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Norwegen setzt erneut auf Seltene Erden und behauptet, die möglicherweise größte Lagerstätte auf dem europäischen Kontinent entdeckt zu haben, deren Ressourcen noch reicher und wertvoller sind als die, mit denen der staatliche Bergbau Lkba in Schweden prahlt. Letztere Ankündigung Anfang 2023 hatte für Aufsehen gesorgt und trotz sehr spärlicher Details große Hoffnungen auf eine Emanzipation von China geweckt, das über 80 % der Versorgung mit diesen für viele Technologien unverzichtbaren Metallen kontrolliert für die Energiewende, aber auch im Hightech- und Verteidigungssektor.
Kritisches Material
Seltene Erden (oder zumindest einige davon) sind die kritischsten Materialien. Und Europa produziert derzeit nicht einmal ein Gramm davon. Doch Rare Earth Norway (REN) verspricht einen Durchbruch. Im Fen-Komplex – einem Gebiet rund hundert Kilometer von Oslo entfernt, in der Provinz Telemark, wo er seit drei Jahren gezielte Erkundungen durchführt – könnten 8,8 Millionen Tonnen Seltenerdoxide vorhanden sein, mindestens viermal mehr als derzeit Es wird angenommen, dass es die schwedische Kiruna-Lagerstätte enthält. Das norwegische Gebiet soll auch reich an wertvollen Seltenen Erden sein: 1,5 Millionen Tonnen Neodym- und Praseodymoxide, besonders begehrt, weil sie in Supermagneten verwendet werden, die auch in Windkraftanlagen und Elektroautos vorkommen.
Vorläufige Schätzungen
Die gestern von REN vorgelegten Schätzungen sind – obwohl sie von einem Drittunternehmen unter Anwendung strenger, in der Bergbauindustrie anerkannter Standards durchgeführt wurden – noch sehr vorläufig: Sie sind die ersten, die die Fen-Ressourcen mit wissenschaftlichen Methoden quantifiziert und qualifiziert haben. Zum jetzigen Zeitpunkt gibt es keine Garantie dafür, welche Mengen dann tatsächlich extrahiert und verarbeitet werden können. REN ist jedoch sehr optimistisch und geht sogar davon aus, dass es bis 2030 eine endgültige Investitionsentscheidung über 10 Milliarden Kronen (rund 870 Millionen Euro) treffen kann, um mit der ersten Entwicklungsphase zu beginnen.
Ehrgeiziges Ziel
Das ultimative Ziel des Unternehmens besteht darin, eine vollständige Produktionskette „von der Mine bis zum Magneten“ zu schaffen, die geringe Auswirkungen auf die Umwelt hat und so produktiv ist, dass sie letztendlich in der Lage sein wird, 10 % des EU-Bedarfs zu decken, im Einklang mit dem Ziel der Selbstversorgung für mindestens 10 % der kritischen Materialien, wie im Critical Raw Materials Act (Crma) festgelegt. Obwohl Norwegen kein EU-Land ist, genießt es aufgrund seiner Zugehörigkeit zum Europäischen Wirtschaftsraum einen privilegierten Status. Darüber hinaus ist es bereits ein etablierter und als verlässlicher Lieferant vieler Rohstoffe, im Falle von Gas sogar des wichtigsten, da wir uns von Russland distanziert haben.
„Die Ressourcenschätzung – erklärte der CEO von REN, Alf Reistad – unterstreicht das Potenzial der Lagerstätte, ein wirklich transformativer Vermögenswert zu sein, der die Entwicklung einer sicheren Wertschöpfungskette für Seltene Erden in Europa unterstützen kann.“ Das Unternehmen, fügte der CEO hinzu, sei bestrebt, die „nachhaltigsten Gewinnungs- und Mineralverarbeitungstechnologien der Welt einzusetzen und die Umweltbelastung von der Mine bis zum Magneten zu minimieren“.
