Die Lebenserwartung betrug zwei Jahre, aber offenbar liefen die Dinge nicht nach Plan. Der Mann, der sich als erster weltweit einer Transplantation einer gentechnisch veränderten Schweineniere unterzogen hatte, ist nach fast zwei Monaten gestorben. Dies wurde von seiner Familie und dem Massachusetts General Hospital, dem Krankenhaus, das die Operation durchgeführt hat, mitgeteilt.
Richard Rick Slayman unterzog sich im vergangenen März im Alter von 62 Jahren der revolutionären Transplantation und Chirurgen sagten, dass die Schweineniere mindestens zwei Jahre halten würde. Das Transplantationsteam des Massachusetts General Hospital sagte in einer Erklärung, es sei zutiefst betrübt über Slaymans Tod und drückte seiner Familie sein Beileid aus, aber die Ärzte hätten derzeit keine Hinweise darauf, dass Slayman an den Folgen der Transplantation gestorben sei.
Der Mann aus Weymouth, Massachusetts, war der erste lebende Mensch, der sich der Operation unterzog. Er hatte sich bereits 2018 im Krankenhaus einer Nierentransplantation unterzogen, musste sich aber letztes Jahr erneut der Dialyse unterziehen, weil die Transplantation fehlschlug. Aufgrund von Komplikationen durch die Dialyse schlugen ihm die Ärzte eine Schweinenierentransplantation vor.
Allerdings dankte Slaymans Familie den Ärzten für „ihren enormen Einsatz bei der Durchführung der Xenotransplantation, sie gaben unserer Familie weitere sieben Wochen mit Rick, und unsere Erinnerungen an diese Zeit werden in unseren Gedanken und Herzen bleiben“, heißt es in der Erklärung wurde ausgestellt. Die Familie fügte hinzu, dass Slayman sich der Operation teilweise unterzogen habe, um Tausenden von Menschen Hoffnung zu geben, die eine Transplantation zum Überleben benötigen. „Rick hat dieses Ziel erreicht und seine Hoffnung und sein Optimismus werden für immer anhalten“, heißt es in der Erklärung.
Den neuesten Daten zufolge stehen in den Vereinigten Staaten mehr als 100.000 Menschen auf der Warteliste für eine Transplantation, die meisten davon Nierenkranke, und jedes Jahr sterben Tausende, bevor sie an die Reihe kommen. Vor Slaymans Fall waren Schweinenieren nur vorübergehend hirntoten Spendern transplantiert worden.
Zwei weitere Männer erhielten Herztransplantationen von Schweinen, aber beide starben innerhalb weniger Monate.
