Der neue Erzbischof Gambelli spricht: „Florenz beginnt wieder in den Vorstädten“

Der neue Erzbischof von Florenz ist ein Florentiner Priester. Papst Franziskus hat Don Gherardo Gambelli, den Priester der Vorstädte, zum Nachfolger von Kardinal Giuseppe Betori ernannt: Von Afrika ins Gefängnis. Er wurde in Viareggio geboren und wird am 23. Juni 55 Jahre alt. Er ist Pfarrer der Madonna della Tosse, Kaplan der Strafanstalt Sollicciano und stellvertretender geistlicher Leiter des Seminars seit 2023, als er nach elf Jahren in der toskanischen Hauptstadt zurückkehrte Chad als Missionar. Die Ankündigung erfolgte gestern Mittag in der Kathedrale Santa Maria del Fiore, gleichzeitig mit der Pressestelle des Vatikans. Um die Kommunikation zu rahmen, befindet sich im nördlichen Querschiff die Tribüne des Heiligen Kreuzes, wo die Reliquie des heiligen Holzes aufbewahrt wird und wo sich das von Giotto gemalte Polyptychon von Santa Reparata befindet. Ebenfalls in der ersten Reihe saß Kardinal Ernest Simoni, der sich entlang des Arno aus Albanien zurückzog. „Die Wahl des Papstes – erklärt Betori in seinem Grußwort – fiel auf einen Priester, den wir gut kennen und der unsere Diözese gut kennt, und dessen Sohn er am Tag seiner Bischofsweihe Vater werden wird.“ Datum der Weihe und Beginn des Amtes bereits festgelegt: 24. Juni, Hochfest des Heiligen Johannes des Täufers, Schutzpatron der Stadt Florenz. Betori, der im vergangenen Februar 77 Jahre alt wurde, verlässt das Amt mit Erreichen der Altersgrenze, bleibt aber bis zum Amtsantritt des neuen Erzbischofs Apostolischer Administrator. Der Kardinal umbrischer Herkunft leitet die Florentiner Kirche seit fünfzehn Jahren, seit er 2008 nach seiner Tätigkeit als Generalsekretär des CEI in die Toskana kam. Er werde in Florenz bleiben, sagte er in seiner Rede. Und er wird sich am 16. Juni aus der Diözese verabschieden. In der Mitteilung über die Ernennung drückte der Apostolische Nuntius in Italien, Kardinal Emil Paul Tscherrig, seine „Dankbarkeit für das aus, was er in den letzten Jahren in Florenz geleistet hat, für den ständigen Einsatz und die Hingabe nach dem Bild Christi, des Guten Hirten, mit besonderem Augenmerk auf die schwächsten und bedürftigsten Menschen.“ (DD)

„Wir müssen wieder in den Vororten anfangen.“ Und Don Gherardo Gambelli erlebte sie hautnah: in Afrika, elf Jahre lang als Missionar; hinter den Gittern des Gefängnisses, wo er war und immer noch ein spiritueller Führer für „diejenigen ist, die Fehler gemacht haben, aber die Möglichkeit zur Erlösung haben müssen“, möchte er bekannt geben. Ein Grenzpriester und an den Grenzen der Welt und des Menschen. Ein Priester mit bescheidenem Gesicht und sanftem Lächeln, den Papst Franziskus zum neuen Erzbischof von Florenz gewählt hat. Ein florentinischer Pfarrer der Florentiner Kirche, wie es seit dem Episkopat von Silvano Piovanelli nicht mehr vorgekommen war, dem Kardinal, der von 1983 bis 2001 die Erzdiözese der toskanischen Hauptstadt geleitet hatte. Genau der Pfarrer, der Gambelli 1996 zum Priester geweiht hatte. Das war er 27 Jahre alt. Heute ist er 54 Jahre alt. Und er wird am 23. Juni 55 Jahre alt, einen Tag vor seiner Bischofsweihe und dem Beginn seines Amtes, der auf das Hochfest des Heiligen Johannes des Täufers, des Schutzpatrons der Stadt Florenz, fällt. „Ich glaube, ich kann sagen, dass die Ernennung eines Priesters aus Florenz ein Zeichen der Wertschätzung und des Vertrauens von Papst Franziskus gegenüber unserer Diözese ist.“ „Eine kirchliche Gemeinschaft, die ich kenne und in der ich den Reichtum der missionarischen Erfahrung teilen möchte“, sagt der gewählte Erzbischof gegenüber Avvenire. Mit einem Horizont, den er bereits andeutet und der der Eckpfeiler seiner künftigen Agenda zu sein scheint: „Wir müssen auf das reagieren, was der Papst von uns verlangt: die missionarische Bekehrung der Kirche.“ Deshalb ist ein Vorstoß zur Marginalisierung notwendig, der uns hilft, die Schönheit des Evangeliums wiederzuentdecken.“

