem Zweiten Weltkrieg in Japan die Produktion von Filmen verboten war, die in der Vergangenheit spielten. Wie auch in Italien hatten die Amerikaner nach dem Sieg des Krieges ihre Macht der Zensur und Aufsicht über das lokale Kino aufrechterhalten. Der Oberbefehlshaber der Alliierten Mächte verfügte über zwei Unterbereiche, die den Medien gewidmet waren: CIE (Civil Information and Education Section) und CCD (Civil Censorship Detachment). Der Grund für die Sperrung von Filmen, die in der Vergangenheit spielten, war, dass patriotische Werke nicht produziert werden sollten, und das war oft der Fall. Traditionelle Genres und Symbole waren verboten, man durfte den Berg Fuji nicht filmen, man durfte kein Katana (das typische Samurai-Schwert) filmen. Es konnten nur Filme gedreht werden, die in der Gegenwart spielten, aber auch für diese hatten die Amerikaner eine Grenze gesetzt: Von Atombomben durfte keine Rede sein.
Der weltweite Erfolg von Rashomon und die Tatsache, dass seit Kriegsende einige Jahre vergangen waren, beendete diese Form der amerikanischen Kontrolle über das japanische Kino und die Industrie begann daher angesichts der entstandenen internationalen Nachfrage stark in Samurai-Filme zu investieren. Die sieben Samurai Es sollte die Apotheose all dessen sein, der größte Film einer der wichtigsten Produktionsfirmen: Toho.
Der Professor für Kinogeschichte Dario Tomasi in seinem Buch Der Kreis und das Schwerterzählt, dass das Werk „titanisch war, für einen Film, der für viele Jahre der teuerste sein sollte, der jemals in Japan gedreht wurde“, und präzisiert, dass in einer Zeit, in der ein Film durchschnittlich 26 Millionen Yen kostete, Die sieben Samurai es kostete 125 Millionen (heute etwa 4 Millionen Euro). Die Ursachen waren schlechtes Wetter und verschiedene logistische Probleme. Kurosawa hatte damals nicht die Absicht, Geld zu sparen. Da er wusste, dass die Kosten sogar über das Erwartete hinausgehen würden, beschloss er, zuerst alle entbehrlichen Szenen zu drehen, d zuletzt, was stattdessen wesentlich war.
Tatsächlich tendiert die Geschichte des Films zu diesem großen Zusammenstoß. Ein Bauerndorf wird von einer Gruppe Plünderer bedroht und regelmäßig ausgeraubt. Da die Bauern arm sind, besteht die Gefahr, dass ihnen beim nächsten Überfall nach der Ernte nichts mehr übrig bleibt und sie zum Tode verurteilt werden. Einige von ihnen gehen dann verzweifelt in die Stadt, um Hilfe bei einigen Samurai zu suchen, also professionellen, erfahrenen und spezialisierten Kriegern, ähnlich den Rittern des europäischen Mittelalters, meist im Dienst eines Herrn und seltener frei.
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Sie finden einen reifen Mann ohne Herrn, der akzeptiert, obwohl die Bauern außer Reis nichts zu bezahlen haben, unter der Bedingung, dass sie sechs weitere wie ihn finden, ohne die es unmöglich wäre, den vierzig Plünderern entgegenzutreten. Nachdem sie vor Ort fünf weitere Samurai sowie einen ehemaligen Bauern mit Ambitionen, einer zu werden, rekrutiert haben, geht die Gruppe ins Dorf und bereitet dort die Verteidigung vor, bildet die Bauern aus, lebt mit ihnen zusammen, lernt sie kennen und landet schließlich im Weltraum Zwei Tage lang kämpft der große Kampf.
