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Kürzlich war der Journalist von New York Times Thomas Fuller erzählte die Geschichte von Eric Chan, einem malaysischen Bauern, der 2009 beschloss, seinen alten Job als Programmierer aufzugeben, um sich dem Anbau und Verkauf von Durian zu widmen, einer asiatischen Frucht, die in Ländern wie China und Vietnam als Delikatesse gilt, für die meisten jedoch praktisch ungenießbar ist Westliche Menschen, die seinen Geruch für unerträglich halten.
Anfangs stand die Familie seinem neuen Unternehmen eher skeptisch gegenüber, doch am Ende lief das Geschäft sehr gut: Chan wurde einer der größten Bauern des Landes, 2017 verkaufte er einen Anteil seines Unternehmens – spezialisiert auf die Herstellung von Nudeln und Keksen und Eis auf Durianbasis – für umgerechnet 4,2 Millionen Euro, fast das Fünfzigfache der ursprünglichen Investition.
„Jeder verdient gut“, sagte Chan über Durianbauern in seiner Stadt Raub, etwa hundert Kilometer von Kuala Lumpur, der Hauptstadt Malaysias, entfernt. „Sie bauten ihre Häuser wieder auf: einst waren sie aus Holz, jetzt aus Ziegeln. Und sie können es sich leisten, ihre Kinder zum Studium ins Ausland zu schicken“, sagte er.
Durian scheint in den Regionen Borneo und Sumatra beheimatet zu sein und wurde bereits vor 400 Jahren im heutigen Myanmar vermarktet und in Thailand und Vietnam angebaut. Der erste Europäer, der darüber sprach, war der venezianische Kaufmann Niccolò de’ Conti, der im 15. Jahrhundert nach Asien reiste und es als eine grüne Frucht von der Größe einer Wassermelone mit fünf Früchten in der Größe von Orangen beschrieb Geschmack, der beim Essen wie Buttiro aussieht [cioè burro] erstarrt.“
In Asien wird es aufgrund seiner Größe und Üppigkeit auch als König der Früchte bezeichnet. Es hat eine grüne, mit Pyramidendornen übersäte Schale und ein gelbes oder rötliches Fruchtfleisch mit butterartiger Konsistenz; Sie können die großen Kerne auch geröstet verzehren. Es wird in verschiedenen Reifestadien gegessen, aber unreif ist es hart und geschmacklos, wenn es zu reif ist, wird es bitter und scharf. Es ist nicht nur frisch, sondern wird auch zur Zubereitung von Süßigkeiten und Desserts wie Eis, Käsekuchen und Pfannkuchen verwendet.
In westlichen Ländern ist Durian jedoch vor allem für seinen charakteristischen Geruch bekannt, der oft mit dem von faulen Eiern verglichen und als intensiv und widerlich beschrieben wird: Aus diesem Grund hat sich Durian im Laufe der Jahre den Ruf erworben, die stinkendste Frucht der Welt zu sein Welt. Im Jahr 2017 gelang es einer Gruppe von Genetikern aus Singapur, Hongkong und Malaysia, die Durian-Genomsequenz zu analysieren und ihren charakteristischen Geruch mit dem Vorhandensein flüchtiger Schwefelverbindungen in Verbindung zu bringen, die unter anderem die wichtigsten biochemischen Bestandteile von Mundgeruch sind. Der singapurische Genetiker Bin Tean Teh beschrieb den Geruch von Durian als „eine Mischung von Aromen, die dem Geruch von Zwiebeln ähneln, mit einigen Noten von süßen Früchten“.
Vor fünfzehn Jahren, als Chan begann, sich dieser Tätigkeit zu widmen, war Durian noch eine sehr billige Frucht: Sie kostete sehr wenig, es gab keine spezialisierten Unternehmen und sie wurde hauptsächlich von kleinen lokalen Produzenten im Einzelhandel verkauft. Heute schrieb Fuller: „Durian ist für Früchte das, was Trüffel für Pilze sind: Pfund für Pfund ist die Frucht zu einer der teuersten auf dem Planeten geworden.“ Abhängig von der Sorte kann ein einzelner Durian für „zwischen 10 und Hunderte von Dollar“ verkauft werden.
Der wichtigste Markt für den Verkauf von Durian ist China, das Land, in das fast alle Exporte gehen. Von 2017 bis 2023 stieg der Wert der Durian-Exporte aus Südostasien nach China um das Zwölffache, von 513 Millionen auf 6,5 Milliarden Euro. Nach Angaben der Vereinten Nationen, zitiert von New York TimesDas mit Abstand größte Exportland ist Thailand, gefolgt von Malaysia und Vietnam.
Die erhöhte Nachfrage nach Durian verändert das Leben, die Landschaft und die Wirtschaft in diesen Ländern. Beispielsweise geben mehrere Bauern in Vietnam den Kaffeeanbau auf, um Platz für Durian zu schaffen. Dies ist eine bemerkenswerte Entwicklung, wenn man bedenkt, dass Vietnam das zweitgrößte Kaffeeproduzentland der Welt ist.
In den letzten zehn Jahren hat sich die Fläche der Durianplantagen in Thailand verdoppelt. Die Produktion konzentriert sich hauptsächlich auf Chanthaburi, eine Stadt im Osten des Landes. Natakrit Eamskul, CEO eines lokalen Unternehmens, 888 Platinum Fruits, sagte, er schätzt, dass die Zahl der Durian-Verpackungszentren in Chanthaburi in den letzten 20 Jahren von 10 auf etwa 600 gestiegen sei.
Selbst in Malaysia ist der Anbau der Früchte zum wichtigsten Exportartikel geworden. „Ich denke, Durian wird der neue Wirtschaftsboom für Malaysia sein“, sagte er New York Timess Mohamad Sabu, der Landwirtschaftsminister des Landes. Der Durian gewinnt für die malaysische Wirtschaft eine so große Bedeutung, dass seine Verfügbarkeit oft Gegenstand von Territorialstreitigkeiten ist: Um Diebstahl zu verhindern, werden Obstgärten oft bewacht und mit Stacheldraht umgeben.
Der Export von Durian ist komplex, vor allem wegen seines unerträglichen Geruchs. Eines von vielen Beispielen für durch Durian verursachte Notfälle ereignete sich im Jahr 2019, als ein Boeing 767-Flugzeug mit einer Ladung Durian im Frachtraum in Vancouver, Kanada, startete: Laut einem Bericht der kanadischen Aufsichtsbehörden bemerkten die Piloten und die Besatzung „a „starker Geruch im ganzen Flugzeug“ unmittelbar nach dem Start. Aus Angst vor einem Gasaustritt setzten die Piloten Sauerstoffmasken auf und machten eine Notlandung: Am Boden stellten sie fest, dass der Geruch, den sie gerochen hatten, der von Durian war.
Um Probleme dieser Art zu vermeiden, haben sich in den letzten Jahren neue Konservierungstechniken durchgesetzt: Immer häufiger werden Durian vor dem Verladen in Flugzeuge in große Kühlzellen gelegt.
