„Es wird eine Reise in die Vergangenheit sein, eine Rückkehr in die Vergangenheit.“ Als Marco Pantani den Namen Italiens und der Romagna in der Welt hochhielt. Mit Leistungen, die über den bloßen Sinn des Sports hinausgingen und sich zu Recht in die Herzen aller einschlugen. Wie eine unauslöschliche Liebe. Mattia Morolli, Stadtrat und verantwortlich für die Pflege und Entwicklung der Identität der Orte, misst seine Worte gut, um das Gefühl, das die Menschen von Rimini für den „Piraten“ haben, am besten zum Ausdruck zu bringen. Immer, von seinen ersten Siegen bis zu seinem tragischen Ende. „Marco ist eine Ikone nicht nur für Radsportbegeisterte, sondern für alle Sportler“, unterstreicht Morolli. Aus diesem Grund verdient es eine greifbare Anerkennung, die jeder sehen und bewundern kann. Gibt es also einen besseren Ort als Rimini?
Die Championstatue
Alles wird groß gemacht. Der gewählte Tag: 29. Juni anlässlich der Ankunft der ersten Etappe der Tour de France am Meer. Eine doppelte Zeremonie: die Einweihung einer 6 Meter hohen und 3 Meter breiten Statue, die Pantani mit zum Himmel erhobenen Händen als Zeichen des Sieges gewidmet ist, und die Eröffnung des neuen rosafarbenen Radwegs in der Via Coriano für die Öffentlichkeit und Gelb, die Farben des Giro d’Italia und der Tour del France, eine Kombination, die dem „Piraten“ in diesem unvergesslichen Jahr 1998 gelungen ist. Und auch die entsprechenden Schilder: echte Raststationen entlang der Via Coriano, auf denen Fotos zu sehen sind Höhepunkte der Karriere des großen Champions werden wiedergegeben. Der Stadtrat erklärt: „Es war eine Ideen- und Kontaktarbeit, die die Gemeindeverwaltung in den letzten Monaten gemeinsam mit der Pantani-Stiftung durchgeführt hat.“ Und tatsächlich wurden einige der Aufnahmen, die die Werbetafeln verschönern werden und aus Material bestehen, das jeglichem Vandalismus standhält, von Marcos Fans selbst vorgeschlagen. Davon gibt es viele in Italien und im Ausland.“
Die Hand des Künstlers
Und für einen Verfechter des Sports durfte ein Verfechter der Kunst nicht fehlen. „Und nachdem wir die Verfügbarkeit des romagnolischen Künstlers Aldo Drudi erhalten hatten, der für die Zeichnungen auf den Helmen von Valentino Rossi bekannt ist, ließen wir uns das nicht entgehen“, betont der Stadtrat. Ihm wird die Schaffung der Statue anvertraut, ebenso wie die Aufgabe, den Radweg neu zu gestalten.“ Eine „ikonische“ Strecke, die Via Coriano, die das Meer und die Hügel verbindet, genau wie jene Strecken, auf denen der „Pirate“-Kletterer seine Gegner hinter sich ließ.
Eine Legende, die vor 32 Jahren begann, die des Champions aus der Romagna. Es endete schmerzhaft an einem kalten Abend Mitte Februar 2004 in einem Zimmer einer Residenz an der Küste von Rimini. „Marco wird den Italienern, der Romagna und uns aus Rimini immer in Erinnerung bleiben. Aus diesem Grund wird die Statue an einem der symbolträchtigsten Orte des Meeresparks aufgestellt, wo sie für jeden sichtbar ist.“ Und es gibt diejenigen, die die Piazzale Kennedy vermuten. „Wir werden sehen“, schließt Morolli, „eines ist sicher: Es wird der schönste Ort sein.“
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