Und in einem der Vororte der Erzdiözese Florenz entwickelte Gambelli seinen Ruf zum Priestertum: Castelfiorentino. In einer Familie, in der der Dienst an den Schwächsten das tägliche Leben prägt. Mit seinem Vater (oder besser gesagt seinem „Vater“), der auch nationaler Präsident der Konföderation der italienischen Barmherzigkeit war. Nähe als Schlüssel zum Verständnis einer Berufung, die aus dem Engagement für die Katholische Aktion und dann aus dem Priesterleben von Don Gambelli hervorgegangen ist, das ihn zum Pfarrvikar und dann zum Pfarrer führte. Bis er 2011 seinen Erzbischof Kardinal Giuseppe Betori bat, als „fidei donum“ in den Tschad geschickt zu werden. Zunächst in der Erzdiözese der Hauptstadt N’Djamena, wo er Pfarrer, Lehrer am Nationalseminar und Gefängnisseelsorger ist; dann nach Mongo, wo 2018 das Apostolische Vikariat vom Heiligen Stuhl errichtet wurde und wo Don Gherardo berufen wird, die neue Ortskirche zu begleiten, die ihn auch als Vikardelegierten sehen wird. Vor einem Jahr kehrte er nach Florenz zurück, wo er Pfarrer der Madonna della Tosse, Kaplan des Gefängnisses Sollicciano und stellvertretender geistlicher Leiter des Priesterseminars ist. Denn wie Betori in seinem Grußwort betont, „liegt die tiefste Wurzel seiner priesterlichen Gestalt im Wort Gottes, dem er mit Liebe zugehört und studiert hat“. Missionspriester, aber auch Experte für die Heilige Schrift in Jerusalem bis hin zum Doktortitel in biblischer Theologie.

Was nehmen Sie aus Ihren Jahren in Afrika mit?
Junge Kirchen lehren uns, die Treue zum Evangelium auch mit begrenzter Zahl zu leben. Ich denke zum Beispiel an das der Priester, die wir hier auch hautnah erleben. Wir brauchen eine immer umfassendere Beteiligung von Laien, die verantwortungsvolle Rollen übernehmen müssen. Die Erfahrung im Tschad zeigt mir, dass Gemeinschaften in der Lage sind, die auftretenden Herausforderungen anzunehmen. Tatsächlich geht es darum, zur Kirche der Ursprünge zurückzukehren: zu der Kirche, die aus kleinen Realitäten besteht, die auf den Kontext achten und „Ellenbogen an Ellenbogen“ arbeiten.

Die Kirche in der südlichen Hemisphäre wächst. Der in Europa in Schwierigkeiten…
Schauen wir uns Frankreich an. In der Osternacht wurden zwölftausend Erwachsene getauft. Es ist eine Tatsache, die uns vielleicht überrascht, aber auch zeigt, wie die Seelsorge neu ausgerichtet werden muss. Wir können die Frauen und Männer unserer Zeit anziehen, wenn wir es verstehen, das Evangelium mutig und mit Taten statt mit Reden zu verkünden.

Florenz, ein Laboratorium des Friedens, auch auf den Spuren von Giorgio La Pira.
Angesichts der Bedrohung durch die Ausweitung von Kriegen fühlen wir uns mehr denn je aufgerufen, beharrlich für den Frieden zu arbeiten, der auf handwerkliche Weise aufgebaut wird, indem wir auf die täglichen Gesten der Vergebung und Versöhnung achten. La Pira war ein Beispiel. Auch weil er ein Mann des Gebets war, der das Wort Gottes in den Mittelpunkt stellte. Wir erinnern uns an seinen Hinweis auf die Prophezeiung Jesajas, auf die Dringlichkeit, Schwerter in Pflüge und Speere in Sicheln zu verwandeln. Das genaue Hören auf das Wort ermahnt uns, angesichts von Gewalt und Ungerechtigkeit nicht resigniert zu sein.

In seiner Botschaft an die Diözese erinnerte er an das Engagement für den ökumenischen und interreligiösen Dialog.
Glaubensrichtungen sind niemals Instrumente des Antagonismus oder des Konflikts: Sie stehen im Dienst des Guten und der Menschlichkeit. Meinerseits wird es immer den Wunsch geben, gemeinsam unterwegs zu sein. Und das Gebet verbindet uns, beginnend damit für den Frieden.

Ist Florenz auch ein Knotenpunkt der Begegnung zwischen Kirche und Politik?
Es ist eine Tradition, dass ich weiterhin eine gerechtere und unterstützendere Gesellschaft aufbauen möchte, die die Würde jedes Menschen respektiert, insbesondere der Ärmsten und am meisten Ausgegrenzten. Dies ist eine Zusammenarbeit, die in Sorge um jene Grenzorte zum Ausdruck kommen muss, die nicht vergessen werden sollten.

Einschließlich Gefängnis.
In der Heiligen Schrift heißt es: „Gedenke der Gefangenen, als wärst du ihre Mitgefangenen.“ Als Bischof möchte ich den Bedürfnissen unserer inhaftierten Schwestern und Brüder sowie der vielen, die von unserer Gesellschaft abgelehnt werden, nahe sein. Ich halte die Gefängnisseelsorge für eine der Prioritäten. Wenn einerseits Häftlinge zur Verbüßung ihrer Strafe einberufen werden, ist andererseits die Gesellschaft verpflichtet, ihre Umerziehungskurse sicherzustellen. Jedem muss die Möglichkeit eines neuen Lebens garantiert werden.

Wie haben Sie die Entscheidung des Papstes aufgenommen?
Mit einem „Tsunami“ an Gefühlen, Emotionen, Gedanken. Die Vorsehung wollte, dass die Ankündigung in der Woche vor dem Sonntag des Guten Hirten erfolgt. Er ist das Vorbild der evangelisierenden Entscheidung, die uns dazu drängt, in unserem missionarischen Engagement an die geografischen und existenziellen Randgebiete vorzudringen.