102 Jahre nach dem Tod von Sir Ernest Shackleton Das Schiff, an Bord des berühmten britischen Entdeckers irischer Herkunft, der seine letzte Reise unternahm, um die Antarktis zu erreichen, wurde gefunden. Das Schiff, genannt “Suche”befand sich auf dem Meeresboden vor der Küste Neufundlands Kanada. Shackleton erlitt am 5. Januar 1922 an Bord einen tödlichen Herzinfarkt. Sein Tod markierte das Ende dessen, was manche Historiker als das heroische Zeitalter der Antarktisforschung bezeichnen, aber das Schiff blieb bis dahin im DienstUntergangdie in stattfand 1962.
Die Entdeckung des Wracks des Schiffes, auf dem Shackleton starb
Am Grund wurden die Überreste des Quest, eines 38 Meter langen Dampfers, gefunden Labradorsee, ein nördlicher Arm des Atlantischen Ozeans. Die Entdeckung erfolgte in einer Tiefe von 390 Metern dank der Sonarausrüstung eines Forscherteams der Royal Canadian Geographical Society (RCGS).
Das Wrack liegt fast senkrecht auf einem Meeresboden, der in der Vergangenheit durch vorbeiziehende Eisberge erodiert worden war. Der Großmast scheint kaputt zu sein und auf der Backbordseite geneigt zu sein, aber ansonsten scheint das Schiff im Wesentlichen intakt zu sein.
Der Befund war das Ergebnis von Monate sorgfältiger Recherche und Analyse durch Expeditionsmitglieder an Bord des Forschungsschiffs LeeWay Odyssey aus Kanada, den Vereinigten Staaten, dem Vereinigten Königreich und Norwegen. Sie konsultierten Logbücher, Zeitungsausschnitte und juristische Dokumente und verglichen sie mit historischen Wetter- und Eisdaten, um mit einem hohen Maß an Genauigkeit zu bestimmen, wo die Quest auf dem Meeresboden ruht. Die Untersuchung wurde von Alexandra Shackleton, der Nichte des Entdeckers, gefördert.
„Im Moment haben wir nicht die Absicht, das Wrack anzufassen – Antoine Normandin, Forschungsdirektor, erklärte gegenüber der BBC – Es liegt in einem Gebiet, das bereits für Wildtiere geschützt ist, daher sollte es niemand berühren. Wir hoffen, dass wir es mit einem ferngesteuerten Fahrzeug fotografieren können, um seinen Zustand wirklich zu verstehen.“.
„Quest“: ein geschichtsträchtiges Schiff
Die Shackleton-Rowett-Expedition verließ London am 17. September 1921. Shackleton sagte dem Evening Standard, dass diese Reise sein „Abgesang“ sein würde. Diese Aussage war prophetisch: in den frühen Morgenstunden des 5. Januar 1922, als die Quest im Hafen von ankerte Grytvikenauf der Insel SüdgeorgienIm Südatlantik starb Shackleton im Alter von 47 Jahren in seiner Kabine an einem schweren Herzinfarkt. Nach sechs Monaten kehrte die Quest nach London zurück, wo sie an die norwegische Familie Schjelderup verkauft und als Fischereifahrzeug genutzt wurde.
Das war vielleicht das letzte Mal, dass die Welt von der Quest hörte, aber das Schicksal hatte andere Pläne. Tatsächlich taucht das Schiff mehrmals in den Annalen der Polarforschungsgeschichte des frühen 20. Jahrhunderts auf. Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs wurde sie von der Royal Canadian Navy requiriert, um Kohle von Sydney nach Halifax zu befördern. Später in diesem Jahr wurde sie als Minensuchboot umgerüstet, aber die Pläne änderten sich und sie wurde zur Wasserversorgung in England eingesetzt.
Als sie am 1. April 1962 im Eis der Labradorsee feststeckte, wurde sie mit solcher Wucht zerquetscht, dass die Decksbolzen im Maschinenraum brachen und die Kabinentüren verbogen wurden. Am Morgen des 5. Mai überschwemmte Wasser die Motoren der Quest und ihr Kapitän, Olav Johannessen, rief dazu auf, das Schiff zu verlassen. Die Besatzung, ein Teil der Ladung und Wertgegenstände wurden auf nahegelegene Schiffe evakuiert und um 17.40 Uhr sank die Quest. In einem Telegramm an die Schiffseigner in Norwegen notierte Johannessen die endgültige Position: 53’10 N, 54’27 W.
Ein ähnliches Schicksal ereilte ein anderes legendäres Shackleton-Schiff, die Endurance, bei der unglücklichen Transantarktis-Expedition von 1914–1917. Die Überreste des Segelschiffes, vom Eis der Antarktis zerquetscht Im Winter 1915 entdeckt und in rund 3.000 Metern Tiefe versunken, wurden sie im März 2022 gefunden.
