Die Frage, ob Planeten außerhalb unseres Sonnensystems existieren, wird seit Hunderten von Jahren diskutiert. Der erste Exoplanet – ein Planet außerhalb unseres Sonnensystems – wurde 1992 von Forschern entdeckt. Im Jahr 2023 gibt es etwas weniger als 5.500 nachgewiesene Exoplaneten in mehr als 4.000 Planetensystemen. Jetzt haben Forscher einen weiteren Exoplaneten um einen 66 Lichtjahre von der Erde entfernten Stern entdeckt, der so dicht mit Vulkanen bedeckt ist, dass die geschmolzene Oberfläche des Planeten leuchtend rot leuchtet.
TOI-6713.01, ein felsiger Exoplanet, wurde vom Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) der NASA entdeckt. Es befindet sich im Sternensystem HD 104067. Dem Team, zu dem auch Wissenschaftler der University of California gehörten, war bereits bekannt, dass das Sternensystem einen massereichen Planeten hat.
Stephen Kane, Professor für Planetenastrophysik, entdeckte „unerwartet“ einen weiteren „feurigen“ Planeten, als er Daten über den ersten Planeten sammelte, wodurch sich die Gesamtzahl der Planeten im Sternensystem auf drei erhöhte.
Laut Kane, dem Hauptautor der Studie und Autor des Astronomical Journal, „könnte man bei optischen Wellenlängen einen leuchtenden, glühenden Planeten mit einer Oberfläche aus geschmolzener Lava sehen.“
Der neu entdeckte felsige Exoplanet weist viele Ähnlichkeiten mit Jupiters felsigem innersten Mond Io auf, von dem angenommen wird, dass er der vulkanisch explosivste Körper im Sonnensystem ist, fügte Kane hinzu.
Die Oberfläche dieses glühend heißen Planeten ist sehr heiß – 2.600 Grad Kelvin. Dies ist überraschend heißer als die Temperatur mehrerer bekannter Sterne. Von der Masse her ist es fast 30 % größer als die Erde.
Der Exoplanet legt alle 2,2 Tage 4,57 Millionen Kilometer um seinen Stern zurück. Zwei weitere Planeten gesellen sich hinzu: ein Gasriesenplanet, der etwa 40 Millionen Kilometer vom Zentralanker entfernt liegt, und ein weiterer Gesteinsplanet, der etwa 15,8 Millionen Kilometer vom Stern entfernt liegt.
Den Forschern zufolge wird dieser Gesteinsplanet durch die Anziehungskraft der beiden anderen Planeten im System auf eine elliptische oder „exzentrische“ Umlaufbahn um seinen Stern gezwungen.
Der Stern, dem TOI-6713.01 näher ist als die übrigen Planeten, „quetscht“ den Gesteinsplaneten, während er aufgrund der Schwerkraft kreist und rotiert, wodurch vulkanförmige Gezeiten auf der Planetenoberfläche entstehen.
