Die Schlacht von Charkiw könnte die blutigste seit Beginn der russischen Aggression werden, aber auch die Schlacht, in der Putin auf Grund geraten könnte. Einige Daten: Charkiw hatte vor dem Krieg fast 1,5 Millionen Einwohner, also mehr als Mailand, und ist die zweitgrößte Stadt der Ukraine. Es liegt im Nordosten des Landes, etwa vierzig Kilometer von der Grenze zur Russischen Föderation entfernt. Es wurde schwer bombardiert und zu Beginn der Invasion erreichten die Kämpfe die Tore der Stadt.
Charkiw, Putin „will es unbewohnbar machen“
Laut The Economist will Russland Charkiw mit den intensiven Luftangriffen in eine „Grauzone“ verwandeln und es für die Zivilbevölkerung unbewohnbar machen, eine groß angelegte Militäroperation zur Eroberung wäre jedoch sehr aufwändig. Lokale Quellen unterstützen dies auch angesichts des vorherigen Scheiterns im Jahr 2022. „Es besteht eine große Wahrscheinlichkeit, dass sie es nicht schaffen werden“, sagte Andriy Zagorodnyuk, ein Militärexperte und ehemaliger Verteidigungsminister, der Wochenzeitung. „Sie werden Charkiw nicht einnehmen, aber vielleicht zerstören können“, warnte Denys Jaroslawski, einer der Militärkommandanten der Stadt.
Der ukrainische Präsident Wolodymir Selenskyj erklärte: „Charkiw ist jeden Tag und jede Nacht grausamen russischen Angriffen ausgesetzt. Wir unternehmen alle Anstrengungen, um einen besseren Schutz zu bieten. Unsere Verbündeten können Luftverteidigungshilfe leisten und Druck auf Russland ausüben.“
Die Analyse des Economist argumentiert, dass „eine Militäroperation zur Eroberung Charkiws eine äußerst schwierige Aufgabe für Russland wäre.“ Um die Stadt zu erobern, müssen die ukrainischen Verteidigungsanlagen und ihre Einkreisung durchbrochen werden, wozu Russland bei weitem nicht in der Lage ist. Luftüberlegenheit etablieren, die nicht selbstverständlich ist; und eine blutige Stadtkampagne gewinnen.“
Die neue Offensive
Russland könnte Ende Mai oder Anfang Juni eine neue Gegenoffensive starten, wahrscheinlich gegen Charkiw, sagt Andrij Jermak, Leiter des Präsidialamtes der Ukraine. Russische Quellen sprechen sogar von 300.000 Männern, die bereit sind, die Stadt einzunehmen, aber selbst aus logistischer Sicht wäre es eine Operation voller Unbekannter, während in der Zwischenzeit ein neuer Typ einer Lenkbombe namens UMPB D-30 eingesetzt wird die eine ähnliche Manövrierfähigkeit wie eine Marschflugkörper gewährleistet und die Bevölkerung terrorisiert.
Eine Tatsache bleibt bestehen: Russland brauchte 10 Monate und 80.000 Männer, um Bachmut einzunehmen, eine Stadt, die zehnmal kleiner als Charkiw ist. Daher besteht die Gefahr, dass selbst 300.000 nicht ausreichen. Darüber hinaus hatten die Ukrainer Zeit, die Verteidigungslinien vorzubereiten.
Um die Stadt einzukreisen, müssen die Russen die Kontrolle über ein größeres Gebiet westlich des Oskil-Flusses erlangen, aber dieses Ziel haben sie nicht erreicht, während es auf der Südseite immer noch Probleme gibt. Zusammenfassend: Angesichts der Schwierigkeit, eine so große Stadt wie Charkiw einzunehmen, ist laut der amerikanischen Denkfabrik ISW nicht auszuschließen, dass die Russen stattdessen zwischen Mai und Juni eine Offensive in der westlichen Region Donezk anstreben. Mit anderen Worten: Die Idee, dass das Ziel Charkiw sei, könnte lediglich ein Ablenkungsmanöver sein, um die Ukrainer zur Zerstreuung ihrer Streitkräfte zu zwingen.
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