Vor zwei Jahren starteten Russland und die Ukraine einen Verhandlungsversuch, der scheiterte und nie wieder aufgenommen wurde. Die New York Times veröffentlicht die Dokumente, die diesen Versuch rekonstruieren. Die Themen, die in jedem künftigen Friedensabkommen behandelt werden sollten, liegen auf der Hand und standen vor zwei Jahren tatsächlich im Mittelpunkt von Verhandlungen, bei denen die Bedingungen des Friedens ausführlich erörtert wurden. Die Dokumente gingen aus Verhandlungen hervor, die in den Wochen nach Kriegsbeginn, von Februar bis April 2022, stattfanden. Es war das einzige bekannte Mal, dass Ukrainer und Russen direkte Friedensgespräche führten. Die Gespräche scheiterten, als sich beide Seiten auf dem Schlachtfeld verschanzten, aber nicht bevor die Verhandlungsführer mehrere Vertragsentwürfe vorlegten, die die künftige Sicherheit der Ukraine gewährleisten und gleichzeitig einige Forderungen von Präsident Wladimir Putin erfüllen sollten. Moskau und Kiew scheinen weiter vom Frieden entfernt zu sein als jemals zuvor seit der groß angelegten Invasion. Am Freitag sagte Putin, dass Russland einem Waffenstillstand nur dann zustimmen würde, wenn die Ukraine vier Regionen abtreten würde, der Kreml sie zu Russland erklärt und ihre NATO-Bestrebungen aufgegeben hätte. Dabei handelte es sich im Wesentlichen um eine Kapitulationsforderung, die die ukrainische Regierung umgehend ablehnte. Auch die aktuellen Forderungen der Ukraine – der Abzug aller russischen Streitkräfte aus ukrainischem Territorium – erscheinen angesichts der offensichtlichen Entschlossenheit Putins und der aktuellen Überlegenheit seiner Armee unrealistisch. Dazu gehört auch die Halbinsel Krim, die Putin 2014 in einer schnellen Operation annektierte, die er für entscheidend für sein Erbe hält.
Wenn die Ukraine und Russland die direkten Verhandlungen wieder aufnehmen, bleiben die in den zu Beginn des Krieges erstellten Dokumente aufgeworfenen Fragen, einschließlich des Status der besetzten ukrainischen Gebiete und der künftigen Sicherheitsgarantien der Ukraine, weiterhin relevant. Russland wollte zunächst, dass die Ukraine die Krim als Teil Russlands anerkennt. Eine Durchsicht der Dokumente zeigt, dass die beiden Seiten über Themen wie die Waffenstärke, die Bedingungen einer möglichen Mitgliedschaft der Ukraine in der Europäischen Union und spezifische ukrainische Gesetze zu Sprache und Kultur, die Russland aufheben wollte, aneinandergerieten. Die ukrainischen Unterhändler haben angeboten, auf die NATO-Mitgliedschaft zu verzichten und die russische Besetzung von Teilen ihres Territoriums zu akzeptieren. Sie weigerten sich jedoch, die russische Souveränität über sie anzuerkennen.
Auch zwei Jahre später gibt es immer noch keine Anzeichen dafür, dass Russland und die Ukraine an den Verhandlungstisch zurückkehren werden. In der Schweiz versuchte Selenskyj, Würdenträger aus rund 100 Ländern und Organisationen, darunter US-Vizepräsidentin Kamala Harris, davon zu überzeugen, dass ein Sieg realistisch bleibe. Selenskyj versprach, den Kampf fortzusetzen, und beschrieb seinen Friedensplan als einen, bei dem Russland sich aus dem gesamten ukrainischen Territorium zurückziehen, Reparationen zahlen und für Kriegsverbrechen bestraft werden werde.