Toho war entsetzt über die Dauer von dreieinhalb Stunden und damit über die Kosten, von denen er befürchtete, dass er sich nicht mehr erholen könnte, sowie über einige Positionen des Films und kürzte 47 Minuten von 207 in Kurosawas Originalfassung auf etwa 160. Andere Länder kürzen es dann weiter, um es zu verteilen. In Italien erschien es beispielsweise in einer 130-minütigen Fassung. Geopfert wurden, nicht zufällig, alle Szenen, in denen die Samurai keine Helden sind, sondern sich stattdessen als vom Leben besiegt beschreiben und die Bauern sich als edler erweisen als sie. Zum ersten Mal und in einem so großen und wichtigen Film kämpften die Samurai nicht für Gerechtigkeit, sondern darum, sich selbst und ihre Kategorie wiedergutzumachen. In der Vollversion erzählt ein Teil der Geschichte tatsächlich, wie die Bauern Angst vor den Samurai hatten, weil sie normalerweise die Frauen vergewaltigten, ihre Ernte stahlen und durch die Beherrschung von Gewalt und Waffen ihren Willen durchsetzten.
Unter den herausgeschnittenen Szenen befand sich auch eine, in der der weisere Samurai dem Jüngeren erklärt: „Ich habe alle Schlachten verloren, an denen ich teilgenommen habe.“ […] Sie sagten uns immer: „Trainiere, hebe hervor, werde Warlords!“. Wir verschlingen unsere Existenz in dieser vergeblichen Suche, das Alter kommt und wir haben eine Handvoll Fliegen in der Hand …“ In einem anderen Fall beschuldigt der aufstrebende Samurai und ehemalige Bauer, gespielt vom Filmstar Toshiro Mifune, seine anderen Gefährten in einem Ausbruch, der die ängstliche und wenig altruistische Haltung der Bauern rechtfertigt: „Wer hat die Bauern so raubgierig gemacht?“ Du! Verdammte Samurai, die Dörfer und Ernten niederbrennen, ihre Frauen vergewaltigen und ihre Vorräte plündern! Es handelte sich um eine antitraditionelle Perspektive, die für die damalige japanische Gesellschaft sehr radikal und äußerst revisionistisch war.
Allerdings, auch wenn es stark verkürzt ist, Die sieben Samurai Es war ein Erfolg. In Japan spielte der Film schließlich 269 Millionen Yen ein, mehr als das Doppelte seiner Kosten, geriet jedoch bald in Vergessenheit und wurde bereits drei Jahre später von anderen anspruchsvollen und teuren Filmen übertroffen. Ende der 1950er-Jahre hätte er noch nicht einmal zu den zwanzig erfolgreichsten Filmen des Jahrzehnts gehört. Er tourte jedoch noch viele Jahre lang durch die Welt und beeinflusste dabei vor allem amerikanische Regisseure und Drehbuchautoren. Samurai-Filme sind westlichen Filmen sehr ähnlich. In ihnen geht es um Menschen, die allein für Gerechtigkeit sorgen, wo es keine gibt, und sie basieren auf der Geschicklichkeit des Protagonisten, seinem Mut und seinen moralischen Entscheidungen über Leben und Tod. Es gibt jedoch viele Fälle von Remakes und Adaptionen von einem Genre zum anderen Die sieben Samurai Es beeindruckte vor allem durch die Geschichte und vor allem durch die Art und Weise, wie sie gemacht wurde.
Sechs Jahre nach seiner Veröffentlichung, im Jahr 1960, adaptierte John Sturges diese geschnittene, optimistischere und weniger kritische Version zu einem Western Die glorreichen Sieben, mit einem viel größeren Erfolg als das Original, auch aufgrund der überlegenen Fähigkeit des amerikanischen Kinos, jeden Markt der Welt zu erobern. 1961 stellte Kurosawa diese Art zynischer und antiheldenhafter Samurai in einem anderen Film vor: Die Herausforderung der Samuraidas später von Sergio Leone fast Szene für Szene adaptiert wurde Für eine Menge Dollar (so sehr, dass Kurosawa später wegen Plagiats klagte und gewann). Auch Für eine Menge Dollar war erfolgreicher als das Original und war der Film, durch den die Ideen erstmals entstanden Die sieben Samurai Sie beeinflussten den gesamten Heldenmut des westlichen und zukünftigen Actionkinos. Ab Krieg der Sternenach dem Vorbild dieser beiden Kurosawa-Filme und eines dritten, Versteckte Festung.
