Das DC-8-Flugzeug der NASA – das weltweit größte fliegende Wissenschaftslabor – begann seine wissenschaftlichen Missionen im Jahr 1987 und fliegt seitdem im Dienste der Wissenschaftsgemeinschaft über Orte wie der Antarktis, Grönland und Thailand. Flugzeuge wie die DC-8 haben es Wissenschaftlern ermöglicht, Fragen zum Leben auf der Erde zu stellen und sie auf eine Weise zu erforschen, die nur mit dem Airborne Science-Programm der NASA möglich ist. Nach 37 Jahren wird der DC-8 an die Idaho State University zurückgezogen, wo er als Lehrmittel für Studenten dienen wird.
Während sich die DC-8 ihrer Ausmusterung nähert, stellen wir fünf der Frauen vor, die das Flugzeug und das Programm zu einem Erfolg gemacht haben.
Kirsten Boogaard, Nicki Reid, Carrie Worth, Erin Waggoner und WendyBereda vom Armstrong Flight Research Center der NASA in Edwards, Kalifornien, bauen das Erbe von Frauen auf, die den Weg für die nächste Generation ebnen.
Stellvertretender Projektleiter
Kirsten Boogaard trägt viele Rollen für das DC-8-Programm, darunter stellvertretende Projektmanagerin, Missionsmanagerin und stellvertretende Missionsdirektorin.
Seit 2020 ist sie stellvertretende Projektmanagerin im DC-8 Airborne Science-Labor und leitet und verwaltet die Projektplanung, -integration und -ressourcen. Sie ist eine von drei Frauen, die für die Rolle der Missionsleiterin des fliegenden Labors qualifiziert sind.
„Ich bin wirklich stolz auf das, was ich bei der Arbeit erreiche“, sagte Boogaard. „Und am stolzesten bin ich darauf, dass ich Vollzeit arbeiten und zahlreiche Einsätze unterstützen kann, während ich ein Kind habe.“
Betriebsingenieur
Als Betriebsingenieurin genehmigt Nicki Reid die Lufttüchtigkeit des Flugzeugs, indem sie dafür sorgt, dass die an Bord angebrachten wissenschaftlichen Instrumente die Sicherheit des Flugzeugs gewährleisten. Sie fungiert außerdem als Missionsleiterin und verwaltet die Kommunikation mit den Kabinen- und Cockpitbesatzungen.
„Es erfordert viel Übung, sich daran zu gewöhnen, all den verschiedenen Gesprächen zuzuhören und das Wesentliche auszusortieren, konzentriert zu bleiben und den Überblick über das Geschehen zu behalten“, sagte Reid.
Bei einem wissenschaftlichen Missionsprojekt ist dieser Fokus von entscheidender Bedeutung, um eine effiziente Kommunikation zwischen Wissenschaftlern und Piloten aufrechtzuerhalten. Reid hat diese Fähigkeit verfeinert, seit sie als Praktikantin bei NASA Armstrong angefangen hat.
Pilot
Carrie Worth ist Teil eines Teams, das speziell für das Fliegen der DC-8 qualifiziert ist. Ihr Weg zu ihrer Karriere als Pilotin begann bereits als Kind.
„Als ich ein kleines Kind war, sah ich, wie Patty Wagstaff auf der Flugschau in Oshkosh, Wisconsin, Flugstunts vorführte“, sagte Carrie Worth, DC-8-Pilotin der NASA. „Da habe ich beschlossen, dass ich Pilot werden möchte.“
Bevor er zur NASA kam, diente Worth 21 Jahre lang bei der US Air Force als Spezialeinsatz- und Such- und Rettungspilot und arbeitete anschließend als 747-Pilot für United Parcel Service in Anchorage, Alaska. Als Frau, die in einer Branche mit überwiegend männlicher Mehrheit arbeitet, ist Worth dankbar für das unterstützende Arbeitsumfeld bei der NASA und das DC-8-Programm.
„Ich bin unglaublich glücklich über die Unterstützung, die ich von meinen männlichen Kollegen bekomme und erhalten habe“, sagte sie. „Ich habe eine deutliche Verbesserung festgestellt [aviation] Kultur, aber es gibt noch viel zu tun.“
Forschungszweig Aerodynamik und AntriebChef
Im Jahr 2011 trat Erin Wagonner der Forschungsabteilung für Aerodynamik und Antrieb der NASA Armstrong bei, um die Schallknallforschung zu unterstützen. Heute ist sie Filialleiterin.
„Ich bin dankbar für all die Betreuung, die ich im Laufe meiner Karriere erhalten habe“, sagte Waggoner. „Alle, von der Wartungsmannschaft bis zu den Forschern, sind sehr gastfreundlich, bereit, ihr Fachwissen weiterzugeben, und zielorientiert.“
Waggoners Erfahrung mit dem DC-8-Programm inspirierte sie dazu, den Wert des Teamgeists in einem erfolgreichen Projekt zu erkennen.
„Während meiner Zeit bei der DC-8 habe ich viel über Teamdynamik gelernt, beispielsweise wie man neue Mitglieder in ein bestehendes Team integriert“, sagte Waggoner. „Ich liebe es, junge Frauen zu ermutigen, sich für die NASA und die Luftfahrt zu interessieren, und von den Frauen zu lernen, die mir den Weg geebnet haben.“
Bauleiter
Wendy Bereda begann 1999 mit der Arbeit am DC-8-Flugzeug, zunächst als Logistikkauffrau, später als Versorgungstechnikerin für Projektunterstützung. Sie ist jetzt Standortleiterin für den Wartungsvertrag bei NASA Armstrong.
„Im Laufe der Jahre habe ich verschiedene Auszeichnungen erhalten, aber die Auszeichnung, die mir am meisten bedeutete, wurde mir vom Hauptquartier für meine administrative Exzellenz bei der Suche nach Teilen und der Aufrechterhaltung der Flugfähigkeit der DC-8 verliehen.“
Als wissenschaftsorientierte Plattform besteht das DC-8-Projekt aus einem Team, das sich zum Ziel gesetzt hat, den besten Kundenservice zu bieten.
„Unser Team liebt die DC-8 so sehr“, sagte Bereda. „Wir leben und atmen, um Dinge geschehen zu lassen. Deshalb bin ich stolz darauf, ein großer Teil des DC-8-Lebens bei Armstrong gewesen zu sein.“
Experten wie die oben genannten Frauen bereichern das Innovations- und Forschungserbe der NASA und machen Programme wie die DC-8 zu einem Erfolg.
