Das Ende ist süß. Nach 10 Folgen, über 5.000 Kilometern, 3 Ländern und endlosen Rennen wurde gestern das Gewinnerpaar des 11. Beijing Express von Sky Original entdeckt: The Pastry Chefs. Die Lucca-Brüder Damiano und Massimiliano Carrara besiegten im Endspurt Italien-Argentinien, nämlich Antonella Fiordelisi und Estefania Bernal. An dritter Stelle stehen die Freundinnen Maddalena Corvaglia und Barbara Petrillo. Harter Abend, das Finale. „Diebstähle“ von Pilgern, Schlangen, in die man hineinschmuggeln kann, Früchte, die man den Einheimischen wegnehmen kann … Alles, was man zuerst erreichen muss.
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Das Rennen
Am nächsten Tag offenbart sich dann eine andere Seite der Konkurrenten. Damiano, der Ende August Vater wird, und Massimiliano, der am 6. Juli heiratet, haben zur Feier einen Kuchen mit allen Zutaten, von Mango bis Hibiskusblüten, aus der Reise „Auf der Route des Drachen“ zubereitet Die Reise startete in Vietnam, führte über Laos weiter und landete in Sri Lanka. „Peking ist das schönste Erlebnis. Als wir als Kinder nach Amerika aufbrachen, krempelten wir die Ärmel hoch und versuchten, das Licht am Ende des Tunnels zu sehen. Aber es läuft nicht immer so, man stürzt und muss jedes Mal wieder aufstehen. „Mein Bruder war alles für mich“, sagt der 38-jährige Damiano und wischt sich eine Träne weg. Als Jüngster, zwei Jahre alt, fügt Massimiliano hinzu: „Wir haben uns auf die Probe gestellt, uns selbst wiederentdeckt, wir haben viele Träume: Das ist erst der Anfang.“
Die Argumente
Petrillo greift ein, um Auseinandersetzungen und Zusammenstöße mit den „Pasticciotti“ zu dementieren: „Sie sind goldene Jungs, sehr brav und großzügig.“ Ihre Strategie war nur eine Spielstrategie. Denn wenn man im Spiel ist, gibt man nicht nach. Sogar die „Hulk-gesichtige“ Corvaglia, die von einer Tomatenallergie geschwollen war, dachte nie daran aufzugeben. Andererseits warteten bei ihr und der anderen Hälfte der Freunde ihre Töchter zu Hause auf sie: Jamie und – in Petrillos Namen – Maria Beatriz und Ludovica. „Wenn man seine Kinder vermisst, sieht man sie in allen Kindern, denen man begegnet, wieder“, erklärt Barbara. Tatsächlich riskierte sie, ein zusätzliches „Kind“ zu adoptieren: „Antonio dei Fratm sagte mir: „Tu me pare mammà“: Ich war beleidigt, dann wurde mir klar, dass es ein Kompliment war.“
Das endgültige
In der Schlussphase hofften Italien und Argentinien noch ein wenig auf den Sieg. Auch weil – fasst Antonella, 26 Jahre alt und mit einem Hintergrund im Fechten sowie in Mode- und anderen Reality-Shows – zusammen, „wir nicht sehr gut angefangen haben, wir waren desorientiert, aber die Strafen haben uns gestärkt und wir haben neue Kraft geholt.“ „Am Ende habe ich jedoch eines gewonnen: eine wahre Freundin“, lächelt Estafania, Miss Universe Argentina, 28 Jahre alt, ebenfalls bereits Expertin für Reality-Shows wie Island of the Famous. Aber Beijing Express sei keine Reality-Show: „Es ist eine Lebenserfahrung.“
Eine aufregende Erfahrung, vor allem die Begegnung mit Fremden, die diesen verrückten Menschen mit roten Rucksäcken und großen Atemzügen Zeit und Gastfreundschaft schenkten. Als Gegenleistung kochten, wuschen und fegten die Konditoren die Häuser derjenigen, die sie in jeder Phase bewirteten. „Diese Familien, die nichts haben und einem so viel wie möglich helfen, das ist ein Schock“, erinnert sich Massimiliano. Während Damiano wieder emotional wird (aber war er nicht der entschlossenste und „unsympathischste“?): „Die Menschen öffnen dir ihre Türen und ihre Herzen, sie legen dir Kinder in die Arme: Das ist die Essenz des Lebens.“ Nachdem der Wettbewerb nun vorbei ist, die besten Einschaltquoten der drei Sky-Staffeln erzielt wurden und durchschnittlich 530.000 Menschen das Finale am Donnerstag verfolgten, sind alle entschlossen, Freunde zu bleiben und vielleicht an Massimilianos Hochzeit teilzunehmen. Von einem Neuanfang ist jedoch mit Ausnahme der Konditoren überhaupt nicht die Rede.
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