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Noch präsenter sind die einzelnen Elemente des Films. Bereits 1965 wurde Orson Welles für seine FalstaffDa er mit dem Budget zu kämpfen hatte, ahmte er Kurosawas Art nach, Pferdegefechte und Raufereien zu filmen, um den Eindruck zu erwecken, als hätte er mehr Statisten; stattdessen im Jahr 1967 Das schmutzige Dutzend Er nahm den narrativen Topos der „Teamzusammensetzung“ wieder auf und machte ihn zum Standard, wenn jemand Mitarbeiter rekrutiert, von denen jeder eine Spezialisierung hat, und nach ihnen fischen geht, während sie das tun, wofür sie sie brauchen. Die Lösung ist so weit verbreitet, verwendet und kopiert, dass sogar in Blues Brothers So kommt die Band wieder zusammen. Im Jahr 1969 wandte sich Sam Peckinpah schließlich um Der wilde Haufeneinem der einflussreichsten Western aller Zeiten, in dem er erklärte, er wolle es so machen, wie Kurosawa seine Samurai-Filme gemacht habe.
Das bekannteste und modernste Gimmick, das es gibt Die sieben Samurai Es handelt sich jedoch um den Tod in Zeitlupe, wenn eine Actionszene mit einem Opfer nicht sehr schnell, sondern in Zeitlupe gezeigt wird. Der wilde Haufen Er verwendet es in seiner letzten Szene, aber spätere Filmemacher wie Zack Snyder und John Woo haben es zu einem charakteristischen Merkmal ihres Stils gemacht und allgemeiner gesagt ist es heute eine Konvention des spektakulären Kinos. Sylvester Stallone benutzte es für die Kämpfe von Felsig (ab dem zweiten Film der Saga) und der Bullet-Time-Effekt von Matrix Es ist eine Variation der Vorstellung, dass die Zeit anders fließt.
Im Laufe der Jahrzehnte wurden diese und viele andere Konventionen der Filmsprache erfunden Die sieben Samurai Sie haben sich so weit verbreitet, dass es unmöglich ist, den Überblick über die vielen Filme zu behalten, die sie verwerten. Der YouTube-Kanal Fandor zeigte vor einigen Jahren in einem Video, wie einige der berühmtesten Filme der Neuzeit, und auch theoretisch sehr weit davon entfernt sind Die sieben Samurai (Der Herr der Ringe, Matrix, Django Unchained oder Mad Max: Fury Road), haben Aufnahmen und formale Lösungen aus diesem Film ausgenutzt.
Stattdessen lässt sich besser erkennen, dass das Setting der Geschichte auch heute noch oft von Filmen anderer Art aufgegriffen wird. Es geschah eines der letzten Male in der Serie Der Mandalorianer, in der es eine Episode gibt, die von einem unterdrückten Dorf und dem Protagonisten erzählt, der beschließt, die Bauern auszubilden und mit ihnen gegen ihre Feinde zu kämpfen. Aber auch in den beiden großen Science-Fiction-Filmen Rebellenmond von Zack Snyder, das in den letzten Monaten auf Netflix veröffentlicht wurde und auf einer Geschichte von Bauern, Räubern und einem Team von Helden basiert, die beschließen, mit ihnen zu kämpfen. Sogar im Pixar-Cartoon Das Leben eines Käfers Wir finden die Inspiration von einem kleinen Kern schwacher Charaktere, die von einem Stärkeren bedroht werden, und von der Reise, die die Protagonisten auf der Suche nach Hilfe unternehmen.
Die vollständige Fassung des Films, d. h. der 207-minütige Originalschnitt von Akira Kurosawa, kam erst 1980 in Umlauf, als ein französischer Verleiher beschloss, ihn zurückzugewinnen und wieder ins Kino zu bringen. In Italien wurde es in den Neunzigerjahren im Fernsehen ausgestrahlt und war nach den ersten Ausgaben auf DVD und Blu-Ray das einzige im Umlauf.
