Behörden in der kanadischen Provinz Alberta haben Evakuierungsbefehle für Viertel in Fort McMurray erlassen, da ein wachsender Waldbrand auf die Gemeinde im Herzen der Ölsandregion Kanadas zukommt.
Die Wood Buffalo Regional Municipality gab den Bewohnern der Gebiete Abasand, Beacon Hill, Prairie Creek und Grayling Terrace am Dienstagnachmittag etwa zwei Stunden Zeit, ihre Häuser wegen eines bevorstehenden Waldbrandes zu verlassen.
„Diese Stadtteile haben eine direkte Schnittstelle zu den Orten, an denen sich das Feuer möglicherweise ausbreiten könnte. Regionale Rettungsdienste können diese Viertel besser vor Bränden schützen, wenn sie unbewohnt und frei sind“, sagte die Gemeinde.
Fort McMurray liegt etwa 430 km (270 Meilen) nordöstlich von Edmonton und hat bereits verheerende Waldbrände erlebt.
Im Jahr 2016 mussten Zehntausende Menschen vor einem Großbrand fliehen, der Häuser, Geschäfte und andere Gebäude in der Stadt zerstörte.
Das aktuelle Feuer – genannt MWF107 – ist auf 9.602 Hektar (23.700 Acres) angewachsen und gilt als außer Kontrolle geraten, teilte die Wildfire-Agentur der Provinz Alberta in einem Update am Dienstag mit. Es lag etwa 15 km (9 Meilen) südwestlich von Fort McMurray.
„Rauch beeinträchtigt die Sicht und es ist derzeit schwierig, genaue Entfernungen zu bestimmen“, teilte die Agentur am Dienstagmorgen mit.
„Am nordöstlichen Rand des Feuers nimmt die Brandaktivität zu, angetrieben durch südwestliche Winde. Es entstehen Rauchsäulen. Es wird ein arbeitsreicher Tag für die Feuerwehrleute.
Kanada erlebte im Jahr 2023 die geschäftigste Feuersaison seit Beginn der Aufzeichnungen, mit Hunderten von Bränden in Provinzen und Territorien im ganzen Land.
Die massiven Brände zwangen Tausende von Menschen, ihre Häuser zu verlassen, zerstörten ganze Gemeinden und schickten riesige Rauchsäulen über die Vereinigten Staaten und Europa.
Experten sagen, die Klimakrise sei maßgeblich für die rekordverdächtigen Brände verantwortlich. Höhere Temperaturen haben die Waldbrandsaison in Kanada verlängert, die normalerweise von Ende April bis September oder Oktober dauert.
Auch Blitzeinschläge, die typischerweise etwa die Hälfte aller Brände im Land verursachen, haben zugenommen.
In den letzten Tagen wurden auch einige Tausend Menschen in Kanadas westlichster Provinz, British Columbia, aus ihren Häusern evakuiert, nachdem in der Nähe der Stadt Fort Nelson im Nordosten der Provinz ein Großbrand ausgebrochen war.
Das als Parker-Lake-Feuer bekannte Feuer in British Columbia könnte sich der Stadt und dem nahegelegenen Fort Nelson First Nation nähern, da die Behörden vor der Gefahr warnen, dass starke Winde die Flammen antreiben könnten.
Lokale Medien berichteten jedoch, dass der Dienstag in der Gegend günstige Wetterbedingungen mit sich brachte.
Rob Fraser, Bürgermeister der Northern Rocky Mountain Regional Municipality, zu der auch Fort Nelson gehört, sagte am Dienstagmorgen gegenüber CBC News, dass das Wetter „sehr ruhig“ sei und ein bewölkter Himmel den Besatzungen bei der Reaktion helfen dürfte.
„Solange der Wind nicht aus Westen kommt, wird er nicht näher an die Stadt heranblasen“, sagte Fraser.
Letzte Woche sagte die kanadische Regierung, Meteorologen von Environment and Climate Change Canada hätten „Wetterbedingungen für Frühling und Sommer 2024 vorhergesagt, die zu einem erhöhten Waldbrandrisiko führen könnten“.
„Wie wir angesichts des Klimawandels erwarten können, herrschten in den meisten Teilen Kanadas bisher wärmere und trockenere Frühlingsbedingungen, mit dem zusätzlichen Einfluss von El Niño in diesem Jahr“, sagte die Regierung in einer Erklärung.
„Es wird erwartet, dass die Dürrebedingungen im Mai in Hochrisikoregionen anhalten, einschließlich der südlichen Prärieregionen und westlichen Provinzen.“
