Nach Angaben des U.S. Weather Prediction Center der NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) erlebt die Erde ihren ersten „extremen“ geomagnetischen Sturm (Stufe 5 auf einer Skala von 5) seit 2003. „Es ist wahrscheinlich, dass die geomagnetischen Stürme das ganze Wochenende über anhalten“, sagt die Agentur, auch wenn die größten Auswirkungen heute, Samstag, 11. Mai, erwartet werden.
GPS, Stromnetze, Raumfahrzeuge, Satelliten und andere Technologien könnten vom Sturm betroffen sein. Im Oktober 2003 verursachten sogenannte „Halloween-Stürme“ Stromausfälle in Schweden und Schäden an Transformatoren in Südafrika. Es ist möglich, dass auch beeindruckende Nordlichter erzeugt werden, manchmal weit südlich der Regionen, in denen sie normalerweise beobachtet werden. Sie wurden in Italien beobachtet, insbesondere in der Toskana und im Norden Sardiniens.
Der Sturm ist auf die intensive Aktivität einer riesigen Gruppe von Sonnenflecken namens AR3664 zurückzuführen, die sich über etwa 200.000 Kilometer erstreckt, also etwa 16-mal so groß wie die Erde. Es handelt sich um eine der größten und aktivsten Regionen, die in diesem Sonnenzyklus beobachtet wurden, der im Dezember 2019 begann.
Die Ausdehnung von AR3664 ist vergleichbar mit der einer anderen riesigen Sonnenfleckengruppe, der von Carrington, deren Auswirkungen zwischen August und September 1859 deutlich spürbar waren: Während dieser Zeit strahlte die Region eine Reihe starker Sonneneruptionen aus (heftige Eruptionen, die Energie freisetzen). Dies entspricht mehreren zehn Millionen Atombomben) und koronalen Massenauswürfen, den sogenannten Cme (Auswürfe von Materie in Form von Plasma), die Brände in Telegrafenämtern verursachten und Polarlichter in Äquatornähe auslösten.
In den letzten Tagen hat die Sonnenfleckengruppe AR3664 mehrere starke Sonneneruptionen ausgesandt: Insbesondere am 9. Mai erzeugte sie zwei Eruptionen der Klasse Beide Ereignisse stehen im Zusammenhang mit den beiden koronalen Massenauswürfen, die auf unseren Planeten zusteuern. Hinzu kommen drei Cme, die zwischen dem 8. und 9. Mai erzeugt wurden und deren Ankunft immer bis zum 11. Mai erwartet wird. „Insgesamt sind fünf Cme auf die Erde gerichtet“, sagt Mauro Messerotti, Professor für Weltraummeteorologie an der Universität Triest: „Wenn sie miteinander verschmelzen, wird das den geomagnetischen Sturm natürlich noch intensiver machen, aber.“ es ist unmöglich, es vorherzusagen.
