In der riesigen und geheimnisvollen Unterwasserwelt haben einige Lebewesen außergewöhnliche Fähigkeiten entwickelt, die über die Grenzen der menschlichen Physiologie hinausgehen. Besonders faszinierend ist dabei die Fähigkeit, den Atem über extrem lange Zeiträume anzuhalten. Während ein Mensch das Glück hat, den Atem für ein paar Minuten anzuhalten, können einige Meeressäugetiere stundenlang unter Wasser bleiben, ohne zu atmen.
WaleWie Wale und Delfine sind sie für ihre beeindruckenden Tauchfähigkeiten bekannt. Es ist jedoch am wenigsten bekannt Cuviers Pottwal den Rekord für den längsten jemals aufgezeichneten Tauchgang zu halten. Während einer fünfjährigen Untersuchung von 23 Exemplaren dieser Art beobachteten Forscher ein Individuum, das lange Zeit unter Wasser blieb. 3 Stunden und 42 Minuten. Dies ist deutlich länger als der menschliche Weltrekord 24 Minuten und 37 Sekunden.
Trotz dieses außergewöhnlichen Rekords betrug die durchschnittliche Tauchdauer der in der Studie beobachteten Cuvier-Pottwale 59 Minuten. Nur 5 % der aufgezeichneten Tauchgänge dauerten länger als eine Stunde und 17,7 Minuten. Dies deutet darauf hin, dass einige Individuen zwar außergewöhnliche Tauchzeiten erreichen können, die Fähigkeit, den Atem anzuhalten, jedoch innerhalb der Art stark variiert.
Andere Meeressäugetiere, wie z Pottwal und das See-ElefantSie zeigen auch bemerkenswerte Freitauchfähigkeiten. Pottwale zum Beispiel können etwa anderthalb Stunden unter Wasser bleiben, bevor sie auftauchen müssen, um Luft zu holen. See-Elefanten hingegen können bei ihren Tauchgängen den Atem bis zu zwei Stunden anhalten.
Es stellt sich die Frage: Wie können diese Tiere so lange unter Wasser überleben? Ein Teil der Antwort liegt in der Anwesenheit eines Proteins namens Myoglobin in ihren Muskeln. Dieses Protein hat die Fähigkeit, Sauerstoff zu speichern und stellt so eine lebenswichtige Reserve für die Muskelzellen bei langen Tauchgängen dar. Obwohl auch Menschen über Myoglobin verfügen, ist dieses Protein bei Meeressäugetieren in viel höheren Konzentrationen vorhanden.
Eine interessante Studie aus dem Jahr 2013 ergab, dass Myoglobin bei Unterwassersäugetieren positiv geladen ist, was verhindert, dass die Moleküle verklumpen und Krankheiten verursachen, ein Problem, das beim Menschen auftreten könnte, wenn die Myoglobinkonzentration ähnlich hoch wäre. Diese Funktion ermöglicht es Meeressäugern, hohe Myoglobinkonzentrationen in ihren Muskeln anzusammeln, ohne dass es zu Verklumpungen kommt, und sorgt so für die Aufrechterhaltung der Muskelleistung bei längeren Tauchgängen.
Darüber hinaus besteht der Verdacht, dass Cuvier-Pottwale einen haben niedrige Stoffwechselrate, was bedeutet, dass sie Sauerstoff langsamer verbrauchen, was ihre Fähigkeit, unter Wasser zu bleiben, weiter verlängert. Wenn sie schließlich auf anaerobe Atmung umstellen, zeigen diese Tiere eine erhöhte Toleranz gegenüber der Milchsäure, die sich in ihren Muskeln ansammelt, ein weiterer Faktor, der zu ihrer außergewöhnlichen Ausdauer unter Wasser beiträgt.
Diese Erkenntnisse erweitern nicht nur unser Verständnis der Überlebensfähigkeiten von Meeressäugern, sondern werfen auch interessante Fragen darüber auf, wie wir dieses Wissen nutzen könnten, um die menschliche Ausdauer bei Aktivitäten wie Tauchen oder sogar beim Sporttraining zu verbessern.
