Aus Barletta: Die Pressekonferenz zur Vorstellung des Turniers. Wildcards gehen an Nikoloz Bashilasvili, Matteo Gigante und Jacopo Berrettini

Alles ist bereit für die 23. Auflage des Disfida Challenger, der vom 1. bis 7. April auf den roten Sandplätzen des Barletta-Tennisclubs „Hugo Simmen“ ausgetragen wird. Die Vorfreude auf das mit 75.000 Euro dotierte ATP-Turnier, das angesichts der prestigeträchtigen Turniere in Monte Carlo, Rom und Paris das Programm der internationalen Wettbewerbe auf Sand eröffnet, ist groß. Wir müssen den Erben des 20-jährigen Japaners Shintaro Mochizuki finden, dem Gewinner der letzten Ausgabe. Und die Namen der Teilnehmer sind von absoluter Bedeutung für ein Turnier, das Qualität, Erfahrung und Talent vereint.

DIE VORNAMEN – Die Namen auf der Meldeliste sind bereits seit Tagen offiziell, aber der bemerkenswerteste ist mit der ersten Wildcard verknüpft, die die Organisation dem 32-jährigen Georgier Nikoloz Bashilasvili, der ehemaligen Nummer 16 der Welt, zugeteilt hat und der bereit ist nach einer Verletzung wieder ins Spiel zu kommen. Die anderen beiden Wildcards gingen an Matteo Gigante und Jacopo Berrettini. Zwei weitere werden vom Verband an junge italienische Talente vergeben. Unter den für das Turnier angemeldeten Spielern stechen der Weißrusse Damir Dzumhur hervor, derzeit auf Platz 155 der Weltrangliste, in der Vergangenheit jedoch auf Platz 23, und der Franzose Benjamin Bonzi auf Platz 168, letztes Jahr jedoch unter den Top 50 der Welt. Ebenfalls bereit, um den Titel zu kämpfen, sind der Franzose Harold Mayot Nr. 141, der Österreicher Filip Misolic Nr. 166, der Slowake Jozef Kovalik ex Nr. 80 und der Rumäne Marius Copil ex Nr. 56. Angeführt wird die italienische Patrouille vom Experten Stefano Travaglia, ehemalige Nummer 60, mit ihm Francesco Passaro, Enrico Della Valle und Riccardo Bonadio. Um die Trikolore-Truppe zu vervollständigen, wurden weitere Wildcards vom italienischen Tennisverband gemeldet, der die Zusammenarbeit mit der Barletta Open erneuert.

„Es gibt zwei wichtigste Neuerungen in dieser Ausgabe des Turniers“, erklärt Direktor Enzo Ormas. In Barletta wird das „Hawk-Eye“ zum Einsatz kommen, das einzige Turnier der Welt auf Sand, bei dem man mit dem Hawk-Eye spielt, denn ab den ATP-250-Turnieren im nächsten Jahr wird es Pflicht sein und wir wurden als Turnier ausgewählt um das System zu testen. Ein weiteres Highlight sind die Live-Übertragungen der Spiele, die auf dem zentralen Platz ausgetragen werden und auf dem Supertennis-Kanal übertragen werden. Die Bestätigung kommt jedoch von der Qualität der Teilnehmer, die bereit sind, eine Show zu liefern. Bis zum Viertelfinale ist der Eintritt frei, für die Halbfinals und das Finale wird eine Eintrittsgebühr erhoben.“

DIE PRÄSENTATION – Mit der Organisation sind der Verein Ad Sport und Wave Communication betraut. Am Sonntag, dem 31. März, finden am Ostersonntag Qualifikationsspiele statt, während am Ostermontag die Woche der Hauptziehungsspiele, sowohl Einzel- als auch Doppelspiele, eröffnet wird. Die Präsentation des ATP-Turniers fand heute im Palazzo della Marra in Barletta mit einem außergewöhnlichen Gast statt: der ehemaligen Nummer 33 der Welt, Paolo Lorenzi, dem derzeitigen Direktor der Internazionali d’Italia, die im kommenden Mai in Rom stattfinden wird. „Barletta ist seit vielen Jahren ein Bezugspunkt auf Sand, weil es das erste internationale Turnier auf diesem Boden ist“, kommentiert Lorenzi. Aus diesem Grund haben wir immer viele Spitzenspieler gesehen, und ich glaube, dass es auch in diesem Jahr so ​​sein wird und wir hoffen, dass die Italiener gut abschneiden. Normalerweise haben diejenigen, die hier gut spielen, eine tolle Saison auf Sand, und das wird dieses Jahr wahrscheinlich wieder passieren.“

DER VERBAND – Auch in diesem Jahr wurde die Zusammenarbeit mit dem italienischen Tennisverband erneuert. „Barletta ist eine traditionelle Veranstaltung im internationalen Kalender – sagt der nationale Vizepräsident von Fitp, Isidoro Alvisi –. Dies ist eines der am längsten laufenden Turniere im ATP-Circuit und die Begeisterung ist stets groß. Wie immer konzentriert sich der Verband wie in der Vergangenheit auf die Open Challenge und ist Teil des Challenger-Projekts, das heute viele italienische Spieler an die Spitze des Welttennis gebracht hat.“

Große Gefühle für Savino Lapalombella bei seinem ersten Turnier als Präsident des Tennisclubs Hugo Simmen: „Ich bin es eher gewohnt, Tennis zu spielen, als es zu präsentieren“, sagt er. Am Vorabend des Wettbewerbs herrscht frische Luft, die in diesem Jahr auch durch gute Wettervorhersagen unterstützt wird. All dies verheißt Gutes für eine große Zahl von Enthusiasten, aber auch Neugierigen aus ganz Süditalien.“

Das Turnier dient auch der Tourismusförderung der Stadt Barletta. „Nicht nur die von außen anreisenden Zuschauer, sondern auch alle Spieler und ihre Betreuer, nicht zu vergessen die vielen Menschen, die hinter den Kulissen einer internationalen Veranstaltung arbeiten“, sagen die beiden Stadträte Marcello Degennaro und Oronzo Cilli unisono. Davon wird die gesamte Region Barletta profitieren, darunter Hotels, Restaurants sowie unsere Kulturstätten.“